Californien vil blive hårdt ramt, da Trump -administrationen svækker beskyttelsen af ​​rent vand

Trods miljøforkæmpere og folkesundhedsforkæmpere, Trump-administrationen vil torsdag annoncere udskiftningen af ​​Obama-æraens vandbeskyttelse med et betydeligt svagere regelsæt, der løfter grænserne for, hvor meget forurening der kan dumpes i små vandløb og vådområder.

Ændringerne af Clean Water Act's beskyttelser forventes at ramme Californien og andre vestlige stater særligt hårdt.

Føderale data tyder på, at 81% af vandløbene i sydvest ville miste langvarig beskyttelse, herunder tilløb til større vandveje, som millioner af mennesker er afhængige af til drikkevand.

Andrew Wheeler, administrator for Miljøstyrelsen, forventes at offentliggøre de nye regler i Las Vegas på en konference i National Association of Home Builders - en af ​​branchegrupperne, der pressede på for at løsne reglerne for rent vand.

Under den nye regel, forurenere skal ikke længere have tilladelse til at frigive forurenet vand i såkaldte flygtige vandløb-nogle gange kaldet vaske eller arroyos-hvor vand kun lejlighedsvis strømmer på grund af regnvejr og snesmeltning. Vådområder, der ikke umiddelbart støder op til beskyttede farvande, mister også beskyttelsen.

Begge disse funktioner er almindelige i vestlige stater, og forskere siger, at de sandsynligvis vil blive mere, da opvarmningstemperaturer gør et tørt klima tørre.

Reglerne for rent vand handler "hovedsageligt om, hvordan du leverer drikkevand. Hvordan du opbevarer oversvømmelsesvand. Hvordan du beskytter økosystemer, der trives i bestemte områder, som vi alle har brug for og ønsker, "sagde Gina McCarthy, formand for det upartiske naturressourceforsvarsråd og en tidligere EPA -administrator under præsident Obama, i et interview kort før regelens afsløring. "Dette er et stort problem, og jeg tror ikke, at det blev set grundigt på, som det burde have været. "

I en irettesættelse til Trump -administrationen, ØPA's eget rådgivende udvalg kritiserede agenturets planer.

"Disse ændringer foreslås uden et fuldt ud understøttet videnskabeligt grundlag, samtidig med at der potentielt indføres væsentlige nye risici for menneskers og miljømæssige sundhed, "skrev bestyrelsen i sin kommentar.

I Californien, to ud af tre af statens ferskvandsstrømme kan miste føderal beskyttelse.

Alligevel er staten bedre positioneret end andre til at klare forandringerne. Farvande, der mister beskyttelsen under Trump -reglen, vil stadig være omfattet af californisk lov. Og statslige tilsynsmyndigheder har styrket beskyttelsen af ​​vådområder og vandløb i påvente af den føderale tilbageførsel.

De fleste stater har ikke nær nok penge eller miljøekspertise til at udfylde det tomrum, der er skabt af meget nedskalerede føderale regler.

I New Mexico, miljømyndighederne vurderer, at den nye regel kan efterlade 96% af statens vandveje og vådområder ubeskyttet mod forurening, herunder vand, der strømmer ind i den ikoniske Rio Grande. Staten har ikke sine egne regler for at erstatte dem, der går tabt ved tilbagesendelse, gør det særligt sårbart.

Planer om at indsnævre Clean Water Acts rækkevidde har været i værkerne siden de tidligste dage af administrationen, da Trump udstedte en ordre om retablering af 2015 -reglen, kendt som Waters of the United States, vedtaget af sin forgænger.

Denne regel udvidede rækkevidden af ​​føderale regler og yderligere begrænsede landmændenes mulighed for at bruge pesticider og gødning på land, der kunne dræne ud i vådområder og vandløb.

Ejendomsudviklere, landmænd, ranchers og andre kæmpede i årevis mod Obama-æraens regler. Husbyggere klagede over, at reglerne unødigt begrænsede, hvor de kunne bygge. Landmænd klagede over, at reglerne udgjorde ulovlige krænkelser af deres ejendomsret, der krævede, at de fik dyre tilladelser for at grave en grøft. Minedrift og olie- og gasvirksomheder sluttede sig til angrebet.

Miljøforkæmpere modsatte sig, at den føderale regering havde en forpligtelse til at beskytte hele økosystemer, herunder flygtige farvande, for at forhindre forurening nedstrøms.

Trumps EPA og Army Corps of Engineers ophævede Obama-æraens udvidelser sidste år på foranledning af branchegrupper. Dette skridt mødte øjeblikkelig juridisk modstand fra miljøforkæmpere og flere stater, herunder Californien, som anlagde sag ved føderal domstol for at få reglerne genindført.

Taler til et publikum af landmænd og ranchere den 19. januar på American Farm Bureau Federation -konferencen i Austin, Texas, Trump fremhævede tilbageførslen som en sejr for landmænd. Han gentog en unøjagtig påstand om, at regler vedtaget under Obama udvidede Clean Water Act's beskyttelse til vandpytter. Det gjorde den ikke.

"Sommetider, du ville have en vandpyt - en lille vandpyt. Og de ville betragte det som en sø, "sagde han." Så længe jeg er præsident, regeringen vil aldrig mikromanere Amerikas landmænd. "

Den nye regel vil sandsynligvis tiltrække flere juridiske udfordringer. Ved at begrænse føderal jurisdiktion over små vandløb og vådområder, det løser ikke kun Obama -administrationens forbedrede beskyttelse - det fjerner beskyttelsesforanstaltninger, der er indført under præsident George H.W. Busk.

Tilbageførslen er det sidste skridt i en årtiers lang kamp om den føderale regerings myndighed til at pålægge floder miljøbeskyttelse, vandløb, vådområder og vandingsgrøfter.

Landbrugs- og ejendomsgruppegrupper - og de hovedsagelig konservative lovgivere, der repræsenterer dem - har kæmpet for at begrænse regeringens rækkevidde til store vandområder, der betragtes som "sejlbare". Venstreorienterede stater og miljøforkæmper har skubbet tilbage, argumenterer for, at det er umuligt at beskytte vitale vandveje uden også at beskytte de farvande, der føder ind i dem.

Da Højesteret tog spørgsmålet i 2006, det tilføjede kun kontroversen. I Rapanos vs. USA, en sag, der var centreret om, hvorvidt en Michigan -grundejer kunne udvikle et stykke ejendom, der blev betegnet som et vådområde, retten delt på tre måder.

Dommer Antonin Scalia, sammen med tre andre dommere, skrev, at loven kun beskyttede vådområder forbundet med en jævnstrømmende strøm.

Men efter hans afgørende mening, tidligere dommer Anthony M. Kennedy udarbejdede sin egen test for at afgøre, hvilke vandområder, der berettigede beskyttelse mod ren vandlov, skriver, at loven beskyttede vådområder, så længe der var en "signifikant forbindelse" med sejlbare farvande. Dette syntes at give fortsat føderal kontrol over de fleste vådområder.

Forvirringen skabt af domstolens beslutninger fik Obama -administrationen til at forsøge at præcisere reglerne i Waters of the United States -reglen.

© 2020 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.