Test af fluorindhold i indiske brønde

I den kuperede del af det centrale Indien, distrikterne Alirajpur og Jhabua i Madhya Pradesh er kendt for de høje fluorindhold i deres underjordiske vand. Regeringen har gjort et stort stykke arbejde med at bore og levere håndpumper de fleste steder. Imidlertid, mange af de håndpumpede brønde har høje niveauer af fluor i deres vand. Langsigtet indtagelse af store mængder fluor kan føre til tand- og skeletfluorose. Symptomerne omfatter farvning og grobning af tænderne, fælles problemer, og mavesmerter og opkastning.

At tackle dette spørgsmål vil involvere både videnskab og samfundsvidenskab. Derfor, arbejder med distriktssamleren i Alirajpur, Surabhi Gupta, et team af forskere fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og samfundsvidenskabelige eksperter fra Center for Bæredygtig Udvikling besluttede at forfølge dette problem.

Under et besøg i Indien i september, vi satte os for at besvare tre spørgsmål. Vores vigtigste forskningsspørgsmål var at forstå størrelsen af ​​fluorproblemet i landsbyerne, støttet af reelle data. Sekund, vi ville vide, om folk er klar over fluorose, og i stand til at forbinde vand med symptomerne på fluorose? Endelig, hvad er nogle af de bedste måder at gøre folk opmærksom på problemet og ændre deres adfærd?

Efter et møde med landdistriktsafdelingen i distriktsdommerens kontor og embedsmænd fra folkesundheds- og teknikafdelingen, Center for Bæredygtig Udviklingseksperter foreslog, at de kunne afprøve forskellige muligheder, men ville have brug for lokale "fluoridkrigere" for at tage hænderne sammen. Distriktssamleren Gupta informerede om, at socialrådgivere fra Alirajpur Post Graduate College ville have gavn af dette feltarbejde som en del af deres obligatoriske praktik. Spørgsmålet var nu:Ville samfundsfagstuderende være interesseret i at lære naturvidenskab for at teste fluor i vand?

Den første uge i september var en testuge for mange af os. 60 studerende i socialt arbejde (MSW) studerende sad i et stort rum klar til at lære om farerne ved at have for meget fluor i deres drikkevand. Ingen af ​​dem havde hørt om fluorose. Imidlertid, mange havde set brunfarvning af tænder, især af børn i deres landsbyer. Nogle mente, at bruningen skyldtes indtagelse af tobak, mens andre mente, at det var forårsaget af uregelmæssig tandbørstning. Som en del af workshoppen, eleverne gennemgik fluorose "fakta" kontra "fiktion". Columbia -forskere spurgte dem, om de var interesserede i at vide, om vandet i deres landsbyhåndpumper havde tilladte niveauer af fluor eller ej? Alle sagde ja!

Vi begyndte med at teste vand springvandet i klasseværelset. Alle var ivrige efter at se resultatet, og lettet over at se løsningen blive lyserød, hvilket betød, at vandet var sikkert. Men hvad med vand i deres egne landsbyer?

Vi brugte de næste to dage på feltbesøg. Vi samlede og testede prøver, og malede håndpumperne - blå, hvis de er sikre, gul, hvis den er usikker. At kommunikere de gode og de dårlige nyheder, vi brugte gadespil på det lokale sprog, og sendte mobile højttalere roaming gennem de travle markeder i Alirajpur. Vi lavede også korte billeder om testmetoden.

Klassen var 60 procent kvinder og 40 procent mænd. Både mænd og kvinder var hurtige til at forstå testteknikken. Men en ting, vi lagde mærke til, var, at kvinder talte meget lidt i klassen og næsten ikke stillede spørgsmål. Det var meget svært at finde ud af, om de forstod proceduren. Feltarbejde i en nærliggende landsby viste, at kvinderne ikke havde nogen problemer med at teste som anvist. De forklarede også meget fortrøstningsfuldt problemet til den store skare, der ville samles efter at have set summen nær håndpumperne. For mange kvinder, det var første gang, de holdt nogen form for taler.

Eleverne skulle ikke kun teste fluorindholdet, de havde også brug for at bruge smartphones til at uploade dataene. Brug af online undersøgelser, uploader data, og optagelse af GPS var færdigheder, der var nye for alle. To elever, Pinky og Devendra, blev defacto-ledere, der problemløste med andre hold.

Et par bemærkelsesværdige temaer dukkede op her:

• Alle var ivrige efter at kende vandets status i deres egen landsby.
• Når et virkeligt problem dukker op, videnskab ses ikke som en barriere, men som et medium til at løse problemet.
• Kvinder og mænd var lige så ivrige efter at bruge videnskab til at forstå problemet.
• Fluorose er et meget synligt problem (det påvirker tænder og knogler), og det var derfor meget vigtigt at knytte symptomerne til kilden for at stoppe de mange rygter (om brunfarvning af tænder eller polio-relaterede knogledefekter).
• Videnskab kan undervises i samfundsvidenskabelige studerende, hvis slutresultatet er til et større fælles bedste.
• Farvning af håndpumper var med til at gøre problemet mere fremtrædende. Det sendte også et signal til samfundet om, at hvis pumpen ikke er malet, de kunne kræve at få at vide, om pumpevandet var sikkert at drikke.
• At diskutere med landsbyens beboere og forklare problemet er lige så vigtigt som at teste vandet i vandkilderne.

MSW -studerende fik ansvaret for at finde ud af, om det vand, som alle drak i deres landsby, havde et højt fluorindhold. Derfor, et stort ansvar hvilede på deres skuldre. Bevæbnet med den nye viden om testen, de har nu en særlig plads i samfundet. Eksterne mennesker, herunder regeringsafdelingen og Columbia University -eksperter, kunne hjælpe med de tekniske færdigheder, men at overbevise samfundet skal gøres af mennesker, de ser hver dag, mennesker, der er deres egne.

Fluortest er særlig nyttig, da den øjeblikkelige farveændring giver et meget synligt tegn til samfundet om, hvorvidt vandet er sikkert eller ej. Eleverne lavede også et kort, som de alle kunne se og dele, hvilket var meget forskelligt fra, hvordan data typisk håndteres i Indien. At gøre data synlige og ikke udelukkende beregnet til distriktsdommeren eller Sarpanch (landsbyhoved) er en ny kultur i Indien. Data ender normalt på en embedsmands skrivebord i form af en rapport eller er lagt online, men beskyttet af adgangskoder.

Involvering af universitetsstuderende, gadeteater på lokalt sprog, plakater, fluor test, og digitale data kunne være elementer, der kunne bruges til at oprette modulære træningssessioner. Disse sessioner kan bruges som praktikpladser og feltarbejde i områder med højt fluorindhold. Vi gennemgår stadig vores metode, men det holder løftet om at uddanne et stort antal universitetsstuderende til at blive videnskabsdetektiver til et større fælles bedste.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.