Ny forskning tilbyder løsning på gåden om havets kulstoflagring

Imidlertid, forskere har identificeret, at denne proces - den biologiske gravitationspumpe (BGP) - ikke kan tage højde for alt det kulstof, der når det dybe hav, og en række yderligere veje, der injicerer et meget bredere udvalg af partikler, er blevet udforsket.

Ledet af IMAS-professor Philip Boyd og inklusive videnskabsmænd fra Frankrig og USA, oversigtsartiklen i tidsskriftet Natur foreslår, at de yderligere veje kendt som partikelinjektionspumper (PIP'er) flytter lige så meget kulstof som BGP.

Professor Boyd sagde, at forskningen, baseret på en gennemgang af tidligere undersøgelser og ny modellering, kunne omforme forståelsen af, hvordan kulstof når havbunden, og hvad der sker, mens det er der.

"Vores undersøgelse går langt for endelig at løse en af ​​de virkelige gåder, som oceanografer har kæmpet med i en årrække, " sagde professor Boyd.

"Havet lagrer enorme mængder kulstof, der indirekte absorberes fra atmosfæren, og spiller derved en stor rolle i at moderere klimapåvirkningerne af menneskeskabte kulstofemissioner.

"Vi kan måle den synkende flux af kulstofrige partikler og sammenligne den med gradienten af ​​opløst uorganisk kulstof fra lave niveauer nær overfladen til høje niveauer i det dybe hav.

"Men indtil nu har vi ikke været i stand til at 'balancere bøgerne' med at forklare de mekanismer, der transporterer og lagrer kulstof, da BGP kun forklarer omkring halvdelen af ​​det kulstof, der er til stede."

Professor Boyd sagde, at nye havobservationsteknologier og de datasæt, de leverer, har vist i hidtil uset detaljer, hvordan PIP'er bidrager til kulstofkredsløbet.

"PIP'er er en række fysiske og biologiske mekanismer, der flytter kulstof, herunder havhvirvler og zooplankton, som lever af fytoplankton og udskiller kulstofrig fæces, når de vandrer til dybere vand.

"Ved at kombinere virkningerne af den biologiske gravitationspumpe med PIP'er kan vi, for første gang, balancere bøgerne og fuldt ud redegøre for havets kulstoflagring.

"Dette gennembrud er afgørende for at give os mulighed for at etablere en baseline, mod hvilken vi kan måle og forstå fremtidige ændringer i havets kulstof og dets virkninger på det globale klima.

"Det fremhæver også en række områder, der kræver yderligere forskning, så vi bedre kan forstå de involverede mekanismer og deres relative bidrag til havets kulstofkredsløb.

"Jo mere vi opdager om havet, jo mere forstår vi, hvor komplekst og firedimensionelt det er, med flere processer, der interagerer og feeds tilbage på hinanden over tid.

"Da havet har så stor indflydelse på det globale klima, er det vigtigt, at vi forbedrer vores forståelse af de multidimensionelle mekanismer, der virker, " sagde professor Boyd.