600 tidligere EPA-embedsmænd kræver undersøgelse af Trump-administrationen over trusler i Californien

Næsten 600 tidligere embedsmænd fra Environmental Protection Agency har opfordret til en undersøgelse af, hvorvidt agenturets ledere misbrugte deres autoritet ved at true med straffesager mod Californien.

I et brev til husudvalgene om tilsyn og regeringsreform og energi og handel, 593 underskrivere bad om en undersøgelse for at afgøre, om EPA-administrator Andrew Wheelers aggressive fokus på embedsmænd i Californien er forankret i en gengældelsesbestræbelse på at straffe staten for ikke at støtte præsident Donald Trumps politiske dagsorden.

"EPA's troværdighed afhænger af dens forpligtelse til at bruge sin autoritet til at beskytte folkesundheden og vores miljø i et mål, ligefrem måde, snarere end som et stumpt instrument for politisk magt, "ifølge brevet, adresseret til rep. Elijah E. Cummings, D-Md., og Ohio Rep. Jim Jordan, R-Ohio. "Vi opfordrer indtrængende jeres udvalg til at afgøre, om Mr. Wheelers breve af 24. og 26. september, der truer med at tilbageholde bevillingsmidler og øget EPA-tilsyn, var motiveret af upassende partipolitiske bekymringer."

Sens. Kamala Harris og Dianne Feinstein i Californien opfordrede torsdag også EPA's generalinspektør til at undersøge, "om Det Hvide Hus pressede agenturet til at misbruge sin retshåndhævende myndighed til at udpege Californien og byen San Francisco, " ifølge en pressemeddelelse. Repræsentant Nancy Pelosi og rep. Jackie Speier, D-Californien, i et brev til styrelsens generalinspektør, gentog også deres støtte til en undersøgelse.

Brevet fra tidligere EPA-embedsmænd pegede på et nyligt tilfælde, hvor Wheeler anklagede staten for at undlade at tage nødvendige skridt i henhold til Clean Air Act, tillader et efterslæb på mere end 130 inaktive smog-reduktionsplaner.

Wheeler truede med at skære ned på føderale transportmidler til staten som straf. Denne beslutning kom efter, at administrationen - oprørt over, at Californien havde formidlet en hemmelig aftale med bilproducenter for at forbedre standarderne for brændstofeffektivitet - meddelte, at den ville tilbagekalde Californiens årtier gamle dispensation, der bemyndigede den til at sætte skrappere bilemissionsstandarder end dem, der kræves af den føderale regering.

Kampen mellem Californiens ledere og Trump-administrationen er blevet mere anspændt i de seneste måneder, drevet af retssager, klimauenigheder og en rigsretssag, blandt andre spørgsmål. I deres brev, de tidligere embedsmænd stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor EPA havde sat skub i sin tilsynsindsats i Californien på trods af bølger af miljøpolitiske tilbagerulninger siden Trump tiltrådte i 2016.

"Vi håber, at din undersøgelse vil afveje den effekt, som alle disse føderale tilbagetrækninger af emissionsstandarder vil have, når vi vurderer Mr. Wheelers pludselige interesse for luftkvalitet i staten Californien, " ifølge brevet.

Brevet noterede også en advarsel den 26. september fra Wheeler til californiske embedsmænd, kritiserer staten for at "ikke" opfylder føderale vandkvalitetsstandarder. Disse klager blev gentaget af Trump under et besøg i staten, hvor han truede med at straffe San Francisco, fordi dens stormkloaker var fyldt med brugte nåle og snavs fra byens hjemløse.

Som svar, de tidligere EPA-embedsmænd sagde, at advarslen var ansporet af Trumps politiske raseri, fordi der var andre stater med et sammenligneligt antal krænkelser, hvor der ikke blev truffet nogen handling af EPA.

Tidligere embedsmænd bemærkede, at Ohio, New York, Iowa, Missouri, Texas og Indiana har haft flere forureningskilder end Californien i "betydelig" manglende overholdelse af miljølovgivningen over de sidste tre år.

"Hr. Wheelers handlinger kan ikke behandles som legitim brug af EPA's autoritet, taget med det formål at fremme miljøbeskyttelse, især i betragtning af den nuværende administrations rekord, " hedder det i brevet. "I betragtning af dens entusiasme for deregulering og tilbageholdenhed med at håndhæve de love, der stadig er i bøgerne, Præsident Trumps trussel om at udøve EPA's autoritet mod hjemløse, de mest udsatte medlemmer af vores samfund, er skamløs og moralsk frastødende."

Gruppen, der organiserede brevet, Miljøintegritetsprojektet, sendte et andet brev til Wheeler i torsdags vedrørende meddelelsen rettet til staten om, at den ikke opfylder føderale vandkvalitetsstandarder. Brevet indeholdt datatabeller med påstand om mere end 400 eksempler på "betydelig manglende overholdelse".

"Vi beder jer omhyggeligt undersøge loven om rent vand på store kommunale eller industrielle spildevandsrensningsanlæg i andre stater, "ifølge brevet, som er skrevet af organisationens direktør, Erik Schaeffer, og tidligere EPA-vandembedsmand Betsy Southerland.

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.