Gamle fugleknogler omdanner menneskelig aktivitet på Madagaskar med 6, 000 år

Analyse af knogler, fra det, der engang var verdens største fugl, har afsløret, at mennesker ankom til den tropiske ø Madagaskar mere end 6, 000 år tidligere end tidligere antaget - ifølge en undersøgelse offentliggjort i dag, 12. september 2018, i journalen Videnskabens fremskridt .

Et hold videnskabsmænd ledet af den internationale velgørenhedsorganisation ZSL (Zoological Society of London) opdagede, at gamle knogler fra de uddøde madagaskanske elefantfugle (Aepyornis og Mullerornis) viser skæremærker og depressionsbrud i overensstemmelse med jagt og slagtning af forhistoriske mennesker. Ved at bruge radiocarbon-dateringsteknikker, holdet var derefter i stand til at bestemme, hvornår disse kæmpefugle var blevet dræbt, revurdere, hvornår mennesker først nåede Madagaskar.

Tidligere forskning i lemurknogler og arkæologiske artefakter antydede, at mennesker først ankom til Madagaskar 2, 400-4, 000 år siden. Imidlertid, den nye undersøgelse viser bevis for menneskelig tilstedeværelse på Madagaskar så langt tilbage som 10, 500 år siden - hvilket gør disse modificerede elefantfugleknogler til det tidligste kendte bevis på mennesker på øen.

Hovedforfatter Dr. James Hansford fra ZSL's Institute of Zoology sagde:"Vi ved allerede, at Madagaskars megafauna - elefantfugle, flodheste, kæmpe skildpadder og kæmpe lemurer - uddøde mindre end 1, 000 år siden. Der er en række teorier om, hvorfor dette skete, men omfanget af menneskelig involvering har ikke været klart.

"Vores forskning giver bevis for menneskelig aktivitet på Madagaskar mere end 6, 000 år tidligere end tidligere antaget - hvilket viser, at der kræves en radikalt anderledes udryddelsesteori for at forstå det enorme tab af biodiversitet, der er sket på øen. Mennesker ser ud til at have eksisteret sammen med elefantfugle og andre nu uddøde arter i over 9, 000 år, tilsyneladende med begrænset negativ indvirkning på biodiversiteten i det meste af denne periode, som giver ny indsigt til bevaring i dag."

Medforfatter professor Patricia Wright fra Stony Brook University sagde:"Denne nye opdagelse vender vores idé om de første menneskelige ankomster på hovedet. Vi ved, at i slutningen af ​​istiden, da mennesker kun brugte stenredskaber, der var en gruppe mennesker, der ankom til Madagaskar. Vi kender ikke disse menneskers oprindelse og vil ikke gøre det før vi finder yderligere arkæologiske beviser, men vi ved, at der ikke er bevis for deres gener i moderne befolkninger. Spørgsmålet er stadig - hvem disse mennesker var? Og hvornår og hvorfor forsvandt de?"

Knoglerne fra elefantfuglene, der blev undersøgt af dette projekt, blev oprindeligt fundet i 2009 i Christmas River i det sydlige centrale Madagaskar - et fossilt 'knogleleje', der indeholder en rig koncentration af gamle dyrerester. Dette marsksted kunne have været et stort dræbningssted, men yderligere forskning er påkrævet for at bekræfte.