Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Hvorfor oversvømmelser stadig er så svært at forudsige og forberede sig på

Kredit:Olesea vetrila/Shutterstock

Før du læser denne historie, brug et øjeblik på at stoppe op og se dig omkring. Forestil dig nu dine omgivelser under to meter snavset, spildevandsfyldt vand. Hvis du er hjemme, alt er skraldespand. Bryd dig om din bil, dine møbler eller vaskemaskine. De vil blive ødelagt, men de ting kan erstattes. Tænk på dit bryllupsalbum, gennemblødt og forkælet. Spilledåsen din bedstemor gav dig, fuld af stinkende mudder.

Det er virkeligheden ved at blive oversvømmet. Og desværre, det er en realitet, som mange mennesker i Storbritannien – i Yorkshire og Lincolnshire – har stået over for under de seneste oversvømmelser. Tragisk nok, oversvømmelse kan også være livstruende.

I betragtning af de enorme omkostninger for mennesker og ejendom, når det oversvømmes, det er et rimeligt spørgsmål at spørge hvorfor i et af de rigeste lande i verden, mere kan ikke gøres for at forhindre oversvømmelser. Og hvis ikke forhindre det, at vide mere præcist, hvornår og hvor det rammer.

Som hydrolog og en oversvømmelses- og fareforudsigelse, Jeg bruger mit liv på at gøre netop det. Og på trods af arbejdet fra nogle af de dygtigste videnskabsmænd, verdens mest avancerede supercomputere og engagementet fra hårdtarbejdende mennesker på jorden, oversvømmelser er bare svære dyr at fange. Og hvis du nogensinde har troet, at dit hjem aldrig kunne blive påvirket, du skal vide, at oversvømmelser kan ske næsten overalt, når som helst.

Modelleringskaos

Nogle af de mest vidunderlige aspekter af Storbritannien - det omskiftelige vejr og det spektakulære landskab - er også det, der gør landet så modtageligt for oversvømmelser. Når smukke floddale og lavtliggende sletter – såvel som byer og byområder – oversvømmes med vedvarende regn, pludselige regnskyl eller højvande med storme, oversvømmelser kan hurtigt følge. Især hvis der er en uventet fejl i infrastrukturen designet til at holde vand tilbage eller forhindre oversvømmelser, som det blev set ved Whaley Bridge i Yorkshire i august 2019.

I Doncaster i begyndelsen af ​​november 2019, kun en lille variation i et ret typisk vejrsystem var nok til at forårsage oversvømmelser. Kolde og varme luftmasser presser jævnligt mod hinanden tæt på Nordamerika, at oprette en atlantisk stormfabrik. Disse vejrsystemer bliver ofte også affyret mod Europa af styrken og retningen af ​​jetstrømmen. Fugtigt underlag i det nordlige England er også pari for banen. Men tilføj et kraftigt regnskyl, forårsaget af en roterende vejrfront, der "sætter sig fast" over et område - og du har en oversvømmelse.

Vejrudsigter er nået langt i de sidste par årtier - dagens tre-dages prognose er lige så nøjagtig som en 24-timers prognose var i 1990'erne. Men de er aldrig perfekte.

Multiplicer al usikkerheden i vejrudsigten med al kompleksiteten i at modellere vandets vej gennem landskabet – både over og under jorden – så begynder du at få en idé om de vanskeligheder, prognosemænd står over for. Vi skal tage højde for alle de forskellige ruter gennem landskabet, som en enkelt regndråbe kan tage. Der er milliarder på milliarder af forskellige muligheder. Det kræver mange antagelser.

Så meget for at se ind i fremtiden. Hvad med at lære af fortiden?

Mange mennesker i oversvømmelsesramte områder har sagt, at oversvømmelserne er uden fortilfælde. Ældre beboere har sagt, at de aldrig har set noget lignende. Men vi skal huske, at vores landskab er tusinder – ja millioner – af år gammelt. Vi er nødt til at tænke på meget længere tidsskalaer end enkelt menneskelige levetid. Og selvfølgelig oven i dette, landskabet og klimaet ændrer sig - så selv de bedste historiske data giver ikke en god proxy for fremtiden.

Fishlake er muligvis ikke oversvømmet i de seneste år, men det er lige ved floden Dons flodslette. Dets vandige navn er nok ikke tilfældigt. Det er heller ikke Meadowhall, indkøbscentret i Sheffield, mere end sandsynligt bygget på en flodeng. Den 8. november den var forsvundet. Men folk har en tendens til at kunne lide at bo ved floden - og de forbinder ikke en smuk udvikling ved floden med snavset vand og ødelagte bryllupsbilleder.

Oversvømmelser er svære at forudsige og forberede sig på. Men der sker oversvømmelser. Det har de altid gjort - og vi ved, at efterhånden som det globale klima opvarmes på grund af menneskelig aktivitet, vil vi sandsynligvis se flere af nogle typer oversvømmelser i Storbritannien. Det er svært at overbevise folk, der ikke ved, at de er i fare, om, at de skal forberede sig på det værste.

Det er her, regeringen skal træde til. For bedre at forberede sig på oversvømmelser, vi har brug for svært, dyrt, men rationel beslutningstagning om oversvømmelsessikring. Det ville betyde seriøst at overveje risikoen ved at bygge boliger og virksomheder i flodslettet, og planlægge væk fra disse områder så meget som muligt. Hvis der ikke er anden mulighed, så skal de oversvømmelsessikre designstandarder være væsentligt højere. Udviklere skal også holdes til regnskab for at sikre, at disse standarder overholdes, og husejere skal gøres fuldt ud opmærksomme på risiciene.

Prognoser og kommunikation om oversvømmelsesrisici kan altid forbedres, og mine kolleger og jeg vil arbejde hårdt på det i de kommende år. Men beboerne, landmænd og virksomheder kan ikke forventes at stå over for problemet med oversvømmelser på egen hånd.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.




Varme artikler