Brandmænd kæmper mod skovbrande i Portugal, mens vinden stiger

Portugal anmodede om lån af to vandbombningsfly mandag, da vinde genoplivede massive naturbrande i en central region, hvor snesevis af mennesker blev dræbt i store flammer i 2017.

Portugals civilbeskyttelsesagentur havde mandag morgen sagt, at naturbrandene var "90 procent kontrolleret", men embedsmænd sagde, at de blev viftet tilbage til livet, da vinden tog til om eftermiddagen.

Senere på aftenen, embedsmænd sagde, at de gjorde nogle fremskridt mod flammerne igen, men at det var langsomt arbejde.

"I løbet af formiddagen blev det praktisk talt kontrolleret, men vejrforholdene tillod ikke en konsolidering af situationen, ”Sagde premierminister Antonio Costa til journalister.

Som svar på et krav fra Lissabon, Spanien sendte to tunge amfibiefly for at hjælpe med at bekæmpe flammerne, der brød ud lørdag midt i brændende temperaturer, sagde indenrigsministeriet.

Næsten 1, 300 brandmænd bakket op af 17 vandfaldende fly blev indsat for at bekæmpe flammerne i den stærkt skovbevoksede Castelo Branco-region, 200 kilometer nordøst for hovedstaden Lissabon.

39 mennesker er kommet til skade, siden naturbrandene brød ud lørdag, herunder flere brandmænd, der blev såret i mandags, sagde civilbeskyttelsesagenturet.

De fleste fik røgindånding, men en civil blev evakueret til et hospital i Lissabon med alvorlige forbrændinger.

Da natten faldt på, Portugals chef for civilbeskyttelsesagenturet, Pedro Nunes, sagde, at flammerne "mistede intensitet", og situationen syntes at "udvikle sig positivt" igen.

'Kan ikke tro det'

Udmattede brandmænd hældte vand over hovedet for at køle af, da temperaturerne nærmede sig 40 grader Celsius (104 Fahrenheit).

"I går troede vi, at vi var færdige, den var fuldstændig slukket, så pludselig genoptages ilden med denne vind, vi kan ikke tro det, "Fernando Almeida fortalte AFP i landsbyen Casais de Sao Bento, da han fyldte en kæmpe tank i sin have, som en helikopter brugte til at opsamle vand for at bekæmpe branden.

Mens en række små landsbyer blev evakueret i weekenden som en sikkerhedsforanstaltning, Nunes sagde, at ingen bebyggede områder nu var i fare.

Myndighederne undersøger, om brandene kan være påsat med vilje, da flere brande brød ud på nogenlunde samme tid nær hinanden, Det sagde indenrigsminister Eduardo Cabrita søndag.

Politiet sagde, at en 55-årig mand var blevet anholdt i Castelo Branco mistænkt for at have sat ild i udkanten af ​​byen, selvom denne var langt fra de vigtigste infernoer.

Syv regioner i Portugal var mandag i brand på grund af det tørre vejr og høje temperaturer.

'Stærk cocktail'

Midt i Portugal er kuperet og dækket af tæt skov og hærges regelmæssigt af brande, herunder de dødeligste i landets historie, da 114 mennesker døde i to separate flammer i juni og oktober 2017.

Meget af befolkningen i området er ældre, som unge flytter til byerne.

Skovene er stort set eukalyptus, et meget brandfarligt træ, der bruges i papirindustrien.

På trods af forbrændingsrisici, træerne plantes, fordi de er hurtigt voksende og en vigtig indtægtskilde for lokalbefolkningen.

Med marker og græsgange forladt, skovene er dårligt vedligeholdt, og den tætte underskov letter udbredelsen af ​​brandene.

Klimaændringer er blevet en anden faktor, bringe varmere, tørre og længere somre, sagde Nunes, chefen for civilbeskyttelsesagenturet. Højeste brandsæson, der plejede at køre fra juli til september, starter nu i juni og slutter i oktober.

Det her, kombineret med den enorme mængde "brændbart materiale" i landets skove, har skabt en "meget stærk cocktail til at generere naturbrande med enorme energiløsninger", han sagde.

Ifølge EU's europæiske skovbrandsinformationssystem, mere end 250, 000 hektar (620, 000 hektar) jord blev ødelagt af brand i hele Europa mellem januar og april i år, sammenlignet med 181, 000 hektar registreret for hele brandsæsonen i 2018.

© 2019 AFP