Stigende trædækning kan være som en superfood for samfundets mentale sundhed

Stigende træbaldakin og grønt dæk over Greater Sydney og øget andel af boliger i byområder inden for 10 minutters gang med kvalitetsgrønt, åbent og offentligt rum er blandt premierministerens nye prioriteter i New South Wales. Byer omkring Australien har lignende mål. I vores seneste undersøgelse, vi spurgte, om mere af noget grønt område ville gøre? Eller har den grønne type betydning for vores mentale sundhed?

Vores resultater tyder på den type grønne områder gør stof. Voksne med 30% eller mere af deres kvarter dækket af en eller anden form for træbaldakin havde 31% lavere odds for at udvikle psykisk nød. Den samme mængde trædækning var forbundet med 33% lavere odds for at udvikle fair til dårligt generelt helbred.

Vi fandt også dårligere mental og generel sundhed blandt voksne i områder med højere procentdele bargræs i nærheden, men der er sandsynligvis mere til det end det ser ud til.

Hvordan gjorde vi forskningen?

Vores forskning involverede sporing af ændringer i sundhed i gennemsnit på omkring seks år, omkring 46, 000 voksne i alderen 45 år eller ældre, bor i Sydney, Newcastle eller Wollongong. Vi undersøgte sundhed i forhold til forskellige former for grønne områder, der er tilgængelige inden for en 1,6 kilometer (1 mile) gåtur hjemmefra.

Vores metode hjalp med at beskytte mod konkurrerende forklaringer på vores resultater, såsom forskelle i indkomst, uddannelse, Forholds status, køn, og alder. Vi begrænsede også prøven til voksne, der ikke flyttede hjem, fordi det er sandsynligt, at mennesker, der allerede er sundere (f.eks. fordi de er mere fysisk aktive) bevæger sig ind i områder med mere grønt område.

Så er svaret simpelthen flere træer og mindre græs? Ikke nøjagtigt. Lad os komme ind i ukrudtet.

Træer gør det sejt at gå

Forestil dig, at du går ned ad en typisk gade på en sommerdag midt i en australsk by. Den er fuld af rette vinkler, grå eller mørke hårde overflader, glasstrukturer, og utallige reklamer, der konkurrerer om din opmærksomhed. Derefter drejer du et hjørne, og dit blik bliver trukket opad til en majestætisk træskærm, der eksploderer med et levende grøntsager, så langt du kan se.

Lad os få det indlysende af vejen. Gå ned ad denne grønne gade, du kan øjeblikkeligt føle en vis lettelse fra sommervarmen.

Undersøgelser forbinder høje temperaturer med varmeudmattelse og psykiske konsekvenser. Forskning har foreslået træer, frem for andre former for grønt område, kan være bedst til at reducere temperaturer i byer. Det kan også simpelthen være mere behageligt at gå udenfor i køligere temperaturer - for ikke at nævne at løbe eller cykle, som begge er gode for mental sundhed.

Føler mig genoprettet og opmærksom

Men efterhånden som minutterne af at gå under denne naturlige paraply af frodigt løv ophobes, der sker også andre ting. De levende farver, naturlige former og teksturer, friske aromaer, og raslen af ​​blade i brisen giver dig ubesværet distraktion og lindring fra alt det, du måske har tænkt på, eller endda stresse over.

Undersøgelser bakker op om dette. Gange gennem det grønne område har vist sig at reducere blodtrykket, forbedre mental skarphed, øge hukommelsen, og reducere følelser af angst. Japanerne har et navn på denne type oplevelser:"shinrin-yoku."

Venner, gammelt og nyt

Du går forbi grupper af mennesker på stien og tager tid til at indhente kaffe i skyggen. Nogle undersøgelser har fundet ud af, at trædækning, mere end grønt område mere generelt, er en forudsigelse for social kapital. Social kapital, ifølge Robert Putnam, refererer til "sociale netværk og de tilhørende normer for gensidighed og troværdighed", der kan have vigtig indflydelse på vores livschancer og sundhed.

Du går videre og et kor af fuglesang svæver gennem kvarterets støj. Træer giver læ og mad til en række forskellige dyr. Forskning tyder på, at baldakin har en tendens til at være mere biodivers end lavtliggende vegetation.

Øget biodiversitet kan understøtte bedre mental sundhed ved at forbedre den genoprettende oplevelse og også via de immunoregulerende fordele ved mikrobielle "gamle venner" - mikroorganismer, der var med til at forme vores immunsystem, men som stort set er blevet elimineret fra vores bymiljøer.

Grønne områder med træbaldakin er indstillinger, hvor lokalsamfund kan komme sammen for at se fugle og andre dyr, som også kan være katalysatorer for nye samtaler og udvikling af fællesskabsfølelser i de kvarterer, hvor vi bor ... bare spørg hundeejere.

Så, hvad med græsset?

Vores forskning viste ikke en mental sundhedsmæssig fordel ved mere bare græsarealer. Dette betyder ikke, at græs er dårligt for mental sundhed.

Tidligere forskning tyder på, at voksne er mindre tilbøjelige til at vandre i grønne områder, der er relativt almindelige og mangler forskellige funktioner eller faciliteter. Dette kan også delvis skyldes præferencer for grønne områder med mere kompleks vegetation, såsom parker, der blander græs med træbaldakin.

Desuden, store områder med bare græs i byer kan gøre byggede miljøer mere spredte og mindre tætte. Uden trækron for at beskytte mod middagssolen, dette kan øge sandsynligheden for, at folk bruger biler til korte ture i stedet for at gå gennem en park eller langs en sti. Resultatet er forpassede muligheder for fysisk aktivitet, mental genopretning, og improviseret chat med naboer. Tidligere arbejde i USA tyder på, at dette kan være grunden til, at der blev fundet højere dødsfald i grønnere amerikanske byer.

Store åbne græsarealer kan være fantastiske til fysisk aktivitet og sport, men lad os sikre os, at der også er masser af træbaldakin, samtidig med at man tænker på måder at få flere mennesker udendørs i grønne områder. Her er nogle forslag.

Gør Australien grønnere og sundere

Da tætheden i australske byer fortsat stiger, og flere af os bor i lejligheder og/eller arbejder i højhuse, det er dejligt at se strategier til at investere i trædækning og bygrønt mere generelt i hele Australien. Byer med sådanne planer omfatter Sydney, Melbourne, Brisbane, Bendigo, Fremantle, og Wollongong.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.