Australien godkender en stor kulmine nær Great Barrier Reef

Australien godkendte torsdag opførelsen af ​​en kontroversiel kulmine nær Great Barrier Reef, baner vejen for en dramatisk og umoderne stigning i kuleksporten.

Queenslands regering sagde, at den havde accepteret en grundvandsplan for den indisk-ejede Adani Carmichael-mine - den sidste store juridiske hindring, før byggeriet kan begynde.

Projektet, heftigt diskuteret i næsten et årti, kommer i takt med, at investorer og endda energiselskaber bevæger sig væk fra fossile brændstoffer på grund af bekymring over klimaet.

Modstandere advarer om, at det vil skabe en ny generation af kuleksport - som vil blive brændt af i Indien og Kina - som vil bidrage til at forringe planeten yderligere.

Den store åbne mine er beregnet til at producere op til 60 millioner tons kul om året, øger Australiens allerede store eksport med omkring 20 procent.

Sammen med opførelsen af ​​en jernbaneforbindelse, det kunne åbne et stykke af Queensland for yderligere udnyttelse og nye mineprojekter.

"Hvis alt kul i Galilæa-bassinet bliver afbrændt, vil det producere 705 millioner tons klimaforurening hvert år, hvilket er mere end 1,3 gange Australiens årlige forurening fra alle kilder, inklusive biler, industri, energi og landbrug, " sagde Australian Conservation Foundation.

I emissionsindsatsen, Australien er en minow sammenlignet med de brølende økonomier i Kina eller USA.

Men dets rolle som verdens største kuleksportør giver landet overordnet indflydelse på klimaindsatsen.

Naturfredningsfolk siger også, at minen truer lokale sårbare arter og betyder, at kul skal sendes fra en havn nær det verdensarvslistede Barrier Reef.

Tilhængere siger, at det vil bringe tusindvis af hårdt tiltrængte job til landdistrikterne i Queensland.

Politik og markedskræfter

Adani indikerede, at byggearbejdet ville begynde inden for få dage og vare omkring to år, så den første klump kul kan sælges omkring 2021.

"Vi glæder os til at komme afsted, " sagde den lokale virksomhedsdirektør Lucas Dow.

Torsdagens beslutning trækker en grænse under en ivrig debat, som nåede kogepunktet under det seneste australske parlamentsvalg.

Den afstemning fandt sted midt i diskussionen om brutal tørke, oversvømmelser og naturbrande, der havde fremhævet landets modtagelighed over for klimaændringer.

Sejr for det siddende konservative Venstre havde nærmest sikret, at projektet ville gå videre.

I Queensland, vælgerne svingede hårdt til regeringen, da de frygtede, at en Labour-regering ville bremse mineprojekter og koste dem job.

Stadig, Debatten vil sandsynligvis fortsætte - og nogle mener, at minen endnu ikke er en vis sikkerhed.

Mens Queensland statens godkendelse vil tillade foreløbig byggeri, firmaet skal indhente nogle føderale godkendelser, før det kan begynde at udvinde kul.

Virksomheden vil også stadig skulle kæmpe med lave kulpriser og et globalt skift til vedvarende energi, hvilket kan gøre projektet mindre rentabelt.

Finansiering har allerede været et problem, med virksomheden afvist af mange fossil-brændstof-forsigtige institutioner og tvunget til at finansiere sig selv.

I onsdags blev Norges 1 trillion amerikanske statslige formuefond – verdens største – den seneste investor til at annoncere en tilbagetrækning fra aktier som australsk-linkede BHP og Rio Tinto.

Men Adani – ejet af milliardæren indiske forretningsmand Gautam Adani – har været fast besluttet på at gå videre.

"Måden vi har konfigureret minen på og fremtidsplaner giver økonomisk mening, " insisterede Dow. "Det vil blive ved med den prisvolatilitet, som vores industri typisk ser."

© 2019 AFP