FN's klimaforhandlinger sigter mod at bane vej for det globale kulstofmarked

På en kold eftermiddag i slutningen af ​​november, Jan Gerrit Otterpohl betragter skorstene i Berlins Heizkraftwerk Mitte, et topmoderne kraftværk, der forsyner byen med varme og elektricitet. Det er ikke den bølgende damp, han er interesseret i, men den stort set usynlige kuldioxid, som kraftværket udånder, da det forbrænder naturgas.

I henhold til EU -reglerne anlægets operatør, Vattenfall, har brug for en tilladelse til hvert ton kuldioxid, den udsender. Otterpohls job er at holde omkostningerne nede ved at sikre, at virksomheden kun køber så mange tilladelser som nødvendigt, til den aktuelle markedspris.

Økonomer siger, at kulstofmarkeder som det, Otterpohl bruger, kan blive et stærkt redskab i kampen mod klimaændringer, ved at give udledere et økonomisk incitament til at reducere drivhusgasser. Men trods fremskridt på andre områder, regeringer har i årevis ikke været i stand til at blive enige om de regler, der ville tillade en virkelig global handel med kulstoftilladelser at blomstre.

Forhandlere på et FN -møde i Madrid i denne måned sigter mod endelig at løse problemet, efter sidste år at blive enige om næsten alle andre dele af regelbogen om Paris -klimaaftalen 2015. Observatører sagde, at et nyt udkast til aftale, der blev udsendt torsdag, var klarere end tidligere versioner, men store uoverensstemmelser vil sandsynligvis blive overladt til ministre, der ankommer til den spanske hovedstad i næste uge.

"Der er grunde til at være optimistisk og tænke på, at der kan være nogle fremskridt på grund af den politiske opmærksomhed, det får, "sagde Alex Hanafi, en rådgiver i New York-baserede Environmental Defense Fund.

Mange regeringer kæmper for at foretage de nedskæringer, der er nødvendige for at nå Paris -aftalens mål om at forhindre, at de globale temperaturer stiger mere end 1,5 grader Celsius (2,7 Fahrenheit) i slutningen af ​​århundredet.

Håbet er, at en pris på kulstof vil låse op for milliarder af dollars i investeringer, da lande og virksomheder søger den mest omkostningseffektive måde at reducere emissionerne på. Ved at begrænse antallet af tilladelser på markedet og reducere det støt, incitamentet til at spare på emissionerne vil vokse med tiden.

"Der er et enormt potentiale for kulstofmarkeder for at bidrage til opnåelsen af ​​målene i Parisaftalen, sagde Hanafi.

Men han advarede om, at en dårlig aftale på kulstofmarkederne ville være "værre end ingen aftale overhovedet."

Det ville være tilfældet, for eksempel, hvis et system, der i øjeblikket etableres af luftfartsselskaber for at opveje deres emissioner, er knyttet til markeder, der sælger tvivlsomme tilladelser eller hvis lande beskytter store områder med kulstofabsorberende skove, sælge de resulterende tilladelser til andre nationer og samtidig tælle dem med i deres egen indsats for reduktion af emissioner.

Brasilien har længe skubbet tilbage mod nogle af de strengere regnskabsregler, som EU og USA kræver. Den latinamerikanske nation, kritiseret af miljøforkæmpere for ikke at have beskyttet Amazonas regnskov ordentligt, insisterer også på, at det bør være tilladt at beholde store mængder kulstofkreditter samlet under et nu diskrediteret system, en holdning, der deles af Kina og Indien.

"Det er meget vigtigt virkelig at undgå denne slags negative virkninger, "sagde Claudia Kemfert, en senior energiekspert ved det tyske institut for økonomisk forskning.

Kemfert bemærkede, at det tog mere end et årti at tilpasse emissionshandelssystemet, der hidtil kun dækker kraft- og tungindustrisektoren i 27 EU -lande - alle, undtagen Storbritannien - plus Norge, Island og Liechtenstein-en region med velfungerende markeder og lavt niveau af korruption.

Otterpohl, der overvåger emissioner ved Vattenfalls Berlin -kraftværk, var enige.

"Hvad angår EU (emissionshandelssystemet), der er nu et modent og fungerende marked på de områder, det dækker. "

Markedet udvides til at dække andre sektorer i EU, såsom transport og boligopvarmning, eller forbinder det med andre eksisterende emissionshandelssystemer i Kina, Californien og andre steder burde være muligt, sagde Daniel Wragge, direktør for politiske og regulatoriske anliggender ved European Energy Exchange i Leipzig, Tyskland.

"Teknisk set, det er ikke en udfordring, "sagde Wragge, hvis virksomhed administrerer markedspladsen for europæiske emissioner, hvor et ton kuldioxid i øjeblikket handles for omkring 25 euro (27,70 dollar). "Men, selvfølgelig, der er visse betingelser, og nøglen er, selvfølgelig, at certifikaterne anerkendes gensidigt. "

Kemfert advarede om, at en pris på emissioner alene ikke vil stoppe klimaændringerne.

"Vi har brug for mange, mange aktiviteter for at reducere emissioner, "sagde hun." Hvis vi når et kulstofmarked, det er fint. Men vi bør meget hurtigt gå efter andre løsninger. "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.