Ny undersøgelse kan revolutionere den måde, vi genbruger på

Forskere fra University of Surrey sammen med kolleger fra Tyskland, Spanien og Frankrig skal begynde at arbejde på en ny teknik til at håndtere plastaffald, potentielt revolutionere den måde, vi genbruger på. Konstruerede mikrobielle samfund vil blive skabt af holdet for at fordøje to typer plastpolymerer, polyethylenterephalat (PET) og polyurethan (PU), og omdanne dem til molekyler, der kan bruges til at udvikle et mere miljøvenligt materiale, Bio-PU, som bruges som bygge- og isoleringsmateriale.

PET er en af ​​de vigtigste polymerer til engangsplastik såsom vandflasker og madbakker. Nuværende fysiske eller kemiske metoder til at nedbryde PET er ineffektive på grund af tilstedeværelsen af ​​urenheder og er dyre på grund af energiomkostninger forbundet med de høje temperaturer, der kræves for at nedbryde materialet. Forskning i nedbrydning af PU er begrænset på grund af vanskeligheden ved at nedbryde urethanbindinger i materialet.

Plast er blevet en væsentlig del af vores hverdag takket være deres alsidighed. Imidlertid, på grund af deres egenskaber er de også svære at nedbryde. Det anslås, at der er produceret 8,3 milliarder tons plastik, hvoraf 6,3 milliarder tons endte som affald. Kun 9 procent af dette plastikaffald er blevet genbrugt, mens 12 procent blev forbrændt. De resterende 79 procent af plastikaffaldet opbevares på lossepladser eller er blevet frigivet direkte til miljøet. Denne nye teknik kunne generere en ukonventionel måde at genbruge på, som kunne øge genanvendelsesprocenten.

Dr. Jose Jimenez, lektor i syntetisk biologi ved University of Surrey, sagde:"At bevæge sig væk fra afhængigheden af ​​engangsplastik er et positivt skridt; dog, problemet med, hvordan vi håndterer det nuværende plastaffald, skal stadig løses. Vores projekt vil undersøge mikroorganismers evne til at fordøje plastaffald, gør det til et mere miljøvenligt materiale, der kan genbruges."