Forekomst af back-to-back varmebølger, der sandsynligvis vil accelerere med klimaændringer

Når planeten fortsætter med at varme, flere dages varmebølger forventes at stige i frekvens, længde og intensitet. De additive virkninger af disse ekstreme varmehændelser overvælder udrykningstjenesteudbydere og hospitalspersonale med varmerelaterede sygdomme, forstyrre det elektriske net og kan endda forårsage forsinkelser i flyrejser.

Men eksisterende undersøgelser overvejer ikke det øgede tab af liv og økonomiske vanskeligheder, der kan komme fra ryg-til-ryg-eller sammensatte-varmebølger, som bringer cykler med svælende temperaturer med kun korte perioder med normale forhold imellem.

Princeton University forskere har nu givet det første skøn over den potentielle skade forårsaget af sekventielle hedebølger, ifølge et papir offentliggjort 12. april i tidsskriftet Jordens fremtid . Forfatterne brugte computersimuleringer af Jordens klima for at finde ud af, at sammensatte varmehændelser vil stige, når den globale opvarmning fortsætter og vil udgøre større risici for folkesundhed og sikkerhed.

Sammensatte hedebølger ville være særligt farlige for mennesker, der allerede er sårbare over for varmebølger, især ældre og beboere i lavindkomstområder. Regeringens advarselssystemer og opsøgende sundhedspleje beregner i øjeblikket ikke den eskalerende risiko, som disse befolkninger står over for fra flere hedebølger i træk, rapporterede forskerne. I stedet, risiko og respons bestemmes af sværhedsgraden af ​​hver enkelt episode med ekstreme temperaturer.

Første forfatter Jane Baldwin, en postdoktor i Princeton Environmental Institute (PEI), sagde, at nogle af de dødeligste hedebølger på rekord havde svingende temperaturer frem for enkelte strækninger af svidende varme.

"Gennemsnitligt over tid, hedebølger er den mest dødelige type naturkatastrofe i USA, ud over at forårsage mange besøg på skadestuen, tabt arbejdstid og lavere landbrugsudbytter, "Sagde Baldwin. Hedebølger og tørken, der kan ledsage dem, er ansvarlige for cirka 20% af dødelighederne forbundet med naturfarer i det kontinentale USA.

"Imidlertid, hvis man ser på de dødeligste hedebølger i Europa og USA, mange har mere usædvanlige tidsstrukturer med temperatur, der hopper over og under ekstremt varme niveauer flere gange, "Sagde Baldwin. På grund af den kortere restitutionsperiode mellem begivenhederne, virkningerne af disse sammensatte varmebølger er ofte betydeligt værre end enkeltstående begivenheder.

Medforfatter Michael Oppenheimer, Albert G. Milbank professor i geovidenskab og internationale anliggender og Princeton Environmental Institute, Sagde det, tilføjer det presserende, er det faktum, at "sammensatte varmebølger forventes at vokse hurtigere end simple varmebølger."

"Vores arbejde begynder at undersøge konsekvenserne af sammensatte hedebølger, hvis klimaforandringerne fortsætter ukontrolleret, "Sagde Oppenheimer." Vi vil vide, hvordan virkningerne af sammensatte varmebølger vil afvige fra - og forstærke - de allerede alvorlige konsekvenser for menneskers sundhed, infrastrukturstabilitet og afgrødeudbytte, som vi ser fra hedebølger med enkeltstående begivenheder. "

Forskerne kørte klimasimuleringer på en avanceret model delvist designet af medforfatter Gabriel Vecchi, professor i geovidenskab og Princeton Environmental Institute, i forbindelse med National Oceanographic and Atmosphere Administration's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory placeret på Princetons Forrestal Campus. De fandt ud af, at når de globale temperaturer stiger, hedebølger vil blive hyppigere, og tiden mellem dem bliver kortere.

Den ene hedebølge efter den anden vil forlade udrykningstjenesteudbydere og infrastruktur-reparationsbesætninger med mindre tid til at komme sig efter den tidligere begivenhed, før de konfronteres med nye hedebølger, Sagde Baldwin. Derudover dem, der ligger i bygninger, der mangler klimakontrolsystemer, vil blive udsat for endnu større perioder med varme, da strukturer har tendens til at fastholde varme. Med henvisning til en nylig undersøgelse, Baldwin bemærkede, at "undersøgelser af lavindkomstboliger på steder som Harlem har fundet ud af, at efter en hedebølge er slut, temperaturerne indendørs kan forblive forhøjede i et antal dage. "

Politikere og kriseledere bliver i stigende grad nødt til at se tilbage på de seneste begivenheder, når de forbereder fremtidige hedebølger, da forgreningerne kan mærkes godt efter kviksølvet er faldet, rapporterede forskerne. Nuværende varmebølgevarselssystemer, der er konfigureret til at se mod fremtidige begivenheder, kan kalibreres igen for også at tage højde for foregående varmebegivenheder. Hvis man ikke tager højde for den ekstra sårbarhed, der skyldes de kaskadeeffekter af sammensatte varmebølger, kan det føre til et større tab af liv, efterhånden som den globale opvarmning fortsætter.

"Ultimativt, med mere fleksible tidsstrukturer i varmebølge-advarselssystemer, vi tror, ​​at varmebølges påvirkninger kan reduceres, og der kan reddes flere liv, "Sagde Baldwin." [T] o lette tilpasning og politisk reaktion, mere arbejde er nødvendigt for at kvantificere virkningerne af disse sammensatte varmebølger. "

Baldwin påpeger, at undersøgelsen i Jordens fremtid er et afgørende første skridt i forståelsen af ​​de vidtstrakte virkninger af sammensatte varmebølger. Papiret vil sandsynligvis afføde nyt arbejde. Til det næste trin, forskerne arbejder på at forstå mere detaljeret sundhedsrisici forbundet med sammensatte varmebølger.