Ny undersøgelse beskriver resultaterne fra et langsigtet partnerskab for miljøretfærdighed i East End

I de sidste 40 år har forskning har vist, at mennesker med farve, lavindkomstsamfund og etniske minoriteter lider mere af miljøforurening end andre samfund. Flint, Mich., vandkrise og protesterne fra Dakota -rørledningen fungerer som nationale eksempler på miljømæssige uretfærdigheder, men lignende spørgsmål påvirker lokalsamfund i hele landet.

Ny forskning fra University of Pittsburghs Swanson School of Engineering Mascaro Center for Bæredygtig Innovation, i partnerskab med Kingsley Association og finansieret af Heinz Endowments undersøgt, hvilken effekt bottom-up, initiativer på fællesskabsplan har til behandling af miljømæssige retfærdighedsspørgsmål. De fandt ud af, at den bedste måde at imødegå et samfunds miljømæssige uretfærdigheder er at møde dem, hvor de er, integrering i samfundet og opbygning af tillid over et langsigtet partnerskab.

Pittsburgh har længe kæmpet med luftkvaliteten siden de tidlige industridage, og miljøforureningens virkninger på sundheden er velkendte. Beboere i Greater Pittsburgh -regionen har dobbelt så stor risiko for kræft i de omkringliggende amter, og dårligt stillede samfund ser det værste ved det. East End of Pittsburgh er blandt byens mest underbetjente bydele, kæmper med smuldrende infrastruktur, samfundsinvestering, og høj trafiktæthed. Disse faktorer bidrager alle til, at den dårlige luftkvalitet påvirker borgernes sundhed og velvære, hvad er deres program, Environmental Justice Community Action Matrix (EJCAM), er designet til at adressere.

"Når dit hus trænger til reparation, det kan ikke effektivt holde udeluften ude. Da amerikanerne tilbringer næsten 90 procent af deres tid indendørs, koncentrationen af ​​forurening inde i huset kan være en væsentlig årsag til dårligt helbred, "siger Melissa Bilec, Ph.d., Roberta A. Luxbacher fakultetsstipendiat og lektor i civil- og miljøteknik. "Jeg besøgte et medlem af et samfundsmedlem og bemærkede, at hun brugte en iltbeholder, og det slog mig, hvor meget disse miljøspørgsmål påvirker folks sundhed i deres eget hjem. "

Dr. Bilec og hendes team, med ph.d. studerende, Harold Rickenbacker som førende, har indgået et samarbejde med Kingsley Association, en samfundsorganisation i Larimer, siden 2007 om miljøretlige initiativer. EJCAM, deres seneste samarbejde, gennemgået fire faser, ved hjælp af paradigmet Theory of Change:outreach, involvering, deltagende forskning og høring. Det kulminerede med intern luftkvalitetstest, som Dr. Bilec siger, at det ikke ville have været muligt uden den tillid, som deres partnerskab byggede, især Harolds engagement og tid brugt på at arbejde med samfundet.

EJCAM oprettede Community Action Teams (CAT'er), som trænede samfundets medlemmer til at blive ledere, der ville oplære andre og gå ind for miljøspørgsmål; Urban Transition Cities Movement (UTCM) samlede usandsynlige medlemmer af samfundets interessenter, almennyttige ledere, små virksomheder, universiteter, offentlige myndigheder, unge og offentlige embedsmænd. På grund af disse initiativer, Fællesskabets medlemmer er blevet mere involverede og bevidste om miljøspørgsmål, kendskab til grønne materialer, infrastruktur og praksis med arealanvendelse. De er aktive i forvaltningen af ​​kommende landskabstræk i boligudviklinger og forureningsbekæmpelsesordninger.

Det vigtigste Dr. Bilec lærte gennem denne proces var, at for at være effektiv, det første skridt må være at opbygge tillid. Og måden at opbygge tillid på er at være synlig i samfundet over tid.

Harold Rickenbacker, en ph.d. kandidat, der arbejder med Dr. Bilec på initiativet og hovedforfatter af papiret, dedikerede sig til at integrere med samfundet for virkelig at forstå dets behov og den bedste måde at fylde dem på. Han deltog i fællesskabsmøder, kirkemøder og andre arrangementer. En mobil cykelkampagne til overvågning af luftkvalitet tog forskere og medlemmer af samfundet på gaden, ridecykler monteret med luftpartikeltællere, der giver et real-time kort over luftkvaliteten i området. Mere end det, det gav forskerne en måde at være synlig og forbinde med samfundet, der ofte stoppede dem med at spørge, hvad de lavede.

”Vi fandt, at det vigtigste, vi kunne gøre, var at være til stede, at lytte til borgerne og finde ud af, hvordan vores forskning kan hjælpe dem, "siger hr. Rickenbacker." Fællesskabsbaserede initiativer er effektive, men de skal være et vedvarende partnerskab, ikke en engangshændelse. "