Undersøgelse afgør, om den moderne verden er mindre voldelig

Mens første halvdel af det tyvende århundrede markerede en periode med ekstraordinær vold, verden er blevet mere fredelig i de sidste 30 år, en ny statistisk analyse af det globale dødstal fra krig tyder på.

Studiet, af matematikere ved University of York, brugt nye teknikker til at adressere den langvarige debat om, hvorvidt kampdødsfald har været faldende globalt siden slutningen af ​​Anden Verdenskrig.

Holdet udførte en "ændringspunkt"-analyse på offentligt tilgængelige datasæt, der sporer antallet af globale dødsfald i kamp siden Napoleonskrigene.

Hidtil uset blodsudgydelse

Forskerne har finjusteret en algoritme til nøjagtigt at detektere punkter i dataene, hvor der er ændringer i krigens størrelse. Resultaterne tyder på, at ud over en tydelig begyndelse og slutning på det hidtil usete blodsudgydelse fra 1910-1950, der skete endnu et brat skift mod et højere niveau af fred i begyndelsen af ​​1990'erne.

Medforfatter til undersøgelsen, Professor Niall MacKay fra Institut for Matematik ved University of York, sagde:"Spørgsmålet om, hvorvidt verden i dag er blevet mere eller mindre farlig, er et meget omdiskuteret spørgsmål blandt historikere. Vores undersøgelse forsøger at adressere dette spørgsmål udelukkende ud fra perspektivet om, hvad dataene kan fortælle os.

"Forandringen til det bedre, som vores analyse har opdaget i løbet af de sidste 30 år, kan skyldes fredsbevarende arbejde udført af globale organisationer som FN og øget samarbejde og samarbejde mellem nationer."

Skifter hurtigt

Forfatterne af undersøgelsen identificerede også et andet ændringspunkt i 1830'erne. De historiske årsager til denne ændring er mindre klare, men med verden, der ændrede sig hurtigt i begyndelsen af ​​det 19. århundrede, og befolkningerne voksede, dette tidspunkt ser ud til at markere en forbedring i sandsynligheden for at dø i en konflikt.

"Change point" teknikken brugt af matematikerne blev oprindeligt udviklet af forskere ved Lancaster University. Det blev videreudviklet af York-matematikerne til en algoritme, der er i stand til at analysere "heavy tailed" data, hvor der er større sandsynlighed for at få meget høje værdier - noget, der tidligere har gjort det meget udfordrende at analysere kampdødsfald.

Forskerholdet understreger, at de datasæt om kampdødsfald, de brugte - fra Correlates of War Project og Regius-professor Kristian Gleditsch ved University of Essex - ikke tillader, at spørgsmålet om, hvorvidt vold i krig er i tilbagegang, kan besvares med fuld nøjagtighed .

Hungersnød og sygdom

Hovedforfatter af undersøgelsen, Brennen Fagan, en ph.d. studerende ved Institut for Matematik ved University of York, sagde:"Data om krigsdødsfald vil aldrig være perfekte. For det første, det er svært at vide, hvilke dødsfald der skal inkluderes i datasættet, da mange dødsfald ofte skyldes indirekte krig – såsom hungersnød eller sygdomsudbrud. For eksempel, skal dødsfald fra Spansk influenza tælles med i det samlede antal dødsfald fra Første Verdenskrig?

"Vi anerkender også, at dataene sandsynligvis er eurocentriske, med mulighed for, at mange dødsfald som følge af konflikter i udviklingslandene ikke er medtaget.

"Selvom det har sine mangler, Vores analyse giver en metode til fremtidige undersøgelser og et empirisk grundlag for politiske og historiske diskussioner."

Dr. Steven Pinker, en kognitiv psykolog ved Harvard University, der har skrevet meget om, hvorvidt verden er blevet mindre voldelig siden Anden Verdenskrig, sagde om undersøgelsen:"Tillykke med sådan en sofistikeret undersøgelse af historiske ændringer i krigsdødsfald. Jeg har længe håbet at se en ændringspunktsanalyse af disse data, og den her er smuk."