Kan træer kontrollere algeopblomstring?

Forskere fra Griffith University har vist, at bladaffald kan spille en vigtig rolle i at kontrollere algeopblomstring.

Efter at have vundet et ARC Linkage-stipendium i 2016, Griffith University forskere, ledet af professor Michele Burford ved Australian Rivers Institute, så på de organiske forbindelser, der udvaskes fra blade, og hvordan dette interagerer med jord, at afgøre, om disse forbindelser kunne undertrykke væksten af ​​blågrønalge (eller cyanobakterier) opblomstringer.

Udbrud af blågrønalger har stor indvirkning på planter og dyr, der lever i eller nær åer, floder, søer, flodmundinger og havet. Disse alger kan også producere toksiner med store sundhedsproblemer.

Professor Burford sagde, at undersøgelse af, hvordan bladaffald kan spille en rolle i at begrænse disse påvirkninger, kunne hjælpe ledelsesmyndigheder og miljøforvaltere såsom Healthy Land Water og Seqwater med at håndtere, overvågning og behandling af påvirket vand.

"Træer har en endnu større rolle i at bevare vandkvaliteten, end vi tidligere troede, " hun sagde.

"Næringsstoffer fra jorden - via gødning og jorderosion, for eksempel - er en væsentlig årsag til algeopblomstring, og plantning af træer langs vandveje er en måde at reducere afstrømningen af ​​næringsstoffer på.

"Det skyldes, at træer optager næringsstoffer fra jorden for at vokse. Men træer har en anden rolle, som vi for nylig har fundet.

"Træer og andre planter leverer også organisk materiale til vandløb. De taber deres blade, de falder i vandet, eller de falder på jorden, så vi får løvstrøelse overalt."

Blandt de nye teknikker, holdet brugte, var at tilføje perkolat fra blade til forsøgskamre i et reservoir og observere, hvilken effekt perkolatet havde på væksten af ​​alger. Forsøget afslørede, at hvis der blev tilsat nok perkolat, kan det undertrykke væksten af ​​blågrønalger.

Fundene forklarer, hvorfor vandveje omgivet af vegetation kan have mindre problemer med blågrønalgeopblomstring end andre vandveje, tyder på, at træer ikke kun kontrollerer algevækst ved at skygge, de kontrollerer også kemisk vækst af alger, især problematiske blågrønalger.

Professor Burford sagde, at forskningsprojektet også undersøgte forholdet mellem disse organiske perkolater fra blade og kloreringsproces, der anvendes til behandling af drikkevand. Økologisk perkolat, såsom tanniner misfarver vandet, men kombinationen af ​​klor og organisk perkolat producerer desinfektionsbiprodukter, der kan være skadelige for mennesker.

"Nogle træer vil sandsynligvis være bedre at plante, når de revegeterer flodbredder end andre, " hun sagde.

"Det er en svær balance, så det er vigtigt at plante de rigtige træer for at minimere virkningerne på vandbehandling og maksimere virkningerne på at undertrykke algeopblomstringen."

Holdet offentliggjorde resultater fra deres undersøgelser i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .