Den første forsvarslinje for orkanen Dorian er kystlinjen

Orkanen Dorian blev nedgraderet til en stadig farlig kategori 2-orkan, der pakkede kraftige vinde og genererede katastrofale stormfloder, der slog ind i Bahamas. Efter at Dorian mandag ramte Abacosøerne som en kategori 5 -orkan, dets ydre band nåede Floridas kyst tirsdag aften, og National Hurricane Center rapporterede, at stormen forventes at spore nordpå langs østkysten onsdag.

På grund af de mange variabler, der indgår i computermodellering til orkanprognoser, den nøjagtige vej for en orkan er ekstremt svær at forudsige. Men selvom Dorian ikke kommer i land i USA, stormen vil skabe farlige forhold langs kysten. National Hurricane Center forventer op til syv fods stormflod i kystnære Florida, Georgien, og South Carolina.

Da Florida stod klar til stormen ved hjælp af konstruerede kystlinjer for at beskytte mod oversvømmelser, hvad der kan spille en nøglerolle i at dæmpe nogle af oversvømmelsesskaderne for kystbeboere, er naturlige kystlinjebarrierer såsom moser, mangrover, og klitter, siger Steven Scyphers, en assisterende professor i hav- og miljøvidenskab ved Northeastern.

"Med vores arbejde i Florida Keys efter orkanen Irma, en ting vi fandt var, at kystbeboere, der havde kystlinjer med naturlige mangrover, typisk oplevede lignende eller mindre skader end folk, der ville forvandle kystlinjerne med skotter eller havvolde, " siger Scyphers, der studerer menneskers interaktion med miljøet langs kyster. "På steder, hvor naturlige levesteder stadig kan bestå, det er en virkelig vigtig del af en omfattende strategi for at reducere risiko."

National Hurricane Center udsendte mandag aften orkanen, stormflod, og tropiske stormure og advarsler for Floridas kyster, Georgien, og South Carolina. Scyphers siger, at en af ​​de største bekymringer, efterhånden som klimaændringer giver næring til mere intense orkaner, er, at betydelige dele af amerikanske kyster, der var naturligt bevokset med moser eller mangrover, er gået tabt til boligudvikling.

"Der er en virkelig vigtig rolle i at bevare naturen og genoprette økosystemer for denne risiko, som vi har langs kysten, "siger han." Kystlinjen er et lille stykke af påvirkningen fra en storm, men det kan også være en, der har mange forbindelser. "

Habitater såsom mangrover er godt rustet til at fungere som barrierer og overleve disse typer af intense storme, ofte genoprette sig selv efter alvorlige hændelser. Det er vigtigt for at dæmpe stormfloder, som nogle gange betragtes som den mest dødelige fare fra orkaner for kystbeboere.

"Mangrover kan blive 15 til 16 fod høje, og de er dybest set meget tætte, næsten skovlignende barrierer, der er i vejen for strømmen af ​​energi og vind, "Scyphers siger.

Selvom disse naturlige barrierer ikke vil stoppe en orkans ødelæggende kraft, de spiller en afgørende rolle i at reducere risikoen for samfund, hvor orkaner er almindelige. Naturlige barrierer er nu mere end nogensinde et vigtigt diskussionsemne mellem videnskabsmænd og politiske beslutningstagere, der arbejder med kystnær modstandskraft, Scyphers siger.

"Det er ikke sådan, vi altid har gjort det, da vi traditionelt har stolet på at bygge hård infrastruktur, som nogle steder, som byer, vil altid have brug for, " siger han. "I betragtning af kystsamfundenes sårbarhed over for storme, det er virkelig vigtigt at se tilbage på, hvad vi gør for at identificere, hvad der virker, og hvad vi kan gøre anderledes."

Mange klimamodeller forudsiger mere intense og hurtigere intensiverende orkaner i løbet af de næste 100 år på grund af den stigende temperatur i Atlanterhavet. Denne evne til at intensivere hurtigt er noget, vi har set i de senere år, og 2019 er det fjerde år i træk, at en kategori 5-orkan er dannet i Atlanterhavet.

Det er bestemt en bekymring for folk som Katherine Castagno, en fælles postdoc i Northeastern og Nature Conservancy, der studerer, hvordan orkaner har påvirket kystsystemer i løbet af de sidste 2, 000 år. Prognosefolk siger, at det er første gang, en kategori 5-orkan er blevet genereret i fire på hinanden følgende år i Atlanterhavet, siden satellitter begyndte at spore storme i 1960'erne.

"Hvis du har varmere og varmere vandtemperaturer over, hvor dine orkaner er mere tilbøjelige til at dannes, så har du mere energi til at de storme kan genereres og rejse, " siger Castagno, en postdoc i Social-Ecological Sustainability Laboratory, som ledes af Scyphers. "Vi har set dette i 2017 atlantiske orkansæson med Irma og Maria, hvor vi har enorme storme, der er meget mere intense, end vi er vant til."

Dorians vinde ødelagde infrastrukturen på Bahamas, og stormfloder steg så højt som 18 fod. På tirsdag, Bahamas premierminister Hubert Minnis bekræftede syv dødsfald på Abaco-øerne. På højden af ​​sin styrke, stormen var den næststørste atlantiske orkan, der er registreret, og forventes at følge en sti, der vil udsætte et stort geografisk område for orkanstyrkevinde langs østkysten.

"Det er skræmmende at tænke på, at disse stormers tragiske virkninger vil fortsætte, når vi ser flere og flere af disse intense storme, " siger Castagno.