Verden har brug for en global dagsorden for sand

Hvad forbinder den bygning, du bor i, det glas du drikker af og den computer du arbejder på? Svaret er mindre, end du tror, ​​og det er noget, vi hurtigt løber tør for:sand.

I en kommentar offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur , en gruppe videnskabsmænd fra University of Colorado Boulder, University of Illinois, University of Hull og Arizona State University fremhæver det presserende behov for en global dagsorden for sand.

Sand er en nøgleingrediens i opskriften på det moderne liv, og alligevel er det måske vores mest oversete naturressource, argumenterer forfatterne. Sand og grus udvindes hurtigere, end de kan udskiftes. Hurtig urbanisering og global befolkningstilvækst har sat skub i efterspørgslen efter sand og grus, med mellem 32 og 50 milliarder tons udvundet globalt hvert år.

"Fra 2000-2100 forventes det, at der vil være en stigning på 300 procent i sandefterspørgsel og 400 procent stigning i priserne, sagde Mette Bendixen, en forsker ved CU Boulders Institut for Arktisk og Alpine Forskning (INSTAAR). "Vi har et presserende behov for et overvågningsprogram for at afhjælpe det nuværende data- og vidensgab, og dermed fuldt ud vurdere størrelsen af ​​sandmangel. Det er op til det videnskabelige samfund, regeringer og politiske beslutningstagere til at tage de nødvendige skridt for at få dette til at ske."

Mangel på tilsyn og overvågning fører til uholdbar udnyttelse, planlægning og handel. Fjernelse af sand fra floder og strande har vidtrækkende konsekvenser for økologien, infrastruktur, nationale økonomier og levebrød for de 3 milliarder mennesker, der bor langs verdens flodkorridorer. Ulovlig sandminedrift er blevet dokumenteret i 70 lande over hele kloden, og kampe om sand har angiveligt dræbt hundredvis i de seneste år, herunder lokale borgere, politifolk og embedsmænd.

"Politisk og socialt, vi må spørge:Hvis vi kan sende sonder til dybderne af oceanerne eller de fjerneste områder af solsystemet, er det for meget at forvente, at vi har en pålidelig forståelse af sandminedrift i verdens store floder? og hvor så meget af verdens menneskelige befolkning, stole på?" sagde Jim Best, en professor ved University of Illinois Department of Geology. "Nu er det tid til at forpligte sig til at opnå sådan viden ved fuldt ud at forstå og udnytte de nye teknikker, der er til vores rådighed."

For at bevæge sig mod globalt bæredygtig sandudvinding, Forfatterne hævder, at vi fuldt ud skal forstå forekomsten af ​​bæredygtige kilder og reducere de nuværende udvindingshastigheder og sandbehov, ved at genbruge beton og udvikle alternativer til sand (såsom knuste sten eller plastaffaldsmaterialer). Dette vil bero på viden om placeringen og omfanget af sandminedrift, samt de naturlige variationer i sandflux i verdens floder.

"Det faktum, at sand er en så grundlæggende komponent i det moderne samfund, og alligevel har vi ingen klar idé om, hvor meget sand vi fjerner fra vores floder hvert år, eller endda hvor meget sand der er naturligt tilgængeligt, sikrer, at denne industri er bæredygtig meget, meget svært," sagde Chris Hackney, forskningsstipendiat ved University of Hulls Energy and Environment Institute. "Det er på tide, at sand fik samme fokus på verdensscenen som andre globale råvarer såsom olie, gas og ædle metaller."

"Spørgsmålet om sandmangel kan ikke studeres i geografisk isolation, da det har verdensomspændende implikationer, sagde Lars L. Iversen, en forsker ved Arizona State Universitys Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability. "Problemets realitet og størrelse skal anerkendes – og der skal gribes ind – på en global scene. I en verden i hastig forandring, vi har ikke råd til blinde vinkler."