Pesticidhåndtering svigter de australske vandveje og Great Barrier Reef

Forskere siger, at en fiasko i national forvaltning betyder for store mængder af skadelige kemikalier - mange er nu forbudt i andre lande som EU, USA og Canada - beskadiger landets vandveje og Great Barrier Reef.

Den nye undersøgelse blev ledet af Dr. Jon Brodie fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University (Coral CoE ved JCU).

Dr. Brodie siger, at pesticider fundet i koncentrationer, der overstiger landets egne retningslinjer for vandkvalitet, har potentialet til alvorligt at skade vandplanter og -dyr. Insekticider påvirker rejer i ferskvandsløb, og herbicider påvirker marine arter som søgræs.

"Det berygtede insekticid imidacloprid - nu forbudt for dets virkninger på bier i hele Europa, USA og snart forbudt i Canada - findes i mange ferskvandsstrømme og flodmundinger i Great Barrier Reef og også Queensland mere bredt, " sagde Dr. Brodie.

"Dette kan have en alvorlig effekt på livet i vand."

Regulering og håndtering af pesticider i Australien er et fælles ansvar for de australske og statslige regeringer.

"Der er ingen beviser i øjeblikket for, at imidacloprid kan blive forbudt eller reguleret nærmere i Australien, " sagde Dr. Brodie.

"Processerne for den australske regerings regulator, Australian Pesticide and Veterinary Medicine Authority (APVMA), har alvorlige mangler og i mange tilfælde er alvorlige fejlbehæftede, " han sagde.

Imidlertid, Dr. Brodie bemærker, at Queensland-regeringen tager skridt til at reducere pesticidforurening gennem forskning, overvågning, risikovurderinger og anvendelse af bedre pesticidpåføringsmetoder.

Endnu, kun så meget kan gøres på lokalt plan.

"APVMA er meget langsomme til at handle på de rigelige beviser omkring, for eksempel, den fortsatte brug af et pesticid som imidacloprid."

De højeste koncentrationer af pesticider, ofte fundet over australske retningslinjer, findes i ferskvandsområder ved siden af, og nedstrøms for, områder med intensiv dyrkning. Dette er hovedsageligt sukkerrørsdyrkning og gartneri.

Dr. Brodie siger, at Australien har ekspertisen og viden om pesticidhåndtering til at handle og regulere.

"Selvom pesticidregulering og -styring i Great Barrier Reef-regionen har været mislykket, der er et vist håb om, at pesticidniveauer og risici for arter og økosystemer kan reduceres, " han sagde.