Ny satellit kan gøre forudsigelse af oversvømmelser lettere

En satellit, der er planlagt til at starte i 2021, kan tilbyde et mere omfattende kig på oversvømmelser i sårbare, undervurderede dele af verden, herunder store dele af Afrika, Sydamerika og Indonesien, en ny undersøgelse har fundet.

Studiet, offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , fandt ud af, at satellitten også sandsynligvis vil forbedre oversvømmelsesmodellering rundt om i verden, selv i områder, der allerede er undersøgt grundigt, især i USA og Canada. Det kan betyde mere præcise oversvømmelseskort og bedre forudsigelser om, hvilke områder der sandsynligvis vil oversvømme efter snesmeltning, orkaner, isstopbrud og andre.

"Oversvømmelseskortene-de 100-årige, 500-årige oversvømmelsessletter-de er kun lige så gode som vores forståelse af terrænet, "sagde Renato Frasson, hovedforfatter af undersøgelsen og seniorforsker ved Byrd Polar and Climate Research Center ved Ohio State University. "Og arealanvendelsen ændres, floder vandrer, nogle gange naturligt, andre gange på grund af menneskelig aktivitet. Imidlertid, i nogle områder af verden, de bedst tilgængelige kort opdateres ikke ofte nok. Med denne mission, vi vil kunne gå ind og rette de gamle data. "

Undersøgelsen fandt ud af, at radaren installeret i Surface Water and Ocean Topography (eller SWOT) mission vil indsamle mere detaljerede undersøgelser af store oversvømmelser i dele af verden, hvor oversvømmelser historisk set ikke også er blevet undersøgt.

For at nå til den konklusion, Frasson kombinerede data fra Dartmouth Flood Observatory ved University of Colorado med SWOT -missionens forventede vej. Databasen bruger nyhedsrapporter og andre publikationer til at indsamle oplysninger om oversvømmelsessteder, sværhedsgrad og indvirkning, og går tilbage til 1985.

Hvad Frasson fandt ud af er, at missionen sandsynligvis vil fange omkring 55 procent af oversvømmelser på verdensplan, og at missionen også er mere tilbøjelig til at fange mere detaljerede billeder af alvorlige, langvarige oversvømmelser end hurtigere, mindre alvorlige oversvømmelser.

"Først, det virker måske ikke så spændende - bare 55 procent af oversvømmelserne, "Sagde Frasson." Men det, der virkelig er værd at vide, er, at fordi vi havde disse data fra Dartmouth Flood Observatory, vi var i stand til at se, at jo mere intens oversvømmelsen var, det større antal mennesker, der blev fordrevet, og den mere sandsynlige SWOT er at se disse oversvømmelser. Og fordi SWOT flyver over områder i verden, der har meget lidt overvågning, det vil sandsynligvis fange flere oversvømmelser, end vi ellers ville have kendt til. "

Oversvømmelser er en krise i mange dele af verden, hvor klimaændringer har ført til mere alvorlige, hyppigere storme. Alene i USA, herunder Puerto Rico, oversvømmelser har dræbt tusinder af mennesker i løbet af de sidste tre år, og forårsagede milliarder af dollars i skade.

"Nogle regioner når ikke at komme sig, før de næste regn kommer, "Sagde Frasson.

Det amerikanske flod-og-å-overvågningssystem er temmelig robust, men efterlader stadig store huller, især i landdistrikterne. Og i andre dele af verden - herunder Bahamas, hvor orkanen Dorian tidligere på året dræbte mindst 43 mennesker - satellitter er nogle af de bedste muligheder for forskere og hjælpearbejdere at se skader.

"De første billeder af Dorian i år, der virkelig viste, hvor meget af øen der var under vand, kom fra forskere i Luxembourg, som analyserede og lavede billeder af data fra eksisterende satellitter, "Sagde Frasson.

SWOT -missionen, en samlet indsats fra NASA og det franske nationale rumagentur Center National D'etudes Spatiales, sammen med støtte fra de nationale rumorganisationer i Storbritannien og Canada, er vigtigt for geologer, hydrologer og andre interesserede i tilstanden af ​​Jordens vand. Missionen er den første nogensinde globale undersøgelse af vores planets overfladevand, og vil give forskere mulighed for at måle, hvordan vandområder, herunder verdenshavene, ændre sig med tiden.

Og mens overvågning af oversvømmelser ikke er missionens primære formål, de data, missionen vil indsamle, vil sandsynligvis blive brugt af forskere til en række ting.

Frasson, som er født og opvokset i et område, der er udsat for oversvømmelser i Brasilien, og som var uddannet og ph.d. studerende ved University of Iowa under store oversvømmelser i Iowa City, sagde, at missionen skulle gøre det lettere at forudsige og reagere på oversvømmelser, og for at få hjælp til folk, der har brug for det efter en alvorlig oversvømmelse.

"I stedet for at gætte på, hvor vandet vil være, SWOT -missionen kunne tilbyde de nødvendige data til at forudsige, hvornår og hvor oversvømmelser vil ske, give mere tid til lokalbefolkningen og hjælpearbejdere til at begynde at arbejde med beskyttelse, om opsætning af sandsække, og evakuering om nødvendigt " han sagde.