Ny fare for koraller i opvarmende have:Metalforurening

Metalkobber fra landbrugsafstrømning og marin maling, der udvaskes fra bådskrog, udgør en spirende trussel mod det bløde koralhav-fans i farvandet omkring Puerto Rico.

I en Cornell-ledet undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Økologiske anvendelser , videnskabsmænd rapporterer beviser på metalforurening, der skaber fare for det bløde koralhav-fans.

"Vi ved, at opvarmning af havene udgør en eksistentiel trussel mod koralrev rundt om i verden, " sagde økolog Allison Tracy, som udførte dette arbejde med Drew Harvell, professor i havbiologi. "Handling for at afhjælpe virkningen af ​​opvarmning af havene er en prioritet, men forståelsen af ​​forurenende stoffers rolle i koralsygdomme og dødelighed giver os flere muligheder for løsninger."

Mens plastik og mikroplast er en velkendt trussel mod verdenshavene, virkningen af ​​metalforurening er dårligt forstået, ifølge forskerne. Øget kobberforurening kan være et resultat af afstrømning fra landbruget og udvaskning af marin maling fra bådskrog.

Over en etårig periode, forskerne sporede 175 individuelle havviftekolonier med varierende niveauer af kobberkoncentrationer fundet i sedimentet på 15 koralrevssteder omkring Puerto Rico. De fandt ud af, at rev med højere kobberkoncentrationer i sedimentet led en reduktion i genopretning fra multifokal lilla pletter-sygdom - en sygdom, der kan plage havfans.

I laboratoriet, Tracy fandt ud af, at havfans oprindeligt lancerede et immunrespons på en skadelig infektion ved lave niveauer af kobber og temperaturstress. Men da kobberkoncentrationerne blev øget, havfans' immunrespons svigtede, hvilket tyder på, at kobber stressede havfansene og eliminerede deres immunpotentiale, hun sagde.

"Mønstrene, vi så i immunmarkører, er vigtige, fordi de viser en mekanisme, hvorigennem kobber og opvarmende oceaner kan forringe korallernes sundhed, " sagde Tracy.

Denne forskning leverede nye data om miljøstressorers rolle i koralsygdom og kan give et værktøjssæt til bekæmpelse af koralsygdom på lokal skala.

"Vi kan ikke håndtere klimaskaderne på koralrevene, før vi bedre forstår, hvordan forurening og sygdom forstørrer virkningerne af varmestress, " sagde Harvell. "Selvom sunde koraller i blomstrende økosystemer også oplever lave niveauer af sygdom, bekymringen er, at skiftende havforhold og øget forurening har ført til øgede sygdomsudbrud. Som resultat, koraller kan tabe kampen med deres patogener, da havets stressfaktorer tipper balancen til fordel for sygdom."