Klimaændringer kan undergrave børns uddannelse og udvikling i troperne

Uddannelse af børn er et af de ambitiøse mål for bæredygtig udvikling som en måde at afhjælpe fattigdom og reducere sårbarhed over for klimaændringer og naturkatastrofer. Endnu, en ny undersøgelse af en University of Maryland -forsker, der blev offentliggjort den 15. april, 2019, nummer af tidsskriftet Procedurer fra National Academy of Sciences konkluderer, at udsættelse for ekstrem varme og nedbør i prænatale og tidlige barndomsår i lande i de globale troper kan gøre det sværere for børn at få gymnasial uddannelse, selv for husholdninger, der har det bedre.

University of Maryland -forsker Heather Randell, hovedforfatter, der gennemførte syntesestudiet som postdoktor ved National Socio-Environmental Synthesis Center, og medforfatter Clark Gray, fra University of North Carolina at Chapel Hill, fandt ud af, at klimaforhold påvirker uddannelsesresultater negativt på flere måder. I Sydøstasien, som historisk set har høj varme og fugtighed, udsættelse for højere temperaturer end gennemsnittet i prænatal og tidlig barndom har en skadelig effekt på skolegangen og er forbundet med færre år i skole. I Vest- og Centralafrika, og Sydøstasien, større nedbør i det tidlige liv er forbundet med højere uddannelsesniveauer. I Mellemamerika og Caribien, børn, der oplevede mere end typisk nedbør, havde den laveste forudsagte uddannelse.

Overraskende, børn fra de mest uddannede husstande blev ikke dæmpet af klimaeffekterne, og de oplevede de største straffe, da de følte varmere og tørrere forhold i det tidlige liv.

I undersøgelsen, Randell og Gray undersøgte sammenhængen mellem ekstrem temperatur og nedbør i det tidlige liv og uddannelsesmæssig opnåelse i 29 lande i de globale troper. Forskningen har konsekvenser for at bestemme sårbarhed over for klimaændringer og udviklingsbaner.

"Hvis klimaforandringer undergraver uddannelsesniveauet, dette kan have en forstærkende effekt på underudvikling, der over tid forstørrer de direkte virkninger af klimaændringer, "skriver forfatterne." Når virkningerne af klimaændringer intensiveres, børn i troperne vil møde yderligere barrierer for uddannelse. "Forfatterne forventede, at børn fra bedre uddannede husstande ville klare sig bedre, men fandt i stedet ud af, at klimaændringer kunne ødelægge udviklings- og uddannelsesgevinsterne i troperne, selv for husholdninger, der har det bedst stillet, der har mest at tabe, da deres fordele slides op.

Randell forklarede, at når børn i troperne mærker de intensiverende virkninger af klimaændringer, de vil møde yderligere barrierer for uddannelse, og dette er mere bevis på de forskellige sociale konsekvenser af klimaændringer. Politikker til beskyttelse af børn i disse udsatte befolkninger, for eksempel at sikre, at gravide og små børn kan få lindring fra høj varme og fugtighed, eller levere varme- eller tørketolerante afgrødesorter, kunne begrænse langsigtede virkninger af klimaændringer, Randell forklarede.

"Selvom disse resultater muligvis ikke er direkte relateret til skoler, de er vigtige faktorer i det tidlige liv, der påvirker et barns skolebane, "sagde Randell." Folk tænker sjældent over, hvordan børns uddannelse er direkte forbundet med klimaet. Men dette er virkelig vigtigt i betragtning af, at klimaforandringerne påvirker ekstreme vejrhændelser. Vi skal bedre forstå, hvilke gevinster der er i uddannelse, og hvordan klimaforandringer kan fungere som en barriere for at nå målene for bæredygtig udvikling. Vi skal tage hensyn til klimaet, planlægge det, og designe politikker for at skabe mere modstandsdygtige befolkninger, da vi ved, at klimapåvirkninger vil blive værre i det næste årti. "

Randell og Greys PNAS papir bygger på deres tidligere undersøgelse offentliggjort i 2016 i Global Environmental Change, der fandt ud af, hvordan klimavariabilitet konkurrerer med skolegang i Etiopien og kunne sænke adaptiv kapacitet i generationer.