Australien vender sig fra forsvar til angreb i en naturbrandkamp

Besætninger, der kæmper mod Australiens naturbrande, sagde søndag, at de har været i stand til at vende fra forsvar til angreb for første gang i uger takket være en pause i vejret.

Dale McLean, der hjælper med at håndtere indsatsen på en brand nær byen Bodalla i staten New South Wales, var en del af et team, der bulldozede små træer og brændte krat foran ildens forventede vej for at forsøge at forhindre den i at nå en større motorvej ved at sulte den for brændstof.

"Denne brand tog et stort løb for omkring syv eller otte dage siden, og med vejret skiftende nu, vejret lægger sig, ilden har lagt sig, " sagde han. "Brandadfærden har ændret sig. Så vi er i stand til at komme foran bålet nu, gå i offensiven."

Andre arbejdere gentog McLeans kommentarer, siger, at køligere temperaturer og milde vinde endelig har givet dem en chance for at gøre fremskridt. Vejret forventes at forblive godartet i næste uge, selvom enhver forringelse af forholdene derefter kunne se naturbrandene blusse op igen.

Mens man kæmper mod flammerne, Den frivillige brandslukningsveteran Mick Stain fandt nogle møllarver, eller "witchetty grubs, " og forvandlede dem til det, der i Australien er kendt som bush tucker ved at stege dem direkte på ildens brændende kul.

"Lidt cremet og nøddeagtig, men de er okay, " sagde Stain. "De er ikke spyværdige, så de er ret gode."

I mellemtiden Den amerikanske tennisstjerne Serena Williams donerede sine $43, 000 vindercheck fra New Zealands ASB Classic til fundraising-opfordringen til ofrene for skovbrandene, slutter sig til mange andre tennisstjerner for at løfte penge, inklusive Ash Barty, Nick Kygrios, Novak Djokovic og Maria Sharapova.

Også søndag d. nyheden kom om, at endnu en brandmand var blevet dræbt. Bill Slade – en af ​​de få fagfolk blandt hovedsageligt frivillige brigader, der kæmper mod flammer på tværs af det sydøstlige Australien – døde efter at være blevet ramt af et faldende træ i lørdags nær Omeo i den østlige delstat Victoria, Forest Fire Management Victoria administrerende direktør Chris Hardman sagde.

Den 60-årige gifte far til to blev i november rost for 40 års tjeneste i skovstyrelsen.

"Selvom vi har enorm erfaring med at identificere farlige træer, nogle gange kan disse træfejl ikke forudsiges, " sagde Hardman. "At arbejde på brandpladsen i et skovmiljø er en dynamik, højrisikomiljø, og det indebærer en betydelig risiko."

Tragedien bringer dødstallet op på mindst 27 i en krise, der har ødelagt mere end 2, 000 hjem og afbrændt et område større end den amerikanske delstat Indiana siden september. Fire af de omkomne har været brandmænd.

Krisen har bragt beskyldninger om, at premierminister Scott Morrisons konservative regering er nødt til at tage mere handling for at imødegå klimaændringer, som eksperter siger har forværret flammerne. Tusindvis af demonstranter mødtes fredag ​​i Sydney og Melbourne. opfordrer til, at Morrison bliver fyret, og at Australien tager hårdere skridt mod den globale opvarmning.

Premierministeren sagde søndag, at hans regering var ved at opbygge modstandsdygtighed over for brandfaren, som klimaforandringerne udgør.

Han sagde, at regeringen var ved at udvikle en national ramme for reduktion af katastroferisiko inden for Department of Home Affairs, der vil håndtere skovbrande, cykloner, oversvømmelser og tørke.

"Dette er en langsigtet risikorammemodel, som behandler et af de store problemer som reaktion på klimaændringerne, " sagde Morrison.

Han sagde, at hans regering accepterede, at klimaændringer førte til længere tid, varmere og tørrere somre, på trods af, at den yngre regeringslovgiver, George Christensen, i weekenden skrev på sociale medier, at årsagen til de seneste brande var påsat snarere end menneskeskabte klimaændringer. En anden yngre lovgiver, Craig Kelly, har også offentligt benægtet enhver forbindelse mellem klimaforandringer og brandkrise.

Statslige myndigheder har sagt, at et mindretal af brande er bevidst antændt.

"Regeringens politik er fastlagt af regeringen. Vores partilokale har en bred vifte af synspunkter, " sagde Morrison om dem i regeringens rækker, der afviser den almindelige klimavidenskab.

Morrison meddelte også, at 76 millioner australske dollars (52 millioner dollars) ville blive brugt på at yde psykologisk rådgivning til brandmænd og brandramte samfund som en del af en tidligere annonceret genopretningsfond på 2 milliarder AU$ (1,4 milliarder dollar).

"Der har været et dybt ar i landskabet, som er blevet efterladt over hele vores land, " sagde Morrison. "Men jeg er også meget opmærksom, ligesom regeringen, af de meget virkelige ar, der vil være der i en længere periode fremover for dem, der har været udsat for traumet fra disse skovbrande."

Mens brandtruslen er mest akut i landdistrikterne, skovbrandsrøg, der har kvalt nogle af Australiens største byer, er en påmindelse til mange by-australiere om den udspilede katastrofe.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.