Ændringer i postsovjetiske fødevaresystem førte til reduktioner af drivhusgasser

Forandringer i landbruget, handle, fødevareproduktion og forbrug efter Sovjetunionens sammenbrud førte til en stor reduktion af drivhusgasemissioner, har en ny undersøgelse fundet.

Fra 1991 til 2011, der var en nettoemissionsreduktion på 7,61 gigaton (Gt) kuldioxidækvivalenter - det samme som en fjerdedel af CO2-emissionerne fra skovrydning i Latinamerika i samme periode.

Imidlertid, holdet bag forskningen advarede om, at igangværende ændringer i fødevaresystemer i tidligere Sovjetunionens lande tyder på, at de reducerede emissioner i sidste ende vil stige.

De offentliggjorde deres resultater i dag i Miljøforskningsbreve .

Dr. Florian Schierhorn, fra Leibniz Institute of Agricultural Development in Transition Economies, Tyskland, er undersøgelsens hovedforfatter. Han sagde:"Det globale fødevaresystem bidrager væsentligt til drivhusgasemissioner (GHG), så det er vigtigt at forstå kilden til drivhusgasemissioner fra de forskellige komponenter i fødevaresystemer. Et centralt aspekt af dette er at vurdere, hvordan ændringer i internationale handelsmønstre påvirker regionale drivhusgasemissionsbalancer.

"Da det tidligere Sovjetunionen kollapsede, overgangen fra plan- til markedsøkonomi fik drastiske konsekvenser for regionens landbrugssektor og fødevaresystemer. Højere priser og lavere købekraft reducerede forbruget af kød, især oksekød.

"Dette fald i efterspørgslen, kombineret med en reduktion i statsstøtten til landbruget, førte til en halvering af svine- og kreaturerne. Dette sammenbrud i husdyrsektoren førte til udbredt landbrugsopgivelse."

For at vurdere, hvilken indvirkning dette havde på drivhusgasemissioner, forskerne brugte en database over ændringer i arealanvendelsen og de tilhørende ændringer i jordens organiske kulstoflagre til at kvantificere emissionerne fra landbrugsproduktionen, herunder husdyr og emissionerne fra handel med landbrugsvarer.

De estimerede derefter den kumulative nettoændring i drivhusgasemissioner for alle år fra 1991 til 2011, minus de gennemsnitlige emissioner ved udgangen af ​​Sovjetunionen.

Dr. Schierhorn sagde:"De postsovjetiske ændringer i drivhusgasemissioner fra fødevareproduktion, handel med fødevarer, og udstrækning af dyrket mark førte til en kumulativ nettoreduktion på 7,61 Gt CO2e fra 1992 til 2011, sammenlignet med et scenarie, hvor emissionerne holdt sig på det sene sovjetiske niveau.

"De vigtigste årsager til denne reduktion var faldet i husdyrproduktionen, og organisk kulstofbinding i jorden på forladte dyrkede arealer, især i Rusland og Kasakhstan."

Imidlertid, forskerne bemærkede, at den igangværende kulstofbalance forbliver uafklaret. Deres analyse tyder på flere yderligere udviklinger, herunder potentialet for, at forladt afgrødejord kan binde yderligere betydelig kulstof indtil midten af ​​århundredet, men med disse gevinster, der sandsynligvis afbødes af en stigning i landbrugsudviklingen.

Ud over, import af landbrugsvarer såsom oksekød kan kompromittere disse gevinster gennem indbyggede kulstofemissioner.

Dr. Schierhorn sagde:"Når økonomierne i det tidligere Sovjetunionen havde stabiliseret sig i slutningen af ​​1990'erne, den indenlandske fødevareefterspørgsel i regionen begyndte at stige. Indtagelse af oksekød, for eksempel, steget med 15 procent mellem 2000 og 2008.

"Imidlertid, oksekødsproduktionen i regionen var stagneret, og viser ingen tegn på at komme sig. Efterspørgslen betød, at den blev den næststørste importør af oksekød globalt, med 80 pct. fra Sydamerika. Dette er væsentligt, fordi sydamerikansk oksekødseksport rummer høje drivhusgasemissioner, på grund af skovrydning og ineffektive produktionssystemer.

"Dette forhold viser, hvordan negative emissioner på grund af opgivelse af landbrugsjord kan kompromitteres af stigende emissioner fra stigende landbrugsimport. Denne situation er sandsynligvis ens i mange industrialiserede og nye regioner, hvor landbrugsarealudnyttelsen har været mindre i den seneste tid."