Amerikansk militær forbruger flere kulbrinter end de fleste lande - massiv skjult indvirkning på klimaet

Det amerikanske militærs CO2-fodaftryk er enormt og skal konfronteres for at have en væsentlig effekt på kampen mod global opvarmning.

Forskning udført af samfundsforskere fra Durham University og Lancaster University viser, at det amerikanske militær er en af ​​de største klimaforurenere i historien. forbruger mere flydende brændstoffer og udleder mere CO2e (kuldioxidækvivalent) end de fleste lande.

Størstedelen af ​​drivhusgasregnskaber (GHG) fokuserer rutinemæssigt på civilt energiforbrug og brændstofforbrug, ikke på det amerikanske militær. Denne nye undersøgelse, udgivet i Transaktioner fra Institute of British Geographers , beregner en del af det amerikanske militærs indvirkning på klimaændringer gennem kritisk analyse af dets globale logistiske forsyningskæder.

Forskningen giver en uafhængig offentlig vurdering af det amerikanske militærs drivhusgasemissioner. Den rapporterer, at hvis det amerikanske militær var en nationalstat, det ville være den 47. største udleder af drivhusgasser i verden, hvis man kun tager højde for emissionen fra brændstofforbruget.

Rapportens medforfatter Dr. Patrick Bigger, fra Lancaster University Environment Centre, sagde:"Det amerikanske militær har længe forstået, at det ikke er immunt over for de potentielle konsekvenser af klimaændringer - og anerkender det som en trusselsmultiplikator, der kan forværre andre trusler - og det har heller ikke ignoreret sit eget bidrag til problemet.

"Alligevel er dens klimapolitik fundamentalt modstridende - konfronterer virkningerne af klimaændringer, mens den forbliver den største enkeltstående institutionelle forbruger af kulbrinter i verden, en situation, den er låst fast i i de kommende år på grund af dens afhængighed af eksisterende fly og krigsskibe til åbne operationer over hele kloden."

På trods af den seneste stigning i opmærksomhed, det amerikanske militærs afhængighed af fossile brændstoffer vil næppe ændre sig. USA fortsætter med at forfølge åbne operationer over hele kloden, med livscyklussen for eksisterende militærfly og krigsskibe, der låser dem fast i kulbrinter i de kommende år.

Forskningen kommer på et tidspunkt, hvor det amerikanske militær forbereder sig på klimaændringer gennem både dets globale forsyningsnetværk og dets sikkerhedsinfrastruktur. Denne undersøgelse bringer gennemsigtighed til en af ​​verdens største institutionelle forbrugere af kulbrinter på et tidspunkt, hvor spørgsmålet er et hot-knap-emne på den amerikanske præsidentvalgkamp. Førende demokratiske kandidater, såsom senator Elizabeth Warren, stiller kritiske spørgsmål til det amerikanske militærs rolle i klimaændringer og undersøger dets planer for fremtiden.

Medforfatter Dr. Benjamin Neimark, Associate Director for Pentland Center for Sustainability in Business i Lancaster, sagde:"Denne forskning giver rigeligt bevis for at understøtte nylige opfordringer fra aktivistnetværk om at inkludere det amerikanske militær i kongreskvinden Alexandria Ocasio-Cortez's Green New Deal og andre internationale klimaaftaler."

Medforfatter Dr. Oliver Belcher, ved Durham University's Department of Geography, sagde:"Vores forskning viser, at for at redegøre for det amerikanske militær som en vigtig klimaaktør, du skal forstå den logistiske forsyningskæde, der gør dets erhvervelse og forbrug af kulbrintebaserede brændstoffer muligt.

"Hvordan gør vi rede for de mest vidtrækkende, sofistikerede forsyningskæder, og den største klimaforurener i historien? Mens inkrementelle ændringer kan udgøre radikale effekter på lang sigt, der er ingen mangel på beviser for, at klimaet er ved at vende, og at der skal mere til."

Forskernes undersøgelse af det amerikanske militærs 'carbon boot-print' startede med US Defence Logistics Agency—Energy (DLA-E), et magtfuldt, men stort set ikke undersøgt underbureau inden for det større Forsvarslogistikstyrelse. Det er det primære indkøbssted for kulbrintebaserede brændstoffer til det amerikanske militær, og en stærk aktør på det globale oliemarked, med de brændstoffer, den leverer, der driver alt fra rutinebaseoperationer i USA til fremadgående operationelle baser i Afghanistan.

"En vigtig måde at afkøle ovnen til klimanødsituationen på er at slukke for store dele af militærmaskinen, " tilføjede Dr. Neimark. "Dette vil ikke kun have den umiddelbare effekt at reducere emissionerne i her-og-nu, men skaber et afskrækkende incitament til at udvikle ny kulbrinteinfrastruktur, der er integreret i amerikanske militæroperationer."

Andre nøgleresultater i rapporten omfatter:

• Alene i 2017 det amerikanske militær købte omkring 269, 230 tønder olie om dagen og udledte mere end 25, 000 kt- CO2e ved afbrænding af disse brændstoffer. Alene i 2017 luftvåbnet købte brændstof for 4,9 milliarder dollars og flåden 2,8 milliarder dollars, efterfulgt af hæren til $947 millioner og marinesoldater til $36 millioner.
• Hvis det amerikanske militær var et land, det ville ligge mellem Peru og Portugal i den globale ligatabel over brændstofkøb, når man sammenligner forbruget af flydende brændstof i Verdensbanken i 2014 med forbruget af flydende brændstof fra det amerikanske militær i 2015.
• For 2014, omfanget af emissioner svarer nogenlunde til de samlede - ikke kun brændstof - emissioner fra Rumænien. Ifølge DLA-E data indhentet af forskerne, som omfatter drivhusgasemissioner fra direkte eller stationære kilder, indirekte eller mobile kilder og elforbrug, og andre indirekte, herunder upstream og downstream emissioner.
• Luftvåbnet er langt den største udleder af drivhusgasser med mere end 13, 000 kt CO2e, næsten det dobbelte af den amerikanske flådes 7, 800 kt CO2e. Ud over at bruge de mest forurenende brændstoftyper, luftvåbnet og flåden er også de største aftagere af brændstof.