Drømme om Comorernes olieboom hænger på seismisk undersøgelse

Årevis, Comorerne ved Afrikas østkyst har drømt om et olie- eller gasangreb-nu kunne den første planlagte seismiske undersøgelse afsløre, om den fattigdomsramte nations håb er ved at gå i opfyldelse.

Muligheden for et lukrativt ressourceboom har grebet Comorerne i syv år, efter at daværende præsident Ikililou Dhoinine tildelte et parti offshore olie- og gasefterforskningstilladelser.

Optimistiske beboere forestillede sig en fremtid, hvor den offentlige kasse flød over med petrodollars, der finansierede en hurtig økonomisk transformation af et land, der var blandt de 25 fattigste i verden.

Men ethvert økonomisk mirakel mangler endnu at ske, med kun usikre spor, der peger på mulige olie- eller gasforekomster 2, 000 meter (6, 600 fod) under havets overflade-langt ud over de finansielle midler for små efterforskningsvirksomheder.

Ankomsten sidste år af Tullow Oil ændrede spillet, da det britiske selskab øger en stærk rekord på markante indlån i Ghana, Uganda og Kenya.

Det er gået sammen med partner Discover Exploration for at udforske tre undersøiske blokke, der dækker 16, 000 kvadratkilometer (6, 200 kvadratkilometer).

"Vi forbereder os på en moderne 3D seismisk undersøgelse, "Alexander Mollinger, driftschef for Discovery Exploration i Comorerne, fortalte AFP.

"Dette bliver Comorernes første 3D seismiske undersøgelse nogensinde og repræsenterer en betydelig investering. Det er den sidste efterforskningsaktivitet, inden man beslutter, om man vil bore en efterforskningsbrønd."

'Betydeligt potentiale'

Med undersøgelsen planlagt til senere på året, prospektørerne har grund til at være sikre - de tre blokke grænser op til mozambicansk farvand, hvor amerikanske giganter Anadarko og Chevron, og det italienske firma ENI har ramt de største gasforekomster, der er fundet i de sidste 20 år.

"Der har ikke været nogen olie- eller gasfund nogen steder på Comorerne, "sagde Mollinger.

"Der er ingen sikkerhed for kommercielle ophobninger af olie eller gas, men vi mener baseret på teknisk arbejde, at disse blokke har et betydeligt potentiale. "

Enhver opdagelse kan forvandle det politisk ustabile land, som består af tre øer med en befolkning på 800, 000 og en årlig indkomst pr. Indbygger på omkring $ 800.

Den svage økonomi er afhængig af eksport af vanilje, fed og parfume essens, samt udenlandsk bistand og penge, der sendes hjem af oversøiske arbejdere.

Præsident Azali Assoumani, der blev genvalgt i marts i en stemmetal afvist af oppositionen, har sat olieindtægter i centrum for sine udviklingsplaner, lovede at gøre Comorerne til en "vækstøkonomi" i 2030.

"De første indikatorer giver meget håb, "sagde han under valgkampen." Hvis vi har et forenet land, denne olie kan være et springbræt for landets økonomi. "

Men han tilføjede "olie er ikke en let øvelse ... Hvis vi ikke har mennesker, der kan udnytte det til gavn for befolkningen, det er ubrugeligt. "

Personlig rigdom?

Sådanne løfter om at dele rigdom har ikke overbevist alle på Comorerne, og Assoumani bliver regelmæssigt anklaget for korruption og en diktatorisk stil.

Udenlandske diplomater, der blev sendt til Moroni, udtrykker bekymring over, hvordan enhver opdagelse ville blive håndteret.

"Hvis projektet skrider frem, det kunne få landet ud af fattigdom - i teorien, "sagde en til AFP." Men kravene er enorme for Comorerne. En gasbehandlingsenhed koster milliarder af dollars, og du skal have et troværdigt finansielt system. "

Selvom undersøgelsen endnu ikke er startet, den politiske opposition er sløv i deres dom om, hvordan præsidenten ville behandle enhver opdagelse.

"Han ser olien som sin personlige rigdom, ikke for landet, "sagde oppositionsleder Mohamed Ali Soilihi, advarsel om, at lande som Venezuela "er fulde af olie, men folket ser ikke fordelene ”.

© 2019 AFP