Jordens fremtid bliver skrevet i hurtigt smeltende Grønland

Det er her Jordens køleskabsdør står åben, hvor gletschere svinder ind og havene begynder at stige.

New York University luft- og havforsker David Holland, hvem sporer, hvad der sker i Grønland både fra oven og nedefra, kalder det "planetens ende." Han henviser til geografi mere end fremtiden. Alligevel er dette sted på mange måder, hvor planetens varmere og vandige fremtid bliver skrevet.

Her er så varmt, lige inden for polarcirklen, at på en augustdag, frakker efterlades på jorden, og Holland og kolleger arbejder på den vandige smeltende is uden handsker. I en af ​​de nærmeste byer, Kulusuk, morgentemperaturen nåede et skjorteærme på 52 grader Fahrenheit (10,7 grader Celsius).

Isen Holland står på er tusinder af år gammel. Det vil være væk inden for et år eller to, tilføjer endnu mere vand til stigende have på verdensplan.

Sommeren i år rammer Grønland hårdt med rekordstor varme og ekstrem afsmeltning. Ved udgangen af ​​sommeren, omkring 440 milliarder tons (400 milliarder tons) is – måske mere – vil være smeltet eller kælvet fra Grønlands gigantiske iskappe, videnskabsmænd vurderer. Det er nok vand til at oversvømme Pennsylvania eller Grækenland omkring en fod (35 centimeter) dybt.

På blot de fem dage fra 31. juli til 3. august, mere end 58 milliarder tons (53 milliarder metriske tons) smeltede fra overfladen. Det er over 40 milliarder tons mere end gennemsnittet for denne årstid. Og at 58 milliarder tons ikke engang tæller de enorme kælvningsbegivenheder eller det varme vand, der æder gletsjerne nedefra, hvilket kan være en stor faktor.

Og et af de steder, der er hårdest ramt denne varme grønlandske sommer, er her på den sydøstlige udkant af den kæmpe frosne ø:Helheim, en af ​​Grønlands hurtigst tilbagetrukne gletsjere, er skrumpet omkring 6 miles (10 kilometer), siden forskerne kom hertil i 2005.

Flere videnskabsmænd, såsom NASA oceanograf Josh Willis, som også er i Grønland, studerer smeltende is fra oven, sagde, at det, der sker, er en kombination af menneskeskabte klimaændringer og naturlige, men underlige vejrmønstre. Gletschere her krymper om sommeren og vokser om vinteren, men intet som i år.

Summit Station, en forskningslejr næsten 2 miles høj (3, 200 meter) og langt mod nord, opvarmet til over frysepunktet to gange i år til en rekordhøjde på 16,5 timer. Før i år, denne station var over nul i kun 6,5 timer i 2012, en gang i 1889 og også i middelalderen.

Dette år nærmer sig, men passerer ikke helt den ekstreme sommer 2012 – Grønlands værste år i moderne historie for smeltning, videnskabsmænd rapporterer.

"Hvis man ser på klimamodelfremskrivninger, vi kan forvente at se større områder af indlandsisen smelte i længere tid af året og større massetab fremover, " sagde University of Georgias isforsker Tom Mote. "Der er al mulig grund til at tro, at år, der ser sådan ud, vil blive mere almindelige."

En NASA-satellit fandt ud af, at Grønlands indlandsis mistede omkring 255 milliarder tons is om året mellem 2003 og 2016. hvor tabsprocenten generelt blev værre i løbet af den periode. Næsten alle de 28 grønlandske gletsjere, som den danske klimaforsker Ruth Mottram målte, trækker sig tilbage. især Helheim.

I Helheim, isen, sne og vand ser ud til at blive ved og ved, klemt inde af nøgne jordbjerge, der nu ikke viser tegn på is, men bliver dækket om vinteren. Det eneste, der giver en fornemmelse af størrelse, er helikopteren med Holland og hans hold. Det overskygges af landskabet, en næsten umærkelig rød plet mod isklipperne, hvor Helheim stopper og dens rester begynder.

Disse isklipper er et sted mellem 225 fod (70 meter) og 328 fod (100 meter) høje. Lige ved siden af ​​dem er Helheims rester - havis, sne og isbjerge - danner en overvejende hvid flade, med et miks af former og teksturer. Vandde ofte pools midt i det hvide, glimtende en næsten fluorescerende blå, der ligner forrudeviskervæske eller Kool-Aid.

Da pilot Martin Nørregaard forsøger at lande sin helikopter på den opbrudte del af det, der plejede at være gletsjer - en grød kaldet en melange - leder han efter is plettet med snavs, et tegn på, at den er fast nok til, at hakkeren kan sætte sig på. Ren hvid is kunne skjule en dyb sprække, der fører til et koldt og dødbringende dyk.

Holland og teamet klatrer ud for at installere radar og GPS for at spore isens bevægelser og hjælpe med at forklare, hvorfor salt, varm, engang tropisk vand, der angriber gletsjerens "underbuk", har boblet til overfladen

"Det tager rigtig lang tid at dyrke en indlandsis, tusinder og tusinder af år, men de kan brydes op eller ødelægges ret hurtigt, " sagde Holland.

Holland, ligesom NASA's Willis, mistænker, at varme, saltvand, der til dels kommer fra Golfstrømmen i Nordamerika, spiller en større rolle end hidtil antaget i smeltningen af ​​Grønlands is. Og hvis det er tilfældet, det er sandsynligvis dårlige nyheder for planeten, fordi det betyder hurtigere og mere afsmeltning og højere havniveaustigning. Willis sagde, at i år 2100, Grønland alene kan forårsage 3 eller 4 fod (mere end 1 meter) havstigning.

Så det er afgørende at vide, hvor stor en rolle luften over og vandet nedenunder spiller.

"Det, vi ønsker for dette, er en indlandsis-prognose, " sagde Holland.

I dette afsidesliggende landskab, lyd rejser nemt kilometervis. Hvert minut lyder der en svag rumlen, der lyder som torden, men det er det ikke. Det knækker is.

I lille Kulusuk, omkring 40 minutters helikoptertur væk, Mugu Utuaq siger, at vinteren, der plejede at vare så meget som 10 måneder, da han var dreng, nu kan være så kort som fem måneder. Det betyder noget for ham, for som den fjerderangerede hundeslæder i Grønland, han har 23 hunde og skal køre med dem.

De kan ikke løbe om sommeren, men de skal stadig spise. Så Utuaq og venner går på hvaljagt med rifler i små både. Hvis det lykkes, hvilket de ikke gjorde denne dag, hundene kan spise hval.

"Folk slipper af med deres hunde, fordi der ikke er nogen sæson, " sagde Yewlin, der går under ét navn. Han plejede at drive et slædehundehold for turister på et hotel i nabolandet Tasiilaq, men det kan de ikke længere.

Ja, de smeltende gletsjere, mindre is og varmere vejr er mærkbar og meget anderledes end hans barndom, sagde Kulusuk borgmester Justus Paulsen, 58. Selvfølgelig, det betyder, at der er brug for mere brændstof for både at komme rundt, men det er okay, han sagde.

"Vi kan lide det, fordi vi godt kan lide at have en sommer, sagde Paulsen.

Men Holland ser ud på Helheim-gletsjeren fra sin baselejr og ser det større billede. Og det er ikke godt, han sagde. Ikke for her. Ikke for Jorden som helhed.

"Det er lidt rart at have en planet med gletschere omkring, " sagde Holland.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.