Undersøgelse finder, at ændring af opløst organisk kulstof i Maine-søer er nøglen til at opretholde drikkevandskvaliteten

Overvågning af koncentrationer af opløst organisk kulstof i Maine-søer før og efter kraftige regnbyger kunne informere forvaltningsstrategier for at sikre ensartet, drikkevand af høj kvalitet, ifølge forskere fra University of Maine.

I deres undersøgelse, samarbejde med lokale drikkevandsdistrikter, Kate Warner og Jasmine Saros, forskere ved UMaine's Climate Change Institute og School of Biology and Ecology, fundet, at stadig hyppigere og mere ekstreme regnhændelser kan bidrage til kortsigtede pludselige ændringer i mængden og kvaliteten af ​​søernes opløste organiske kulstof, som er afledt af blade, fyrrenåle og andet terrestrisk affald i vandskelafstrømning.

Målet var bedre at forstå virkningen af ​​alvorlige regnbyger på ferskvandsøkosystemer og, i særdeleshed, hvordan opløst organisk kulstof ændrer sig i Maine drikkevandssøer.

Ved at udtage prøver af opløst organisk kulstof i seks Maine-søer før og efter fem kraftige regnbyger, forskerne fandt tre responsmønstre. Nogle søer havde en første stigning i opløst organisk kulstof, der vendte tilbage til præstormniveauer inden for få dage. De største søer havde ingen ændringer i koncentrationerne af opløst organisk kulstof.

I andre søer, niveauerne af opløst organisk kulstof steg og forblev høje. En sådan vedvarende reaktion er særlig vigtig for vanddistrikter, som muligvis skal ændre behandlingsstrategier efter ekstreme storme.

"Opløst organisk kulstof er et af de vigtigste stoffer i søens økosystemer - især drikkevandssøer - og alligevel taler man ikke om det så ofte, siger Saros, professor i palæøkologi og assisterende direktør for Climate Change Institute. "Det kan interagere med nogle af drikkevandsbehandlingsprocesserne og danne nogle skadelige biprodukter. Derfor er det vigtigt, at vi overvåger, hvad der sker med dette materiale for at tilpasse behandlingsstrategier efter behov efter storme."

Maine har 6, 000 søer, 45 af dem er drikkevandskilder, ifølge forskerne, som offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Vandforskning .

Andre undersøgelser har bekræftet, at det nordøstlige USA har oplevet en stigning på 70 procent i ekstreme nedbørshændelser siden 1950 – den højeste procentvise stigning i landet. Koncentrationer af opløst organisk kulstof fra skov- og jordkilder, der kommer ind i akvatiske økosystemer i afstrømning, påvirker i sidste ende den kemiske og biologiske kvalitet af søøkosystemer, herunder dem, der er drikkevandskilder.

Koncentrationer af opløst organisk kulstof har været stigende i løbet af de sidste to årtier i Maine, siger Saros. Virkningerne af opløst organisk kulstof i søer omfatter ændringer i vandgennemsigtighed, ilt tilgængelighed, og forarbejdning af næringsstoffer og giftige forbindelser. I søer, der bruges som vandforsyning, øget opløst organisk kulstof kan bidrage til skadelige biprodukter, såsom trihalomethaner, og højere niveauer af tungmetaller og forurenende stoffer.

De seks Maine-søer i undersøgelsen var Chases Pond i York County; Sebago Lake i Cumberland County; Nokomis Pond i Penobscot County; Jordan Pond og Floods Pond i Hancock County; og Young Lake i Aroostook County.