Undersøgelse tyder på, at amerikanske husholdninger spilder næsten en tredjedel af den mad, de køber

Amerikanske husholdningsaffald, gennemsnitlig, næsten en tredjedel af den mad, de får, ifølge økonomer, der siger, at denne spildte mad har en anslået samlet værdi på 240 milliarder dollars årligt. Fordelt på de næsten 128,6 millioner amerikanske husstande, dette affald kan koste den gennemsnitlige husstand omkring $1, 866 om året.

Denne ineffektivitet i fødevareøkonomien har konsekvenser for sundheden, mad sikkerhed, fødevaremarkedsføring og klimaændringer, bemærkede Edward Jaenicke, professor i landbrugsøkonomi ved College of Agricultural Sciences i Penn State.

"Vores resultater stemmer overens med tidligere undersøgelser, som har vist, at 30-40 procent af den samlede fødevareforsyning i USA bliver uspist – og det betyder, at ressourcer, der bruges til at producere den uspiste mad, herunder jord, energi, vand og arbejde, er også spildt, " sagde Jaenicke. "Men denne undersøgelse er den første til at identificere og analysere niveauet af madspild for individuelle husholdninger, hvilket har været næsten umuligt at estimere, fordi det er omfattende, aktuelle data om uspist mad på husstandsniveau findes ikke."

Forskerne overvandt denne begrænsning ved at låne metodologi fra produktionsøkonomi – som modellerer produktionsfunktionen med at omdanne input til output – og ernæringsvidenskab, hvormed en persons højde, vægt, køn og alder kan bruges til at beregne metaboliske energibehov for at opretholde kropsvægten.

I denne nye tilgang, Jaenicke og Yang Yu, ph.d.-kandidat i landbruget, miljø- og regionaløkonomi, analyserede data primært fra 4, 000 husstande, der deltog i US Department of Agriculture's National Household Food Acquisition and Purchase Survey, kendt som FoodAPS. Fødevareindsamlingsdata fra denne undersøgelse blev behandlet som "input".

FoodAPS indsamlede også biologiske mål for deltagere, gør det muligt for forskerne at anvende formler fra ernæringsvidenskaben til at bestemme basale stofskiftehastigheder og beregne den energi, der kræves for husstandsmedlemmer for at opretholde kropsvægt, som er "output". Forskellen mellem mængden af ​​erhvervet mad og den nødvendige mængde for at opretholde kropsvægten repræsenterer produktionsineffektiviteten i modellen, hvilket oversættes til uspist, og derfor spildt, mad.

"Baseret på vores skøn, den gennemsnitlige amerikanske husholdning spilder 31,9 procent af den mad, den køber, " sagde Jaenicke. "Mere end to tredjedele af husstandene i vores undersøgelse har skøn over madspild på mellem 20 procent og 50 procent. Imidlertid, selv den mindst spildte husholdning spilder 8,7 procent af den mad, den anskaffer."

Ud over, Demografiske data indsamlet som en del af undersøgelsen blev brugt til at analysere forskellene i madspild blandt husholdninger med en række karakteristika.

For eksempel, husholdninger med højere indkomst genererer mere affald, og dem med sundere kostvaner, der indeholder mere letfordærvelige frugter og grøntsager, spilder også mere mad, ifølge forskerne, der rapporterede deres resultater i American Journal of Agricultural Economics .

"Det er muligt, at programmer, der tilskynder til sunde kostvaner, utilsigtet kan føre til mere spild, " sagde Jaenicke. "Det kan være noget at tænke over fra et politisk perspektiv - hvordan kan vi finjustere disse programmer for at reducere potentielt spild."

Husholdningstyper forbundet med mindre madspild omfatter dem med større fødevareusikkerhed - især dem, der deltager i det føderale SNAP-fødevarehjælpsprogram, tidligere kendt som "madkuponer" - såvel som de husstande med et større antal medlemmer.

"Folk i større husstande har flere muligheder for måltidsstyring, " Jaenicke forklarede. "Flere mennesker betyder, at madrester er mere tilbøjelige til at blive spist."

Ud over, nogle dagligvarer sælges i størrelser, der kan påvirke spild, han sagde.

"En husstand på to må ikke spise et helt blomkålshoved, så nogle kunne gå til spilde, hvorimod en større husstand er mere tilbøjelig til at spise det hele, måske ved et enkelt måltid."

Blandt andre husstande med lavere mængder affald er dem, der bruger en indkøbsseddel, når de besøger supermarkedet, og dem, der skal længere væk for at nå deres primære dagligvarebutik.

"Dette tyder på, at planlægning og fødevarestyring er faktorer, der påvirker mængden af ​​spildt mad, " sagde Jaenicke.

Ud over de økonomiske og ernæringsmæssige konsekvenser, at reducere madspild kan være en faktor til at minimere virkningerne af klimaændringer. Tidligere undersøgelser har vist, at gennem hele dets livscyklus, kasserede fødevarer er en væsentlig kilde til drivhusgasemissioner, påpegede forskerne.

"Ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisation, madspild er ansvarlig for omkring 3,3 gigaton drivhusgas årligt, hvilket ville være, hvis det betragtes som et land, den tredjestørste udleder af kulstof efter USA og Kina, " sagde Jaenicke.

Forskerne foreslog, at denne undersøgelse kan hjælpe med at udfylde behovet for omfattende skøn over madspild på husstandsniveau, som kan generaliseres til en bred vifte af husstandsgrupper.

"Mens den præcise måling af madspild er vigtig, det kan være lige så vigtigt at undersøge nærmere, hvordan husstandsspecifikke faktorer påvirker, hvor meget mad der går til spilde, " sagde Jaenicke. "Vi håber, at vores metode giver en ny linse til at analysere individuelt madspild fra husholdninger."