Chicago vandforurening holder muligvis invasiv sølvkarpe ude af Great Lakes, siger undersøgelse

Invasive sølvkarper har bevæget sig nordpå mod De Store Søer siden deres utilsigtede udsætning i 1970'erne. Den store filterfodrende fisk, som er kendt for at hoppe fra vandet og vælte lystfiskere, true akvatiske fødenet samt fiskeriet ved de store søer til $ 7 milliarder. Men, i det sidste årti, den invaderende front har ikke bevæget sig forbi Kankakee. En ny undersøgelse, ledet af forskere ved University of Illinois, tyder på, at Chicagos vandforurening kan være et bidrag til denne mangel på opstrøms bevægelse.

"Det er en virkelig giftig suppe, der kommer ned fra Chicago Area Waterway, men mange af disse kemikalier forsvinder i nærheden af ​​Kankakee. De kan forringes eller falde til ro, eller Kankakee-floden kan fortynde dem. Vi ved ikke rigtig, hvad der sker men der er en markant ændring i vandkvaliteten på det tidspunkt. Det er lige der, den invaderende front stopper, "siger Cory Suski, lektor i Institut for Naturressourcer og Miljøvidenskab og medforfatter til undersøgelsen. "Og denne fisk stopper aldrig for noget."

Forskerne tror, ​​at fisken går i stå ved Kankakee, fordi de reagerer negativt på forbindelser i vandet, der strømmer nedstrøms fra Chicago. De formulerede deres hypotese efter at have læst en vandkvalitetsrapport fra 2017 fra U.S. Geological Survey. USGS-forskere sporede ændringer i vandkemien i en enkelt vandlomme, da den bevægede sig fra Chicago nedstrøms gennem Illinois-floden. Lige i nærheden af ​​Kankakee, mange af lægemidlerne, flygtige organiske forbindelser, og spildevandsindikatorer faldt ud af søkortene.

Suski siger, at mange af disse forbindelser er blevet vist i andre undersøgelser at inducere undgåelsesadfærd hos fisk, men hans team så ikke på adfærd. I stedet, de undersøgte genekspressionsmønstre i blod- og leverprøver fra sølvkarper tre steder langs Illinois-floden:ved Kankakee, cirka 10 miles nedstrøms nær Morris, og 153 miles nedstrøms nær Havana.

"Vi så store forskelle i genekspressionsmønstre mellem Kankakee -fiskene og de to nedstrøms populationer, " Suski forklarer. "Fisk nær Kankakee tændte gener forbundet med at fjerne toksiner og slukkede gener relateret til DNA-reparation og beskyttelsesforanstaltninger. I bund og grund, deres lever arbejder overarbejde og afgiftningsveje er ekstremt aktive, som synes at forekomme på bekostning af deres egne reparationsmekanismer. Det så vi ikke i nogen af ​​de nedstrøms befolkninger."

Suski understreger, at hans undersøgelse ikke var designet til at påvise et årsag-og-virkningsforhold mellem vandforurening og sølvkarpebevægelser. men resultaterne antyder et overbevisende svar på et årti gammelt mysterium. Forskerne håber at følge op for at vise, hvordan fiskene omsætter forurenende stoffer, hvilket vil give dem en bedre forståelse af, hvilke forbindelser der har de største virkninger. Lige nu, det er en sort boks - USGS-undersøgelsen dokumenterede cirka 280 kemikalier i Chicago Area Waterway og nedstrøms steder.

Uanset hvilke specifikke forurenende stoffer, der kan være ansvarlige for at stoppe sølvkarper - hvis denne hypotese senere bliver bevist - kan resultaterne have interessante konsekvenser for forvaltningen.

"Vi siger ikke, at vi skal forurene mere for at holde sølvkarper ude af De Store Søer. Det er det ikke, " siger Suski. "Lige nu, tingene er stabile, men det er måske ikke altid tilfældet. Der er meget arbejde i Chicago for at rydde op i Chicago Area Waterway. Allerede, vandkvaliteten forbedres, fiskesamfund bliver sundere. Gennem processen med at forbedre vandkvaliteten, hvilket vi absolut burde gøre, der er en mulighed for, at denne kemiske barriere kan forsvinde. Vi behøver ikke trykke på panikknappen endnu, men vi burde i det mindste være opmærksomme."