Ecuadors Waorani-stamme lover at beskytte livet i Amazonas

Spyd og forgiftede blæsepistoler ved hånden, Waorani-folket siger, at de er klar til at nedkæmpe angribere af deres Amazonas hjemlande, ligesom deres forfædre gjorde.

Men nu er deres kamp i retten, og deres fjender – Ecuadors regering og multinationale olieselskaber – er ansigtsløse.

Præmien er deres hjørne af Ecuadors Amazonas regnskov, forfædres landområder, hvor efterforskningslicenser er på højkant under en regeringsplan om at sælge lukrative jordkoncessioner til olieselskaber.

En dommer i provinshovedstaden Puyo skal fredag ​​træffe afgørelse om stammens juridiske udfordring mod regeringens salg, og et gys af frygt løber gennem deres landsby Nemompare, dybt inde i den dryppende regnskov.

"Regeringen ser olie og penge, men Waorani ser, at den er fuld af liv, " siger samfundsleder Nemonte Nenquimo.

De 4, 000 eller deromkring Waorani spredt ud over den enorme Pastaza-provins i det østlige Ecuador mener, at deres land er frontlinjen i en kamp om planetens fremtid.

Nogle samfund har afvist al kontakt med omverdenen, men Waorani er tilstrækkeligt verdslige til at vide, at slaget er ved at blive tabt andetsteds.

Tid til at handle

"Mennesker ændrer planeten, fordi store virksomheder, store fabrikker ødelægger det. Det er nu, hvor folkene slutter sig til og protesterer, at leve godt. Hvis vi ikke protesterer, hvis vi ikke udfører handlinger, det betyder, at vi ødelægger planeten, sagde Nenquimo.

Den lille bygd Nemompare er hjemsted for omkring 50 Waos.

Mange flyver gennem de tykke blade langs de skyggefulde skovstier i sparsom traditionel dragt, mens de samler blade til vævning eller planter til mad. Andre bærer shorts og t-shirts. Mændene bruger blæsepistoler til at jage små dyr.

Debanca, en anden samfundsleder, hendes ansigt malet rødt under en fjerbeklædt hovedbeklædning, gestikulerede over den mudrede brune Curaray-flod på bygdens kant.

"Vil du have olieselskaberne til at komme ind og dræbe junglen, gøre op med rent territorium, med rent vand?" spurgte hun AFP's journalister gennem en tolk.

Bebyggelsen ligger 40 minutter med lille fly fra Shell, den lokale by, der adopterede olieselskabets navn siden dets første indtog i junglen i slutningen af ​​1930'erne.

Med støtte fra andre Wao-samfund i hele provinsen, Nemompare-samfundet gik til retten for at forsøge at blokere efterforskningstilladelser for at forhindre flere ødelæggelser af den slags, som forurenede deres vand og udhulede store områder med engang uberørt regnskov.

"Jeg er her ikke for mig selv, snarere for fremtiden, alle de børn der kommer, " siger Nenquimo, præsident for Waorani-rådet i Pastaza, som anlagde sagen i sidste måned for at afsætte 180, 000 hektar fra enhver efterforskning.

"Takket være min far, tak til min bedstefar, Jeg har stadig skov, der er i live, uden forurening. De var forsvarere, viceværter, junglens vogtere, og de gør det her med mig - jeg føler mig ikke alene."

Forsvar junglen 'med vores liv'

I Nemompare, Wao opbevarer regnvand i store tanke til deres forbrug, forsyne sig med energi med solpaneler og sove i hængekøjer.

Selvom de lærte at skrive med "Kowori" eller udenforstående – hovedsageligt missionærer – bruger de ikke papir. I stedet, de holder liv i deres unikke sprog, wao terere.

Sidder ved en åben ild i midten af ​​en hytte, Wina Omaca, en bedstemor anerkendt som en klog ældste eller "Pekenani, " opsummerede modstandsstemningen.

"Det er ikke kun 'tapaa' (spyd), men 'campa' og 'aweka' (machete og hatchete) er også klar, " hun sagde.

Ingen taler om væbnet modstand her, endsige en krig, men beskeden ser ud til at være, at Waorani kunne forvandle deres hjem til fjendtligt territorium for olieselskabets ingeniører.

"Lad det være klart. Vi vil forsvare vores jungle, vores kultur og vores rettigheder, med vores liv, sagde Nenquimo.

Ecuadors forfatning anerkender Waorani-rettighederne til 800, 000 hektar jungle.

Afgørende, rigdommen i undergrunden tilhører staten. Den juridiske udfordring for at beskytte 180, 000 hektar repræsenterer mindre end 1 procent af Ecuadors areal.

Staten nåede til enighed med Waorani under en høringsproces om olieefterforskning i 2012, men stammens ledere siger, at de blev narret og nægter at anerkende aftalen.

'Vores jord er ikke til salg'

For nu er kampen ved domstolene, men der er frygt for deres reaktion på en negativ beslutning.

To af de mere vidtstrakte klaner, Taromenane og Tagaeri har været involveret i dødelige sammenstød.

"De har ikke haft et venskabeligt forhold, " sagde Miguel Angel Cabodevilla, en spansk missionær, der har studeret stammen i tre årtier.

Stammeældste rapporterede mellem 20 og 30 døde i sammenstød i 2013.

Men "den største vold har været mod dem, næsten altid, og været mere aggressiv, " sagde Cabodevilla.

"Deres land er blevet taget fra dem, de er blevet forfulgt og dræbt, de er blevet slaver, og nu bliver rigdommen i undergrunden taget fra dem uden tilstrækkelig kompensation."

Stammeældste Peke Tokare – hans øreflipper strakt af træskiver – peger en lang finger mod sloganet på sin t-shirt, skrevet i wao terere:"Vores jord er ikke til salg."

© 2019 AFP