Arktisk havis fyldt med mikroplastik

Ved første øjekast, det ligner hårdt slik med pletter af falsk frugt, eller en tredje klasses kunstprojekt lavet af genbrugsaffald.

I virkeligheden, det er en flig af havisen fra det arktiske hav fyldt med mikroplastik, udvundet af forskere fra dybt inde i en isblok, der sandsynligvis drev sydpå forbi Grønland ind i Canadas stadig mere sejlbare nordvestpassage mellem Atlanterhavet og Stillehavet.

"Vi havde ikke forventet denne mængde plastik, vi var chokerede, " sagde University of Rhode Islands isekspert Alessandra D'Angelo, en af ​​et dusin videnskabsmænd, der indsamler og analyserer data under en 18-dages ekspedition ombord på den svenske isbryder Oden.

"Der er så meget af det, og af enhver art - perler, filamenter, nylon, " fortalte hun til AFP fra Grønland, dage efter endt rejse.

Plastforurening var ikke et primært fokus for Northwest Passage Project, finansieret af US National Science Foundation og Heising-Simons Foundation.

Anført af oceanografen Brice Loose, den flerårige mission undersøger, hvordan global opvarmning kan transformere biokemien og økosystemerne i det ekspansive canadiske arktiske øhav.

'Punch i maven'

Et nøglespørgsmål er, om den vigende ispose og tilstrømningen af ​​ferskvand vil øge udledningen af ​​metan til atmosfæren, en drivhusgas 30 gange mere potent end CO2.

Den arktiske region er blevet opvarmet dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit, omkring to grader Celsius over førindustrielle niveauer.

Den gennemsnitlige arktiske havisens udbredelse satte en rekordlav for juli, næsten 20 procent under gennemsnittet for 1981-2010, US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rapporterede torsdag.

Men plastik har alligevel sat sig selv på forskningsdagsordenen.

"Plastiks allestedsnærværende, for os var det noget af et slag i maven, " sagde Loose.

"Bare for at se, hvad der lignede en normal iskerne i sådan et uberørt miljø fyldt med dette helt fremmede materiale."

En undersøgelse offentliggjort torsdag i Videnskabens fremskridt konkluderede, at en stor mængde mikroplastiske fragmenter og fibre transporteres af vindene ind i den arktiske region, og så tag en tur Jorden i snefnug.

På samme tid, flere millioner tons plastik finder vej hvert år direkte ud i havene, hvor bølger og Solen nedbryder dem til mikroskopiske bidder over tid.

'Fungerer som en si'

For prøverne indsamlet af Looses team - nær landsbyen Resolute - efterlod isens lave saltindhold og tykkelse ingen tvivl om, at den var mere end et år gammel, og havde sin oprindelse i det nordlige Ishav.

Koncentrationen af ​​plastikstumper i isen var langt højere end i omgivende vand.

"Når vand fryser, danner det krystaller, " forklarede Jacob Strock, et andet medlem af holdet fra University of Rhode Island.

"Vand passerer gennem disse krystaller, når de dannes, " fortalte han AFP. "Isen fungerer som en si, frafiltrering af partikler i vandet."

Små planter og dyr, kaldet plankton, også blive fanget i isen. Noget plankton indtager plastikstykkerne, som derefter arbejder sig op i havets fødekæde.

Plastpartikler er for nylig blevet fundet inde i fisk i de dybeste fordybninger af havet, kaldet Marianergraven, og dækker den mest uberørte sne i Pyrenæerne mellem Frankrig og Spanien.

I de sidste to årtier, verden har produceret lige så meget plastik som i resten af ​​historien, og industrien er sat til at vokse med fire procent om året frem til 2025, ifølge en nylig rapport fra Grand View Research.

© 2019 AFP