Offshore olie- og gasrigge lækker mere drivhusgas end forventet

En undersøgelse af offshore-installationer, der udvinder olie og naturgas i Nordsøen, afslørede langt mere lækage af metan, en kraftig drivhusgas, end anslået af den britiske regering, ifølge et forskerhold ledet af forskere fra Princeton University.

Ved hjælp af et laserbaseret instrument monteret på små fiskerbåde, forskerne estimerede metan-emissioner fra otte produktionsplatforme i Nordsøen ud for Englands og Skotlands kyster. I modsætning til nuværende forventninger, de fandt ud af, at alle de udtagne offshoreinstallationer lækkede, selv når de ikke udførte operationer, der forventes at forårsage metanemissioner. Gennemsnitlig, Metanlækage, der forekommer under normal drift, mere end fordobler hver enkelt installations rapporterede emissioner til U.K."s National Atmospheric Emission Inventory.

I en artikel offentliggjort 2. august i tidsskriftet Atmosfærisk kemi og fysik , forskerne bemærkede, at tidligere rapporteret lækage fra drift af olie- og gasplatforme ser ud til at være lav:0,13 procent af produktionen ifølge britiske regeringsestimater. Imidlertid, forskerne fandt, at yderligere 0,19 procent forekom under normal drift. For U.K., disse yderligere 0,19 procent svarer til yderligere 330, 000 biler på vejen (en stigning på 1 procent i registrerede britiske køretøjer), sagde forskerne.

Det store antal offshore-platforme rundt om i verden gør omhyggelig måling og analyse af lækage afgørende for globale emissionsopgørelser og for at afbøde klimaændringer, sagde forskerne. Metan, den primære komponent i naturgas, er både en drivhusgas og en bidragyder til smog. Mængden af ​​metan i atmosfæren er omtrent fordoblet siden 1850, mest på grund af menneskelig aktivitet. Indtil nu, sagde forskerne, offshore rigge er i det væsentlige blevet betragtet som næsten 100 procent effektive, uden lækage af metan undtagen under visse handlinger, herunder frigivelse af gas for at kontrollere trykket inde i brønde eller flytning af olie fra rigge til skibe. I Storbritannien, for eksempel, petroleumsselskaber estimerer lækage baseret på disse handlinger og rapporterer totalerne årligt til den britiske regering.

Forskerne sagde, at de seneste resultater vækker bekymring for, at politiske beslutningstagere muligvis ikke modtager nøjagtige estimater for metanlækage fra off-shore olie- og gasplatforme.

"Når verden forsøger hurtigt at dekarbonisere energisystemet, der skal sørges for at minimere unødvendig naturgaslækage fra produktionsprocessen under overgangen væk fra fossile brændstoffer, " sagde Denise Mauzerall, professor i civil- og miljøteknik og offentlige og internationale anliggender ved Princeton og hovedefterforsker for projektet. "Vores bekymring over denne lækage fik os til at udvide vores arbejde fra konventionelle og forladte brønde i USA til offshore olie- og gasrigge i Nordsøen."

I sommeren 2017, Princeton-forsker Stuart Riddick brugte en 30 fods sportsfiskerbåd som platform til at måle metan-emissioner fra Nordsøen offshore olie- og gasinstallationer. Riddick, en associeret forsker ved Institut for Bygge- og Miljøteknik, indsamlede metankoncentrationsdata ved hjælp af en laserbaseret analysator og monterede sensorer på båden for at måle lokale vejrforhold. Den lille båd cirklede uden for den 500 meter lange udelukkelseszone omkring hvert sted, nogle gange undgår servicebåde nysgerrige på forskernes formål.

Forskerne brugte aflæsninger fra analysatoren, plus data om meteorologiske forhold, at estimere mængden af ​​metan, der lækker fra riggene og beregne gennemsnitstab baseret på riggenes produktion. Da de sammenlignede disse tal med de officielle skøn, de indså, at der var en betydelig lækage, som ikke var inkluderet i de officielle skøn. Riddick sagde, at 0,19 procent var et konservativt skøn, og at den faktiske lækage kunne være større.

Riddick sagde, at arbejdet demonstrerer en metode til direkte overvågning af lækager fra offshore-installationer, som kan bruges af industri og regering. Politiske beslutningstagere, han tilføjede, kunne bruge en lignende tilgang til mere præcist at vurdere de samlede emissioner fra produktionskilder, og industrien kunne også drage fordel af teknologien.

"Det var mit håb, at denne undersøgelse ville ændre den måde, som olie- og gasindustrien ser på offshore-installationer og lette udviklingen af ​​nye måder at reducere emissioner på, " sagde Riddick. Med eksperimentet, han sagde, "Vi har vist, at offshore metan-emissioner kan estimeres, når en installation betragtes som en punktkilde. Vores arbejde giver en metode til at estimere, hvor meget naturgas offshore olierigge udleder i fjerntliggende dele af kloden. Vi håber, at denne metode kan bruges som et diagnostisk værktøj fra olie- og gasindustrien og regulatorer til aktivt at måle emissioner for at identificere lækager, reducere drivhusgasemissioner og forbedre virksomhedens overskud."