Luftvejslidelser stiger i Brasilien, efterhånden som Amazonas brande raser

Vedvarende røg i Amazonas vakte tirsdag bekymring blandt brasilianere, der siger, at åndedrætsproblemer - især blandt børn og ældre - er steget, efterhånden som brande i regionen raser.

"Børnene er mest påvirket. De hoster meget, " sagde Elane Diaz, en sygeplejerske i Rondonia delstatens hovedstad Porto Velho, da hun ventede på en lægetid på byens hospital den 9. juli med sin 5-årige søn Eduardo. "De har problemer med at trække vejret. Jeg er bekymret, fordi det påvirker deres helbred."

Antallet af personer, der blev behandlet for luftvejsproblemer, steg kraftigt de seneste dage på det lokale Cosme e Damia børnehospital.

"Denne periode har været meget hård. Det tørre vejr og røgen volder mange problemer for børn, såsom lungebetændelse, hoste og sekretion, "Daniel Pires, fortalte en børnelæge og hospitalets adjungerede direktør til avisen Folha de S. Paulo. "Fra 1. august til 10. august, medianen (antal) af tilfælde var omkring 120 til 130 børn med luftvejsproblemer. Fra 11. august til (20. august) gik det op på 280 sager."

Tiltagende frygt for sundhedsvirkningerne dukker op, efterhånden som antallet af brande i Brasilien stiger, med mere end 77, 000 dokumenteret af landets nationale rumforskningsinstitut i det sidste år. Omkring halvdelen af ​​brandene opstod i Amazonas-regionen, med de fleste i den seneste måned.

Men da vejrtrækningsrelaterede lidelser ser ud til at være stigende, opmærksomheden på problemet er stort set blevet overskygget af den voksende bitterhed mellem Brasilien og europæiske lande, der søger at hjælpe med at bekæmpe Amazonas brande og beskytte en region, der anses for at være afgørende for planetens sundhed.

Ved et topmøde i Frankrig i denne uge, G-7 nationer lovede at hjælpe med at bekæmpe flammerne og beskytte regnskoven ved at tilbyde $20 millioner, foruden en særskilt $12 millioner fra Storbritannien og $11 millioner fra Canada.

Men den brasilianske præsident Jair Bolsonaro, en højreekstrem klimaskeptiker, der tiltrådte i år med et løfte om at sætte skub i udviklingen i Latinamerikas største økonomi, stillede spørgsmålstegn ved, om tilbud om international bistand skjuler et plan om at udnytte Amazonas ressourcer og svække den brasilianske vækst. På tirsdag, han sagde, at hans franske kollega præsident Emmanuel Macron havde kaldt ham en løgner og ville være nødt til at undskylde, før Brasilien overvejer at acceptere regnskovsstøtte.

Macron er nødt til at trække disse kommentarer tilbage "og så kan vi tale, " sagde Bolsonaro.

I en videobesked, Den brasilianske forfatter Paulo Coelho tilbød Frankrig en undskyldning for, hvad han kaldte Bolsonaros "hysteri, " sagde, at den brasilianske regering havde tyet til fornærmelser for at undvige ansvaret for Amazonas brande.

I mellemtiden i Brasilien, en række mennesker sagde, at de støttede Bolsonaro på trods af lokal og international kritik af hans håndtering af krisen, afsløre et skel, der har splittet landet.

Grace Quale, en hospitalslaborant, som deltog i en gudstjeneste i en evangelisk kirke i søndags, sagde, at kritikere "ønsker at vælte vores præsident, "og at hun ikke så en sammenhæng mellem Bolsonaros miljøpolitik og antallet af mennesker, der fik behandling for luftvejsproblemer.

Mona Lisa Pereira, en agronom, sagde også, at kritikken af ​​Brasiliens regering var skæv.

"Tyskland havde allerede hjulpet gennem ngo'er, og de kunne ikke forhindre dette, " sagde Pereira. "Det ser ud til, at dette er et livs ild. Men det er det ikke. Vi har brande hvert år."

Andre sagde i et åbent brev, at regeringens diskurs og foranstaltninger fører til et "sammenbrud i føderal miljøforvaltning og stimulerer miljøkriminalitet i og uden for Amazonas."

Mere end 500 ansatte fra miljøregulatoren IBAMA underskrev brevet og inkluderede en liste over nødforanstaltninger, de anbefalede, herunder mere kvalificeret ledelse og medarbejdere, og et større budget og øget autonomi.

Amazonas har oplevet en øget hastighed af brande i tørkeperioder i de sidste 20 år, men fænomenet i år er "usædvanligt", fordi tørken endnu ikke har ramt, sagde Laura Schneider fra Rutgers University-New Brunswick.

Schneider, en lektor i geografiafdelingen, nævnte ild bruges almindeligvis af mennesker til at rydde jord til dyrkning, og det faktiske areal, der er brændt i år, skal måles for en nøjagtig sammenligning med skader i tidligere år.

Mens mange af de registrerede brande i år blev ansat i allerede ryddede områder af mennesker, der ryddede jord til dyrkning eller græsgange, Brasiliens regeringstal viser, at de er meget mere udbredte i år, hvilket tyder på, at truslen mod det enorme Amazonas økosystem bliver intensiveret.

Men for nu, mere umiddelbare konsekvenser af de rasende flammer var ved at blive tydelige.

Verdens største regnskov er en stor absorber af kuldioxid, betragtes som et kritisk forsvar mod stigende temperaturer og andre forstyrrelser forårsaget af klimaændringer.

Regeringen i Amazonas-staten Rondonia har advaret om, at afbrænding af jord kan producere røg, der i høj grad kan påvirke atmosfærisk forurening, sætter manges liv i fare."

Eksperter der sagde, at når de udsættes for røg, beboere kan lide af rhinitis, bihule- og luftvejsproblemer som astma og bronkitis, mens kronisk eksponering også kan føre til lungesygdomme, herunder lungeemfysem.

"Vi har set, at (Porto Velho) er blevet overtaget af røg, så indånding af disse antigener og patogener kan skade hele byens befolkning, " Ana Carolina Terra Cruz, en specialist i lungesygdomme, fortalte statens regerings hjemmeside.

På tirsdag, nogle skyer og en blå himmel var delvist synlige i Porto Velhos morgenlys. Men hen på eftermiddagen disen havde igen lagt sig, med røg så tyk, at det formørkede den normalt brændende sol.

Pereira, agronomen, sagde, at røg var "overalt."

"Det er dårligt for alle, " sagde hun. "Ikke kun vores børn."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.