Hvad er de skjulte fordele ved grøn infrastruktur?

Omkring 72 procent af New York Citys jord er dækket af et uigennemtrængeligt lag af beton, lever op til sin hype som den "betonjungle", som Alicia Keys og Jay-Z sang om i "Empire State of Mind". Denne by kan være "hvor drømme skabes, "men desværre laves der meget spildevand og forurening her, også. Og takket være alle disse uigennemtrængelige overflader, kraftig regn skyller ofte ubehandlet spildevand og byafstrømning ud i nærliggende floder.

I et forsøg på at reducere miljø- og sundhedsproblemer i forbindelse med afstrømning af regnvand, i 2011, New York City Department of Environmental Protection planlagde at bruge 1,5 milliarder dollars for at fylde 8 år, 000 hektar 'betonjungle' til grønne områder. Disse foranstaltninger kunne omfatte at skabe haver ved kantsten eller biosvaler, udvidelse af grønne tage, og plantning af gadetræer. Men hvordan beslutter byplanlæggere, hvilken af ​​disse typer grøn infrastruktur, der er bedst til et projekt eller samfund?

Forskere ved, at grøn infrastruktur som parker og vådområder hjælper med at holde vand i jorden og filtrere forurenende stoffer fra afstrømning. Imidlertid, under gennemgang af den eksisterende litteratur, et team af forskere ved Columbia University observerede, at de ekstra fordele ved grøn infrastruktur ikke er blevet så grundigt undersøgt. Holdet gjorde en indsats for at udfylde dette hul ved at dykke dybere ned i det sociale, kulturel, og miljøtjenester af 14 slags grøn infrastruktur, bruge New York City som et casestudie. Forskningen blev offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Ambio .

Det har været en stor udfordring for byplanlæggere at sammenligne de forskellige typer af grøn infrastruktur og hvilken slags økosystemfordele de kan tilbyde, sagde studie medforfatter Ben Orlove, meddirektør for Columbia University's Center for Research on Environmental Decisions og seniorforsker ved International Research Institute for Climate and Society. "Nu kan de henvende sig til vores undersøgelse for at sammenligne dem, " han tilføjede.

Forskerne undersøgte eksperter fra forskellige akademiske baggrunde for at evaluere de sociale og økologiske fordele ved at have parker, vådområder, fælles haver, grønne tage, gadetræer, bioswales, vinkroner og andre former for grøn infrastruktur.

En pulje på 46 eksperter deltog i workshops afholdt af Orlove og hans kolleger i fire måneder. Disse eksperter omfattede ingeniører, byernes bæredygtighedsforskere, antropologer, økonomer, psykologer, og kandidatstuderende fra Columbia University's School of International and Public Affairs, som tog et avanceret kursus i klimatilpasning.

Under disse workshops, eksperterne fik først en 30 minutter lang præsentation, der introducerede begreberne grøn infrastruktur og økosystemtjenester. Eksperterne fik derefter en time til at udfylde en matrix med infrastrukturtyper og potentielle fordele og blev bedt om at rangere, hvor meget hver infrastrukturtype bidrog til hver potentiel fordel, på en skala fra minus 3 til plus 3. Eksperterne fik lov til at diskutere deres vurderinger og meninger om sammenhængen mellem 22 økosystemtjenester og 14 typer grøn infrastruktur.

Efter kompilering, beregner, og studere de akademiske eksperters vurderinger af disse forskellige typer grøn infrastruktur og deres mange fordele, Orlove og hans kolleger fandt ud af, at store grønne områder som parker og vådområder har de største fordele.

Parker og vådområder er næsten ideelle til at opretholde grundvandsniveauer og understøtte levesteder. Disse enorme grønne områder er også effektive til at øge bevidstheden om bevaringsrelaterede problemer. Ud over, parker renser luften, støtte de insekter, der bestøver planter, bidrage til social interaktion blandt beboerne, og øge den lokale turisme, mens vådområder giver de andre fordele ved at forbedre vandkvaliteten og jordbundsdannelsen. Ved at kontrollere og forhindre erosion, vådområder kan også hjælpe med at reducere alvoren af ​​naturkatastrofer som oversvømmelser.

Undersøgelsen viser, at fælleshaver tilbyder mange co-fordele, også. Ligesom parker, de ses som æstetisk tiltalende og tilbyder beroligende rum, hvor folk kan interagere og føle sig mere forbundet med naturen. På tværs af disse typer grøn infrastruktur, de bedste kulturelle tjenester, de tilbyder til borgerne, er videnskab og uddannelse. Fællesskabets havers frugter og grøntsager kunne forbedre fødevareproduktionen og forsyningen til beboerne.

Tilsvarende grønne tage er også meget gavnlige for at skabe opmærksomhed om betydningen af ​​mindre grønne områder og kan være med til at sætte skub i bestøvningen. Undersøgelsen giver yderligere indsigt i, at grønne tage med en dybere dybde af jord giver langt flere fordele end deres mere lavvandede modstykker.

Når det kommer til endnu mindre typer af grøn infrastruktur – som biosvaler, regn haver, retentionsdamme, cisterner, og regntønder, og permeabel belægning - deres største fordel er at reducere afstrømning under kraftige nedbørshændelser.

I New York City, regnhaver og retentionsdamme hjælper også med at opretholde grundvandsniveauet, dog i en lavere skala end parker og vådområder. Akademiske eksperter værdsatte dem også lavere for andre økosystemtjenester som at støtte lokale habitater og forbedre vandkvaliteten.

På den anden side, forskerne bemærkede nogle negative virkninger af visse typer grøn infrastruktur for New Yorkere. Kun tre typer grøn infrastruktur viste sig at virke kontraproduktivt i én kategori:skadedyrsbekæmpelse. Dette inkluderer ledig jord, retentionsdamme, og cisterner og regntønder.

Amy Motzny, medforfatteren af ​​undersøgelsen og en forsker ved Columbia University's Urban Design Lab, sagde, at ledig jord af akademiske eksperter blev opfattet som at have de færreste fordele sammenlignet med andre typer grøn byinfrastruktur. Eksperterne mente, at ledig jord ofte opmuntrede til ulovlige aktiviteter og var en kilde til støj.

"Dette betyder ikke nødvendigvis, at ledig jord ikke har økosystemservicefordele - bare at der er en negativ opfattelse forbundet med denne type plads, sagde Motzny. Hun forklarede yderligere, at i hvert fald i en New York City sammenhæng, mange af eksperterne rapporterede, at ledig jord var en kilde til skadedyr såsom rotter og myg.

"I modsætning til andre former for planlagte eller tilsigtede grønne områder, disse områder er ofte forsømt og mangler et niveau af vedligeholdelse og pleje, der fører til mere positive associationer, " tilføjede Motzny.

Mens undersøgelsen fremhæver, at co-fordele ved forskellige typer grøn infrastruktur langt opvejer eventuelle sundheds- eller miljømæssige bekymringer, forskerne siger, at de ikke har til hensigt, at det skal tjene som et præskriptivt værktøj, der kan give specifikke anbefalinger. Hellere, de foreslår, at deres undersøgelse kunne hjælpe byplanlæggere med at træffe bedre informerede valg om, hvilke typer grøn infrastruktur der kunne gavne deres lokalsamfund mest.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.