Eg i stedet for palmer? Floridas ikoniske palmer skærer det ikke med klimaændringer

South Floridas palmer er postkortløfter om sukkende havbrise og sandstrande, men tropernes ikon kan være en upraktisk udsmykning i en æra med klimaændringer.

Fra den kongelige kongepalme til den til tider lurvede kål, det flerårige symbol på Sunshine State giver lidt skygge til at bage byvarmeøer og fanger minimale mængder kulstof - en drivhusgas, der bidrager til den globale opvarmning.

Efterhånden som byens embedsmænd leder efter flere måder at afkøle betonjungler og balancere kulstofemissioner, prioriteringen for nyplantning er ofte løvtræer af løvtræ, ikke den idylliske palme.

Levende egetræer kan absorbere og opbevare 92 pund kulstof om året med et modent træs krone, der strækker sig over mere end 100 fod. Det er sammenlignet med mindre end et pund kulstof for en kongepalme og dens kompakte krone på 15 til 20 blade.

"Folk, der kommer nordfra eller fra andre dele af landet, forventer at se palmer, så jeg kan ikke se dem forsvinde helt fra landskabet, sagde Charles Marcus, en certificeret arborist, der skrev en byplan for træforvaltning for West Palm Beach. "Men det ville gavne de fleste lokalsamfund, hvis de øgede procentdelen af ​​hårdttræ, og jeg tror, ​​det er noget, byerne bliver nødt til at overveje."

Palmer er ikke engang en mulighed ved City of West Palm Beach community træ giveaways, og en bybekendtgørelse fra 2018 lægger vægt på at bruge flere skyggetræer i nybyggeri, især parkeringspladser, hvor 75 % af de påkrævede træer nu skal være skyggetræer.

"Vi forsøger ikke at opsøge og erstatte palmetræer med kronetræer, men vi kigger på, om vi skal lave en udskiftning, ville et baldakin træ passe, " sagde Penni Redford, modstandsdygtighed og klimaændringschef for West Palm Beach.

Tre års studier i byer, herunder Baltimore, Richmond, Va., og Washington af National Oceanic and Atmospheric Administration fandt, at områder dækket af beton med få træer kunne være 17 grader varmere end skyggefulde områder.

Den samme undersøgelse udført i West Palm Beach i august sidste år fandt en varmeindekstemperatur på 122 grader nær centrum, sammenlignet med 92 grader taget i samme tidsperiode nær vådområderne i Grassy Waters Preserve.

"Dette er prøver taget i en periode og en dag ud af året, men betingelserne taget i betragtning, forskellen er svimlende, " sagde Michael Rittehouse, bæredygtighedsprojektkoordinator for West Palm Beach.

Træer afkøler luften på to måder. Matrixen af ​​blade i baldakinen reducerer mængden af ​​sollys, der absorberes af jorden, som begrænser hvor meget varme der udstråles tilbage til luften. Træer afkøler også luften gennem transpiration - en proces, hvor vanddamp udsendes af et træs blade.

Stor, hurtigtvoksende træer optager mest kulstof. Mahogni- og gumbo-limbotræer med stammer på 20 tommer i brysthøjde fjerner omkring 80 pund kulstof om året. Sabalpalmen fanger mindre end et pund, ifølge Marcus' træplejeplan.

Men der er udfordringer ved at dyrke en levende eg eller mahogni i byområder. Kompakt jord og bittesmå træhuller i årtier gamle gadebilleder er barske miljøer for rødder, der kan lide at sprede sig.

I sin mere end $9 millioner makeover af tre blokke på Clematis Street, West Palm Beach bruger for første gang specielle plantestrukturer, som det håber vil tillade skyggetræer at vokse i det travle centrum. Rævehalepalmer blev erstattet med levende egetræer ved hjælp af bikagelignende plastikceller fyldt med jord, der understøtter fortovet under jorden, men giver rødderne plads til at vokse.

Ray Caranci, landskabsplanlægger for West Palm Beach, sagde et tidligere forskønnelsesprojekt i centrum satte i rævehalepalmerne, fordi designet ikke kunne rumme kronetræer.

"Du skal skabe plads til, at træerne kan vokse, mens du stadig understøtter de tekniske krav for at holde alt oppe, " sagde Caranci.

