En anden livsvigtig skov i fare:Forskere frygter, at opvarmning af vand kan dræbe Kugesenge fra Puget Sounds

Snesevis af sunde tyrekare ud for Owen Beach strakte sig til overfladen, efter en moppish virvar af alger. Det lignede tilgroede klumper pad thai, der var gået ud for at solbade.

Hver tang indeholdt en granatformet pære, fyldt med gas for at holde den anstrengende mod solen til fotosyntese. Gennemsigtige bånd, der føltes som en filmnegativ dækket af frøhud, dinglede med strømmen.

"Det skaber disse undervandsskove, "sagde marineøkolog ved Marine Department of Natural Resources (DNR) Helen Berry." Kelp er en økosystemingeniør. "

Ombord på et DNR -forskningsfartøj torsdag med flere journalister, Berry pegede ind i tangbedet.

Små fisk, sandsynligvis aborre, darted gennem undersøiske krattet. Flere søstjerner krøllede sig sammen på havbunden. Krabber klamrede sig til tyrstænger - stilke - som dovendyr til en junglevin.

Men, når klimaet bliver varmere, denne scene bliver mere sjælden. I dele af Puget Sound, disse sunkne baldakiner forsvinder, og forskere frygter konsekvenserne for lokale økosystemer.

"Det danner grundlaget for fødevarenettet, "Berry sagde om tyrekare, fra at levere korridorer af levesteder for ung laks til fodring af hvirvelløse dyr. Karismatiske arter øverst på nettet, som spækhuggere, afhænger af de væsner, der er afhængige af tyrtang.

I 2013, Berry og DNR begyndte at studere fire tangbede i South Puget Sound. To - Brisco Point og Devil's Head - er nu blottet for arten, hun sagde. Bull tare baldakin nær Squaxin Island er nede på omkring en tredjedel af sin størrelse i forhold til kun seks år siden. Kun et par dusin individuelle tyrekare er tilbage i sengen nær Fox Island.

En art der vokser igen hvert år, tyrekare beholder typisk sine blade til fald.

Nu, i South Puget Sound, "vi ser dem miste knivene i midten af ​​juli, "Berry sagde." Når du mister dine knive, du mister din evne til at fotosyntetisere og reproducere. "

Berry mistænker flere år for høje havtemperaturer, drevet af flere El Nino -begivenheder og den nylige marine hedebølge med tilnavnet "The Blob" er skyld i de "alarmerende" tangtab i South Puget Sound.

"Vi målte rekordhøje temperaturer på kelpsteder, "Sagde Berry. Når vandet nærmer sig 70 grader Fahrenheit, det understreger reproduktion af tyre, hun sagde.

I mellemtiden, områder mindre tilbøjelige til opvarmning har klaret sig bedre. I Tacoma Narrows, hvor stærke strømme og intens tidevandsblanding holder temperaturen lavere, tyrekare er stadig mere rigelig og sund.

Sedimentation og vandkvalitet kan også spille en rolle i faldene. Suspenderet materiale kan slette det sollys, der hjælper tangvækst. Næringsstofforurening kan styrke konkurrerende arter, som snorlige sargassum, en ikke -indgående makroalge, som Berry sagde, er fundet, hvor South Puget Sound tyre -tare i en gang blomstrede.

DNR -forskere arbejder på at undersøge tyrekare i andre dele af Salishhavet, og agenturet arbejder sammen med partnere om en plan for gendannelse.

Kommissær for offentlige lande Hilary Franz, der sluttede sig til to bådlast af journalister for at besøge tangbedene, sagde, at agenturet ville spørge statslovgiver, igen, for flere investeringer i at studere og rydde op i Puget Sound.

Sidste lovgivningsmøde, efter flere års intense brande og usund dis, der svæver over byer i Washington, statslovgivere øgede Franz's budget til forebyggelse af brande og behandling af jordskove.

"Vi glemmer, Sommetider, om skoven nedenunder, " hun sagde.

© 2019 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.