Er Amazon -branden en forbrydelse mod menneskeheden?

Brande i den brasilianske Amazonas er sprunget med 84% under præsident Jair Bolsonaros første embedsår og alene i juli 2019, et område med regnskov på størrelse med Manhattan gik tabt hver dag. Amazonbrande kan virke uden for menneskelig kontrol, men de er ikke uden for menneskelig skyld.

Bolsonaro stillede op til præsident og lovede at "integrere Amazonas i den brasilianske økonomi." Når den er valgt, han reducerede det brasilianske miljøbeskyttelsesagenturs budget med 95% og lempede beskyttelsesforanstaltninger for mineprojekter på oprindelige lande. Landmænd citerede deres støtte til Bolsonaros tilgang, da de satte ild til rydning af regnskov for græssende kvæg.

Bolsonaros hærværk vil være mest smertefuldt for de oprindelige folk, der kalder Amazonas hjem. Men ødelæggelse af verdens største regnskov kan fremskynde klimaforandringer og forårsage yderligere lidelse på verdensplan. Af den grund, Brasiliens tidligere miljøminister, Marina Silva, kaldet Amazon -branden en forbrydelse mod menneskeheden.

Set fra et juridisk perspektiv, dette kan være en nyttig måde at retsforfølge miljøødelæggelse. Forbrydelser mod menneskeheden er internationale forbrydelser, som folkedrab og krigsforbrydelser, som anses for at skade både de umiddelbare ofre og menneskeheden som helhed. Som sådan, hele menneskeheden har en interesse i deres straf og afskrækkelse.

Historisk præcedens

Forbrydelser mod menneskeheden blev først klassificeret som en international forbrydelse under Nürnberg -retssagerne, der fulgte efter Anden Verdenskrig. To tyske generaler, Alfred Jodl og Lothar Rendulic, blev anklaget for krigsforbrydelser for at gennemføre politikken for den brændte jord i Finland og Norge. Ingen blev anklaget for forbrydelser mod menneskeheden for at have forårsaget den hidtil usete miljøskade, der dog gjorde ar efter landskabet.

Vores forståelse af Jordens økologi er modnet siden da, alligevel har vores evne til at forurene og ødelægge. Det er nu klart, at konsekvenserne af miljøødelæggelse ikke stopper ved nationale grænser. Hele menneskeheden er i fare, når brændende regnskove oversvømmer atmosfæren med CO₂ og forværrer klimaforandringerne.

At holde en som Bolsonaro til ansvar for dette ved at anklager ham for forbrydelser mod menneskeheden ville være en verdens første. Hvis det lykkes, det kan skabe en præcedens, som kan stimulere til mere aggressiv retssag mod miljøforbrydelser. Men passer Amazonas -brande til kriterierne?

At retsforfølge forbrydelser mod menneskeheden kræver bevis for omfattende og systematiske angreb mod en civil befolkning. Hvis en bestemt del af den globale befolkning forfølges, dette er en fornærmelse mod den globale samvittighed. På samme måde, indenlandske forbrydelser er en fornærmelse mod befolkningen i den stat, hvor de forekommer.

Da man forfulgte fremtrædende nazister i Nürnberg, den amerikanske chefanklager, Robert Jackson, hævdede, at forbrydelser mod menneskeheden begås af enkeltpersoner, ikke abstrakte enheder. Kun ved at holde enkeltpersoner ansvarlige for deres handlinger kan udbredte grusomheder afskrækkes i fremtiden.

Den Internationale Straffedomstols chefanklager, Fatou Bensouda, har lovet at anvende den fremgangsmåde, der først blev udviklet i Nürnberg, for at retsforfølge enkeltpersoner for internationale forbrydelser, der medfører betydelig miljøskade. Hendes anbefalinger skaber ikke nye miljøforbrydelser, såsom "økocid", hvilket ville straffe alvorlig miljøskade som en forbrydelse i sig selv. De signalerer, imidlertid, en stigende forståelse for den rolle, miljøskader spiller for at forårsage skade og lidelse for mennesker.

Den Internationale Straffedomstol blev i 2014 bedt om at indlede en undersøgelse af påstande om landgrabning fra den cambodjanske regering. I Cambodja, store virksomheder og investeringsselskaber blev givet førende landbrugsjord af regeringen, forskydning op til 770, 000 cambodjanere fra 4m hektar jord. At retsforfølge disse handlinger som forbrydelser mod menneskeheden ville være et positivt første skridt i retning af at stille personer som Bolsonaro til ansvar.

Men i betragtning af de globale konsekvenser af Amazonbrande, kunne miljøødelæggelse af denne art lovligt betragtes som en forbrydelse mod hele menneskeheden? At definere det som sådan ville være uden fortilfælde. Den samme afgift kan gælde mange politikere og forretningsfolk. Det er blevet argumenteret for, at olie- og gasledere, der har finansieret desinformation om klimaændringer i årtier, bør være de vigtigste blandt dem.

Sigtelse af enkeltpersoner for miljøforbrydelser mod menneskeheden kan være en effektiv afskrækkelse. Men om loven vil udvikle sig i tide til at retsforfølge mennesker som Bolsonaro er, endnu, usikker. Indtil Den Internationale Straffedomstol retsforfølger enkeltpersoner for forbrydelser mod menneskeheden baseret på deres miljøskader, det er usandsynligt, at det er usandsynligt, at enkeltpersoner holdes ansvarlige for klimaændringer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.