West Palm Beachs mål er at have en netto nul drivhusgasudledning i 2050, hvilket betyder, at det kulstof, der udsendes til atmosfæren, balanceres af det fjernede kulstof.

Træer anerkendes ikke for deres kulstofforbrug af det mellemstatslige panel om klimaændringer, når de overvejer kulstofneutralitet, men Redford tror på, at de snart vil være det.

"Vi ved, at det er nyttigt at plante skyggetræer, uanset om det officielt tælles eller ej, " sagde Redford.

Downtown West Palm Beachs trækrone – et gitter af blade og grene, der kaster en kølende skygge på jorden – er kun 14 %. Det sammenlignes med et bygennemsnit, ekskl. Grassy Waters Preserve på 25 %.

Delray Beachs trækrone er 23 %, men varierer fra 15 % til 29 % afhængigt af området.

Begge byer havde trækronevurderinger afsluttet i maj. Boynton Beach forventer at begynde en vurdering inden udgangen af ​​året.

Andre bytræer spænder fra Gainesvilles højde på mere end 50 % og Coral Gables 47 % dækning til mindre end 20 % i Orlando og 15 % i Miami.

Marcus sagde, at et baldakinmål på 40 % engang var branchens benchmark, men det blev hurtigt indset, at de fleste byområder aldrig kunne nå det.

I stedet, vurderinger af trækroner ser ud til at maksimere beplantningen, identificere kvarterer med mindre baldakiner, så byer kan målrette mod disse områder.

I West Palm Beach, historiske kvarterer såsom Prospect Park, El Cid og Southland Park syd for centrum har trækroner mellem 39% og 45 procent.

I den nederste ende er Pleasant City, som har en overdækning på 21%. Samfundet nord for Palm Beach Lakes Boulevard omfatter nogle industriområder, en folkeskole og flere tomme grunde ejet af West Palm Beach Housing Authority. Omkring 26 hektar offentlig og privat ejendom er tilgængelig til beplantning i Pleasant City, ifølge trækronevurderingen.

Efter Delray Beachs vurdering, det bemærkes, at saltvandsintolerante træer bør undgås langs Intracoastal-vandvejen på grund af tidevandsoversvømmelser - noget, der forventes at blive værre med havniveaustigningen. Kål, kokos- og kongepalmer er blandt flere palmer, der anses for at være salttolerante.

"Der vil altid være et sted for palmer; hvert sted skal ses specifikt, " sagde Caranci. "Det er ikke kronetræer på bekostning af palmer, det er hvor vi kan finde og skaffe flere trækroner."

En stigning i udviklingen har sat en præmie på store skyggetræer, sagde Jeremy Thornton, ejer af JD Thornton Nurseries i Clewiston.

Det gennemsnitlige træ, der blev solgt i fortiden, var 14 til 16 fod højt, men nu er efterspørgslen på 20 til 25 fod, sagde Thornton.

Et 30 fods levende egetræ med levering og installation kan koste op til $10, 000.

For at følge med efterspørgslen, Thornton har aftaler med ejere af store grunde, såsom kvæggårde, som giver ham mulighed for at tage store træer fra ejendommen, når det er nødvendigt.

"Det giver helt klart mening at komme væk fra palmer, " sagde Thornton. "Et stort skyggetræ, i modsætning til et kokosnøddetræ, er et statement, men kan også holde en ejendom køligere."

Mindst én palmeekspert er mindre begejstret for skyggetræ-bevægelsen.

David Fox, en byskovbrugsspecialist ved University of Florida, sagde Floridas statstræ, sabal palmettoen, eller kålpalme, kan være godt til små rum. De kan leve i mere end 100 år og har den højeste grad af orkanoverlevelse af noget træ i staten, han sagde.

Levende ege viste sig også at have høje overlevelsesrater under orkaner, fordi de mister deres blade hurtigt, har stærke rødder og høj rodtæthed, ifølge en UF Urban Forest Hurricane Recovery-undersøgelse.

Stadig, Fox er en palmefan. Han holdt en præsentation tidligere i år til International Society of Arboriculture om, hvorfor kålpalmer er det "ideelle bytræ i Florida."

"Klynger af palmer kan plantes billigt for at give næsten øjeblikkelig skygge for færre penge end at vente på, at et stort kronetræ modnes, " sagde han. "Hvis der ikke er plads til et kronetræ, der er sandsynligvis plads til en håndflade."

©2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.