Blyplettet vand:Sådan holder du hjem, skoler, daginstitutioner og arbejdspladser sikre

Vi arbejdede bag kulisserne med snesevis af journalister på "Tainted Water, " en årelang undersøgelse af blyforurenet drikkevand i Canada. Vi var chokerede over resultaterne.

Journalisterne, koordineret af Concordia University's Institute for Investigative Journalism, hentet resultaterne af kommunale ledende tests fra 14 canadiske byer via Freedom of Information Act-anmodninger. De indsamlede også vandprøver ved at banke på døre og interviewede folk, der antog, at deres vand var sikkert.

Da resultaterne væltede ind, enhver illusion, vi havde om udbredt overholdelse af blysikkerhedsstandarder for drikkevand, fordampede hurtigt.

Problemet med gamle VVS

En tredjedel af vandprøverne, de fleste af dem taget fra ældre hjem, der mistænkes for at have blyledninger, overskredet Health Canadas nye vejledning på fem dele pr. milliard (ppb); 18 procent oversteg 15 ppb. Fem byer - Montréal, Regina, Saskatoon, Prins Rupert, B.C. og Moose Jaw, Sask. - havde niveauer af bly i deres vand, der var sammenlignelige med Flint, Mich., i sin højeste periode med vandforurening.

I Ontario, den eneste provins, der krævede, at skoler testede deres vand, mere end 2, 400 skoler og daginstitutioner overskred den føderale retningslinje.

Disse resultater bekræfter, hvad undersøgelser har fundet i løbet af de sidste 10 år; blyplettet vand er, for ofte, til stede i vores daginstitutioner og skoler, på vores arbejdspladser og hjem.

Drikkevand, der indeholder fem dele pr. milliard bly – svarende til fem spiseskefulde bly i en swimmingpool i olympisk størrelse – øger mængden af ​​bly, der cirkulerer i vores blod, med 20 til 30 procent; bly i vand er den primære kilde til spædbørn, der drikker modermælkserstatning lavet med postevand.

Nyhederne var ikke alle dårlige. Nogle byer, ligesom Toronto og Ottawa, bruger allerede kemikalier til at reducere udvaskning af bly fra vandrør og, forudsigeligt, mængden af ​​bly i drikkevandet styrtdykkede. Korrosionskontrol reducerer også skader på drikkevandsrør. Flere byer er allerede begyndt at udskifte ledende servicelinjer.

Sundhedspåvirkninger af bly

Mængden af ​​bly, der findes i vores blod i dag, er meget lavere end for fem årtier siden. Men mængden af ​​bly i vores kroppe, som for det meste er lagret i vores knogler, er 10 til 100 gange højere end niveauer fundet i vores førindustrielle forfædre. På en evolutionær tidsskala, vi er stadig stærkt blyeksponerede.

Forskere har fundet det bly - et metal så giftigt, at Verdenssundhedsorganisationen sagde:"der er intet sikkert niveau" - øger risikoen for forskellige sundhedsproblemer. En gravid kvinde, der har for meget bly i blodet, er mere tilbøjelige til at føde sit barn for tidligt. Små mængder bly mindsker et barns evne til at lære. En stigning i en mands blyeksponering reducerer hans fertilitet.

Sammen med luftforurening og rygning, bly irriterer den indre beklædning af blodkar, der nærer hjertet, forårsager plakopbygning og øger risikoen for et hjerteanfald hos midaldrende og ældre mennesker.

En national strategi for rent vand i 2030

Health Canadas nye retningslinje for usikre mængder bly i vand - fem ppb - er blandt de stærkeste i verden, men det er nytteløst, medmindre vi tester postevandet ved hjælp af en standardiseret protokol, der efterligner, hvordan folk drikker vandet, og derefter handle beslutsomt på resultaterne.

I 2017 Parlamentets udvalg for miljø og bæredygtighed gennemgik den canadiske miljøbeskyttelseslov og anbefalede at udvide rettighederne til gennemsigtighed og offentlig deltagelse i beslutningstagning om giftige kemikalier, som bly. Udvalget anbefalede også juridisk bindende og håndhævende nationale standarder for drikkevand. Vi er enige.

Canadierne skal ikke skulle stole på, at undersøgelsesreportører tvinger frigivelse af blytest udført af offentlige sundhedsagenturer eller for at vise, at drikkevand i nogle canadiske byer er værre end i Flint, Mich. Ligeledes forsyningsselskaber og ikke journalister bør fortælle forbrugerne, hvordan de bedst beskytter sig mod blyvand ved hjælp af afhjælpende skylning, blyfiltre og flaskevand.

Vi opfordrer den føderale regering til at etablere en national kommission og udvikle en strategi for at opnå rent vand for alle canadiere inden 2030. Manglen på rent drikkevand i vores byer – og i mange First Nations-samfund – er en trussel mod folkesundheden og vilje skabe en offentlig tillidskrise.

Det vil ikke være let at rette op på det aldrende system af rør, der transporterer vand til vores haner, men canadiere burde kunne stole på, at det vand, vi drikker, er sikkert.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.