Ikke-native pæretræer dukker op i amerikanske skove

Et populært importeret træ, der blev en favorit i kvarteret i 1990'erne, truer nu med at fortrænge indfødte træer i nogle østlige skove.

University of Cincinnati biolog Theresa Culley advarer om, at for nogle dele af Ohio, det kan være for sent at stoppe spredningen af ​​Callery-pæren. Men hun opfordrer andre stater til at være på vagt, før de invasive træer begynder at overtage deres skove, også.

Culley præsenterede sine resultater for botanikere fra hele verden under Society of Economic Botany-konferencen i år afholdt på UC's McMicken College of Arts and Sciences.

Ligesom mange invasive arter, Callery pæren, også kendt som Bradford-pæren, var et problem vi selv skabte, hun sagde. Opkaldt efter den kinesiske historiker Joseph-Marie Callery, som sendte prøver tilbage til Europa i 1800-tallet, træet fangede amerikanske botanikeres interesse et århundrede senere.

"På et tidspunkt blev det kåret til årets bygadetræ, " sagde hun. "I midten af ​​1990'erne begyndte de at dukke op i naturen. Nu har folk erkendt, at de begynder at sprede sig, og det er et problem."

Den oprindelige stamme af pæretræ var "selv-inkompatibel, "ude af stand til at formere sig med andre træer af sin art. De blev en bestseller, fordi de voksede hurtigt, uanset klima eller jordbundsforhold. Træerne blomstrer smukke hvide blomster om foråret og har blade, der bliver levende lilla om efteråret.

Årevis, pærerne var en velkommen tilføjelse til træbeklædte gader.

"Jeg kalder dem slikkepinden, fordi de har denne perfekte form, " sagde Culley.

Men husejere fandt hurtigt ud af, at de modne træer havde svage stammer, der let flækkede og væltede i kraftig sne eller stærk vind.

"Bradford-pæren var et smukt træ med en levetid på omkring 15 år, " sagde David Listerman, en landskabsmægler og konsulent i Ohio. "Men baldakinen ville blive så tung, at i en storm, det ville gå i halve."

Løsningen for avlere var at introducere mere robuste sorter. Men udover deres robuste kufferter, erstatningstræerne havde noget andet:genetisk diversitet. Pludselig, de gamle pæretræer kunne nu krydsbestøve med de nye sorter. Deres befrugtede blomster begyndte at producere frugt, som fuglene bar ud i skoven. Et monster blev født.

I dag, Listerman siger, at de vilde nytilkomne repræsenterer en eksistentiel trussel mod indfødte træer. Deres nedfaldne blade udvasker kemikalier i jorden, der kan dræbe indfødte rivaler.

"De fleste invasive har tendens til at have fordele i forhold til hjemmehørende planter. Callery-pæren holder sine blade sent ind på efteråret - lige op til jul. Den vokser endnu en måned til to måneder længere, udkonkurrerende hjemmehørende arter, der går i dvale i oktober, " sagde han. "De trænger sig ind på mellemlande, hvor de skal have visuel klaring. Så motorvejsafdelinger ender med at blive nødt til at klippe eller behandle mere."

Og mens nogle fugle vil spise deres frugt, pæretræer giver ikke så meget gavn for dyrelivet som mange hjemmehørende arter, han sagde.

Listerman tjener sammen med UC's Culley i Ohio Invasive Plants Council, som hjælper Ohio Department of Agriculture med at identificere potentielt skadelige invasive arter.

Listerman sagde, at pæretræer ikke kun dukker op langs vejkanterne. Skovundersøgelser finder dem på uventede steder langt fra den nærmeste underafdeling. De vilde pærer vokser i tykke bevoksninger med ubehagelige sporelignende torne.

På en nylig ekskursion, Culley valgte sig vej gennem skoven ved Harris Benedict Nature Preserve for at vise, hvor modstandsdygtige pæretræer er blevet. UC ejer det skovklædte område omkring 15 miles nord for Uptown campus og bruger det til nogle af dets biologiske videnskabsprogrammer og forskning. Det støder op til Johnson Preserve i Montgomery, Ohio.

Stien er foret med adskillige mindesmærker for ofre for en F4-tornado fra 1999, der dræbte fire mennesker og ødelagde næsten 130 nærliggende hjem og virksomheder. Stormen skar et 10-mile langt skår af ødelæggelse, der væltede hundredvis af træer på tværs af to amter.

Hvor mange af de statelige ældre træer faldt under stormen, Callery pærer trives nu. Culley stoppede under baldakinen af ​​deres grønne, grønt løv. Underhistorien var dækket af Amur kaprifolier, endnu en invasiv plante fra Asien, der er eksploderet i østlige skove.

UC gennemfører planteundersøgelser i fredningen hvert tredje år. Den igangværende undersøgelse tyder på, at pæretræerne kan erstatte mange af de asketræer, der blev dræbt af smaragd askeborere, en anden invasiv art.

"I fortiden, pærer ville blive fundet langs skovbryn som langs motorveje. Vi ser nu pærer invadere centrum af skovene, " sagde Culley. "Når de er etableret, det er virkelig svært at fjerne dem. Deres rødder er dybe, så du skal skære dem og sprøjte dem med glyphosat. Mange jordforvaltere har simpelthen ikke råd til at skille sig af med dem."

Invasive arter er et stort problem rundt om i verden. USA bruger mere end 260 millioner dollars alene på at bekæmpe akvatiske angribere, ifølge regeringens ansvarlighedskontor. Næsten 1 ud af 3 arter beskyttet under den føderale lov om truede arter er i fare for invasive arter, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service. Konkurrence og prædation fra invasive er en førende årsag til udryddelse af arter.

"Mange stater er bekymrede over at miste den økonomiske fordel ved Callery-pæren, " sagde Culley. "Så hvordan forener vi den økonomiske værdi af Callery-pæren og dens udgift som en invasiv?"

Ohio's Department of Agriculture samarbejder med planteskoleavlere om at udfase Callery-pæren i Buckeye-staten. Lovgivere i Ohio vedtog i 2018 et lovforslag, der forbyder salg eller distribution af Callery-pærer inden 2023 for at give avlerne en chance for at plante alternativer.

Ohio-avler Kyle Natorp fra Natorp's Nursery i Mason sagde, at husejere har mange alternativer til pæren. Færre kunder efterspørger pæretræer i disse dage, han sagde.

"Der er korneler, crabapples og kirsebærtræer. Som virksomhed, vi forsøger at vokse, hvad kunden ønsker i stedet for at forsøge at opbygge et marked fra bunden, sagde Natorp.

Hans planteskole opfordrer til at plante en mangfoldighed af træer i stedet for den samme slags, som nogle bygherrer foretrækker for konsistens.

"De har alle samme form, farve og blomst. Det ser pænt ud, men det er ikke en god havebrugspraksis, " sagde han. "En sygdom kan tage dem alle ud."

Culley sagde, at skovbrugere skulle være på vagt over for spredningen af ​​pæretræer, før de bliver etableret.

"Vi advarer folk i den nordlige del af staten om, at de spreder sig, " sagde hun. "Disse træer blev introduceret med de bedste hensigter. De er på en måde blevet skøre nu, og vi er nødt til at håndtere det og lære af vores fejl."