Potentielt skadelig luftforurening nær New Bedford Harbor

En ny undersøgelse fra Boston University School of Public Health (BUSPH) indikerer, at det forurenede vand i New Bedford Harbor kan udgøre en luftbåren sundhedsfare for beboere, der bor i nærheden i Acushnet, Dartmouth, Fairhaven, og New Bedford. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) erklærede den sydøstlige havn i Massachusetts for en Superfund-plads og har siden 1990'erne renset sediment forurenet med polychlorerede biphenyler (PCB'er). fokusere indsatsen på PCB-niveauer i sedimentet og i fisk indtaget fra havnen, og dermed forbundne kræftrisici.

Men den nye undersøgelse, udgivet i Videnskab om det samlede miljø , er den første til at estimere de ikke-kræftrelaterede sundhedseffekter af indånding af luftbårne PCB'er omkring havnen, nemlig skjoldbruskkirtelhormonpåvirkninger.

"Beboerne har været bekymrede for luften i mere end et årti. Vores undersøgelse viser, at de er korrekte at være bekymrede, " siger Dr. Wendy Heiger-Bernays, undersøgelsens tilsvarende forfatter og en klinisk professor i miljøsundhed ved BUSPH. "Det indikerer også, at det er vigtigt at overvåge PCB'erne i luften som et mål for en vellykket oprensning."

Efter anmodning fra fællesskabsmedlemmer, forskerne har tidligere målt luftbårne PCB-niveauer forskellige steder rundt om havnen i 2015 og 2016, herunder i en periode med hydraulisk uddybning som led i stedets oprydning. Til den nye undersøgelse, forskerne vurderede sundhedseffekterne af disse målinger. EPA har ingen offentliggjorte retningslinjer for mængden af ​​PCB'er i luft, der kan være sikre at indånde, så BUSPH-holdet brugte beviser fra andre forskeres gnaverundersøgelser til at udvikle et menneskeligt ækvivalent skøn over sandsynligheden for, at forskellige niveauer af luftbåren PCB-eksponering forårsager "urimelig risiko", som EPA definerer det. De fandt ud af, at de luftbårne PCB-niveauer var høje nok til potentielt at påvirke beboernes skjoldbruskkirtelhormoner, især dem, der bor inden for 625 meter (0,4 miles) fra havnen.

"Ud over kræftsygdomme, beboere har været meget bekymrede over andre sundhedsproblemer, som ikke typisk tages i betragtning af sundhedsmyndigheder, når de regulerer eksponeringer, " siger Dr. Madeleine Scammell, lektor i miljøsundhed ved BUSPH og medleder af undersøgelsen. "Selvom oprydningen af ​​havnen er næsten færdig, og nogle føler måske, at det er 'for lidt for sent' ' vi håber, at vores resultater kan informere andre indstillinger, hvor inhalerede PCB'er er en risiko, så subtile menneskers sundhedsrisici er indregnet i ligningen."