Opvarmende farvande i det vestlige tropiske Stillehav kan påvirke det vestantarktiske islag

Opvarmning af vand i det vestlige tropiske Stillehav har øget tordenvejr og nedbør betydeligt, som kan påvirke stabiliteten af ​​det vestantarktiske islag og den globale havstigning, ifølge en undersøgelse fra Rutgers University-New Brunswick.

Siden midten af ​​1990'erne har Vestantarktis-en massiv indlandsis, der ligger på land-har smeltet og bidraget til en global stigning i havniveauet. Denne smeltning har accelereret dette århundrede. Vind- og vejrmønstre spiller en afgørende rolle i styringen af ​​smeltningen:Vindene skubber varmt havvand mod indlandsisen og smelter det nedenfra, samtidig med at vinde bringer varm luft over indlandsisen og smelter den ovenfra.

Studiet, i journalen Geofysiske forskningsbreve , fandt ud af, at South Pacific Convergence Zone, en region i det vestlige tropiske Stillehav, er en væsentlig drivkraft for vejrvariabilitet på tværs af Vestantarktis.

"Med så meget på spil - i kystsamfund rundt om i verden, herunder i New Jersey - det er meget vigtigt at forstå driverne til vejrvariation i Vestantarktis, "sagde Kyle Clem, en tidligere post-doc, der ledede forskningen ved Rutgers-New Brunswick og nu er på Victoria University of Wellington i New Zealand. "Ved, hvordan alle regioner i troperne påvirker Vestantarktis, både uafhængigt og samlet vil hjælpe os med at forstå tidligere klimavariabilitet der og måske hjælpe os med at forudsige iskappens fremtidige tilstand og dets potentielle bidrag til den globale havstigning. "

Rutgers forskere studerede, hvordan opvarmning af havtemperaturer i det vestlige tropiske Stillehav påvirker vejrmønstre omkring Vestantarktis. Dette århundrede, den antarktiske halvø og det indre Vestantarktis er blevet afkølet, mens Ross-ishylden er blevet opvarmet - en vending af, hvad der skete i anden halvdel af det 20. århundrede. Fra 1950'erne til 1990'erne, den antarktiske halvø og det indre Vestantarktis var de hurtigst opvarmende områder på planeten, og Ross ishylde var ved at køle.

Temperaturudviklingen vendte i begyndelsen af ​​dette århundrede. Sammenfaldende med vendingen i temperaturtendenserne i Vestantarktis, havtemperaturerne i det vestlige tropiske Stillehav begyndte at opvarme hurtigt. Ved hjælp af en klimamodel, forskerne fandt ud af, at opvarmning af havtemperaturer i det vestlige tropiske Stillehav har resulteret i en betydelig stigning i tordenvejraktivitet, nedbør og konvektion i konvergenszonen i det sydlige Stillehav. Konvektion i atmosfæren er, når varme og fugt bevæger sig op eller ned.

En stigning i nedbør i zonen resulterer i kolde sydlige vinde over Antarktis -halvøen og varme nordlige vinde over Ross ishylde, i overensstemmelse med den seneste afkøling og opvarmning i de respektive regioner. Så det vestantarktiske klima, skønt isoleret fra store dele af planeten, er dybt påvirket af troperne. Resultaterne kan hjælpe forskere med at fortolke det tidligere vestantarktiske klima som registreret i iskerner.