Græske forskere rekrutterer EU-satellit mod affald fra Det Ægæiske Hav

Knæ-dybt i vandet på en strand med postkort på øen Lesbos, et hold græske universitetsstuderende lægger forsigtigt en væg-størrelse PVC-ramme på overfladen, før dykkere fortøjer den til søs.

Holder i plastikposer og flasker, fire af de 5 meter-x-5-meter (16 fod-x-16-fod) rammer er en del af et eksperiment, der skal afgøre, om søbårent affald kan detekteres med EU-satellitter og droner.

"Dette var den første store dag, " siger projektvejleder Konstantinos Topuzelis, en assisterende professor ved University of the Aegean Department of Marine Sciences, sagde om scenen fra sidste uge.

"Alle målene blev båret i havet, satellitterne gik forbi, og vi er klar til at udfylde den første rapport."

Resultaterne af eksperimentet - "Satellite Testing and Drone Mapping for Marine Plastics on the Aegean Sea" - af universitetets Marine Remote Sensing Group vil blive præsenteret på et European Space Agency-symposium i Milano i maj.

"Marinaffald er et globalt problem, der påvirker alle verdenshavene, " fortalte Topouzelis til AFP.

Millioner af tons plastik ender i havene, påvirker det marine dyreliv langs hele fødekæden.

"Moderne teknikker er nødvendige for at detektere og kvantificere havplast i havvand, " Topouzelis tilføjede, bemærker, at rumbureauer allerede har undersøgt, hvordan droner og satellitter kan hjælpe med oprydningen.

"Den største fordel er, at vi bruger eksisterende værktøjer, "som reducerer omkostningerne og gør det nemmere at opskalere, siger Dimitris Papageorgiou, en af ​​de 60 bachelor- og postgraduate-studerende, der arbejdede på eksperimentet.

At forberede, holdet samlede omkring 2, 000 plastikflasker og surret dem til rammerne. Andre mål blev lavet med plastikposer, da disse er endnu sværere at få øje på i vandet og normalt udgør den dødeligste trussel mod det ægæiske havliv såsom delfiner, skildpadder og sæler.

I 2018, en første fase i eksperimentet var i stand til at detektere store mål på omkring 100 kvadratmeter fra rummet.

Dette års eksperiment bruger mål en fjerdedel af den størrelse til at teste det mindste påviselige område under forskellige vejrforhold.

"Det var en skør idé, " griner Topouzelis.

"Vi vidste, at det europæiske satellitsystem passerer med jævne mellemrum med en rumlig opløsning på 10 meter."

I teorien, derefter, satellitterne skulle være i stand til at opdage de flydende plastflåder, som holdet skubbede ud på havet.

University of the Aegean arbejder på projektet med Universidad de Cadiz i Spanien, CNR-Ismar i Italien og britiske miljøkonsulenter Argans Ltd.

Satellitdata leveres gratis fra den europæiske rumfartsorganisation (ESA), og timer efter, at overløbsmålene skulle detekteres fra Sentinel-2-satellitten.

Projektet fungerer som en kalibrerings- og valideringsøvelse på satellitternes detektionsevner.

Men selv om relativt små pletter af plastikaffald kan ses fra satellitter, der kredser om, problemet med, hvordan man fjerner det fra havet, forbliver.

Sidste år, en kæmpe flydende barriere fem år undervejs blev lanceret ud for San Franciscos kyst, som en del af et projekt på 20 millioner dollars for at rydde op på en hvirvlende ø for affald mellem Californien og Hawaii.

Men den langsomme hastighed af den solcelledrevne barriere forhindrer den i at holde på plastikken, efter at den har øset den op.

© 2019 AFP