At vurdere risikoen for kemikalier for dyrelivet er en kæmpe udfordring, der kræver en ny tilgang

Computermodellering og langsigtet økologisk overvågning vil være afgørende for at vurdere miljørisici ved det hurtigt voksende antal kemikalier over hele verden, ifølge en ny anmeldelse i tidsskriftet Videnskab .

Analysen, ledet af UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH), siger det store antal kemikalier og stoffer, der gør det stadig mere udfordrende at foretage de risikovurderinger, der kræves for at kontrollere, at alle produkter er helt sikre for dyrelivet.

EU's REACH (registrering, Evaluering, Autorisation og begrænsning af kemikalier) regulering 2006 skabte en vigtig præcedens - at det var producentens ansvar at påvise, at et kemikalie var sikkert for mennesker og miljø.

Imidlertid, ud af mere end 100, 000 kemikalier på markedet i Europa, kun en lille brøkdel er blevet grundigt evalueret for deres potentielle skadelige virkninger på mennesker og miljø.

Professor Andrew Johnson fra UKCEH, hovedforfatter til papiret, forklarer, at for eksempel, der har været meget evaluering af pesticiders indvirkning på miljøet, men ikke vaskemidler, trods deres udbredte anvendelse. Han tilføjer, at lægemidler ikke har brug for en miljørisikovurdering, og der har været lidt forskning i de potentielle virkninger af flere nøgleklasser af lægemidler på dyrelivet.

I mellemtiden, svage regler eller inkonsekvent lokal håndhævelse har bidraget til oprettelsen af ​​alvorlige forurening hotspots i nogle dele af verden, især Asien, hvor kemikaliesalget er mere end 60% højere end USA og EU tilsammen, ifølge professor Johnson og hans medforfattere.

Han siger:"I betragtning af de mange kemikalier, der kom ind på markedet, inden REACH trådte i kraft, en retrospektiv autorisationsproces forsøger at indhente.

"Et stadigt voksende antal kemikalier og anvendelser til dem betyder, at udfordringen er enorm, og tilsynsmyndighederne kæmper for at følge med. Men det er ikke nødvendigvis en tabt sag. Vi har lært af fortiden, og kemikalier er generelt sikrere. "

Sammen med fremskridt inden for regulering og håndtering af kemikalier, Professor Johnson og hans medforfattere siger, at en anden grund til optimisme er forbedringen af ​​analytiske teknikker i de seneste år. Computermodellering gør det muligt for forskere at forudsige virkningerne af kemikalier uden dyreforsøg, men tilsynsmyndigheder er tilbageholdende med helt at stole på disse teoretiske modeller.

Papirets forfattere - fra UKCEH, Kinas nationale miljøovervågningscenter, Kyoto University og Brunel University - anbefaler også en mere konsekvent retrospektiv risikovurdering. Dette vil indebære langsigtet økologisk overvågning for at fastslå tendenserne i vildtpopulationer, der er udsat for kemikalier, og derefter udføre retsmedicinsk videnskabelig analyse for at fastslå, om disse er forbundet med kemiske forurenende stoffer.

Papirets forfattere siger, at denne tilgang kræver større samarbejde mellem forskere på tværs af forskellige discipliner, og opfordrer økotoksikologer og miljøkemikere til at samarbejde med økologer.

Et eksempel på bedste praksis med retrospektiv risikovurdering og tværfagligt samarbejde, citeret i avisen, er den undersøgende forskning udført efter fald blev noteret i bi populationer. Flere globale undersøgelser, herunder UKCEHs paneuropæiske feltforsøg i 2014/15, viste, at eksponering for visse neonicotinoider havde en negativ indvirkning på bier, resulterer i EU -forbud mod disse pesticider.

Professor Johnson forklarer:"Vores nuværende system for kemisk risikovurdering er baseret på prospektiv snarere end både prospektiv og retrospektiv analyse. Langsigtet miljøovervågning er normalt ikke foran i køen for at modtage finansiering, men det er omkostningseffektivt og kan give det mest overbevisende bevis på, om vores brug af kemikalier er bæredygtig. "