Bekæmpelse af luftforurening

I dag, på Verdens miljødag, vi opfordres til at overveje temaet for 2019 – luftforurening – og dets virkninger på den globale menneskelige befolkning. Vi får at vide om virkningerne af at trække vejret ind forurenet, byluft, og vi hører regeringer over hele verden love at tackle det.

Men vores planets lunger kvæles, også. Mens overskrifterne fokuserer på de meget reelle farer for mennesker ved at trække vejret i snavset luft, det er værd at reflektere over virkningerne af luftforurening på den naturlige verden, også. Forskning viser, at de hårdest ramte grupper omfatter lav, gavnlige svampe og regnorme. Selvom det næsten altid er overskygget af mere ikoniske arter, disse ubesungne helte er afgørende for Jordens funktion og dem, der er hårdest ramt af luftforurening.

Hvad er luftforurening?

Luftforurening er et vanskeligt problem at løse på grund af kompleksiteten af ​​Jordens atmosfære, det mangfoldige udvalg af forurenende stoffer, der udsendes til det, de mange forskellige måder, hvorpå emissioner sker, og de mange forskellige virkninger, som disse forurenende stoffer har på mennesker og planeten.

For at gøre tingene mere komplicerede, atmosfæriske gasser kan opløses i ferskvand og havvand, og indåndes og optages af dyre- og planteliv.

Partikler - de bittesmå partikler suspenderet i luften, som omfatter støv, pollen, metaller og andre kemikalier - er en gruppe af luftforurenende stoffer, som vi ved er skadelige for vores eget helbred.

Imidlertid, der er mange andre former for luftforurening, som er særligt skadelige for naturen.

Svovldioxid og nitrogenoxider, for eksempel, finde vej ind i vandsystemer, resulterer i sidste ende i sur regn og forsuring af økosystemer. Nitrogenoxider bidrager også til et boom i jordnær ozon - en gas, der er afgørende for vores velbefindende, når den er til stede i den øvre atmosfære, men som er ekstremt farligt for både dyre- og planteliv, når det findes i jordoverfladen.

Overbelastning af næringsstoffer, delvist forårsaget af spredning af luftbåren kvælstof fra forbrænding af fossile brændstoffer og industrielt landbrug, kan føre til ukontrolleret vækst af algeopblomstringer og andre overfladeplanter, som sulter vandlegemer af ilt, og forstyrrer terrestriske økosystemer.

Det foreslås ofte, at løsningen på problemet med luftforurening er at plante flere træer for at absorbere disse forurenende stoffer og forbedre luftkvaliteten. Men masseplantning af træer, mens en del af løsningen, er ikke et vidundermiddel. Ikke alene hæmmer luftforurening træernes evne til at trives i første omgang, der er ikke plads nok på planetens overflade til at brødføde en voksende befolkning og plante det nødvendige antal træer for at fjerne luftforurening.

Med et stadigt strammende pres på tilgængeligt land, vi skal se efter at behandle årsagen og ikke symptomet, og dæmme op for forurening ved dens kilde.

Så hvad er disse kilder? Hvilke aktiviteter ligger bag den sure regn og algeopblomstringen? Du gættede det - for det meste, det er vores gøren. Energiproduktion, transportere, landbrug og affaldsforbrænding er de vigtigste, menneske-ledede skyldige.

Skove som filtre

På tværs af troperne, skove fladlægges for at give plads til minedrift, energiudforskning, landbrug og udvidelse af menneskelig bosættelse. Dette resulterer i færre forurenende træer og flere aktiviteter, der frigiver forurenende stoffer, at drive Jordens luftkvalitet længere ind i farezonen.

Så hvad kan vi gøre? En mulighed er at holde så meget eksisterende skov som muligt intakt, derved begrænse spredningen af ​​yderligere økosystemskader og aktiviteter, der udleder forurenende stoffer. En central facet af vores habitatbeskyttelsesarbejde hos Fauna &Flora International (FFI) er skovbevarelse, hvilket vi opnår ved at fremme miljømæssigt bæredygtige levebrød og sikre beskyttede områder. Hvad mere er, i over et årti, vi har været banebrydende projekter for at forhindre skovrydning gennem en FN-etableret proces kaldet REDD+, hvorved folk tilskyndes økonomisk til at bevare snarere end at fælde skove. Succesfulde REDD+ projekter gavner ikke kun mennesker og dyreliv, gennem beskyttelse af levesteder og økosystemtjenester, men også forhindre indtrængen af ​​destruktive, forurenende aktiviteter.

I lyset af de nuværende globale befolkningsfremskrivninger, imidlertid, helt at undgå tab af skov er et naivt håb; i stedet, vi skal søge at minimere virkningerne af menneskelige aktiviteter på skovene. Minedrift er en aktivitet, der er kritisk for det moderne samfund, men som - når den gøres dårligt - kan have alvorlige konsekvenser for skovlandskaber og økosystemer. I erkendelse af dette, FFI er en pioner inden for skovsmarte minedriftstilgange, der reducerer ødelæggelserne, der forårsages, når skovene er mål for deres underjordiske ressourcer. Hvor ødelæggelse af levesteder ikke kan standses, den bredere forurening kan minimeres.

Men for ethvert håb om at reducere luftforurening over hele kloden – det være sig til gavn for klodens mindste eller største indbyggere – er vi nødt til at gøre mere end at afbøde de aktiviteter, der forurener luften. Vi har brug for, at vores regeringer og beslutningstagere vedtager foranstaltninger, der forhindrer emissioner i første omgang, og for dem at drive transformative systemiske forandringer, så verdens skove får den beskyttelse, der passer til lungerne i vores eneste hjem.