Gulf kysten bløddyr red ud tidligere perioder med klimaændringer

For omkring 55 millioner år siden, et hurtigt opvarmende klima decimerede havsamfund rundt om i verden. Men ifølge ny forskning, det var en anden historie for snegle, muslinger og andre bløddyr, der lever i det lave vand langs det, der nu er USA's golfkyst. De var i stand til at overleve.

Fundene, udgivet den 7. februar i Videnskabelige rapporter , tyder på, at bløddyr i regionen igen kan tilpasse sig dagens klimaændringer.

"Bløddyr er lidt unikke i dette aspekt, da de er bedre tilpasset til at klare høje temperaturer, "sagde hovedforfatter William Foster, en adjunkt ved University College Dublin og tidligere postdoktor ved The University of Texas ved Austin Jackson School of Geosciences.

Papirets medforfattere er Jackson School Assistant Professor Rowan Martindale, Cornell College Assistant Professor og tidligere Jackson School postdoktorforsker Drew Muscente, og Jackson School -alumna Anna Weiss, der bidrog til forskningen, mens hun tjente sin ph.d. Medforfattere omfatter også et internationalt team af samarbejdspartnere og amatør Austin -paleontolog Christopher Garvie.

Rygraden i forskningen er Garvies personlige samling af fossiler fra Gulf Coast bløddyr, som han har samlet i løbet af de sidste 30 år. Han vurderer, at hans samling indeholder over en kvart million eksemplarer fra steder, der spænder fra Texas til Florida ved Gulf Coast og Florida til New Jersey på Atlanterhavskysten.

"Vær særlig opmærksom på detaljerne, Jeg lagde noter om, hvor jeg fik tingene, og jeg smed aldrig noget væk, "Sagde Garvie." Selvom jeg fandt 50 af en art, Jeg ville beholde dem alle. Det viser sig at være nyttigt for at forstå samfundsudvikling og klimaændringer. "

Garvie og Foster mødtes på Jackson Schools Non-Vertebrate Paleontology Laboratory, det sjette største paleontologiske depot i USA. Garvies samling indeholder eksemplarer fra Kridt gennem eocænen - en tidsperiode, der startede for omkring 66 millioner år siden og varede omkring 32 millioner år. Det gav en fantastisk mulighed for at studere, hvordan perioder med klimaændringer i løbet af den tid påvirkede bløddyrsamfund.

"Denne forskning er et glimrende eksempel på en videnskabelig undersøgelse, der ikke ville have været mulig uden en borgerforsker og de fremragende samlinger på Non-Vertebrate Paleontology Laboratory, "sagde Martindale.

I løbet af den tid, forskningen fokuserer på, jorden var i en varmere tilstand, end den er i dag, uden store iskapper, der dækker polerne. Selv i denne "varme hus" tilstand, perioden indeholdt flere temperaturstigninger, der varmede planeten endnu mere. En af disse pigge-Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM)-fandt sted for omkring 55 millioner år siden og sammenlignes ofte med de menneskedrevne klimaændringer, der sker i dag. Under PETM, atmosfærisk kuldioxid steg hurtigt, hvilket igen fik de gennemsnitlige globale temperaturer til at stige med 9 til 14 grader Fahrenheit.

Mens PETM førte til et fald i koralrevsamfund og masseudryddelsen af ​​havbundens plankton kaldet foraminifera, Gulf Coast bløddyr overlevede.

”Det understreger, at selv i begivenheder, som vi synes er ødelæggende, der er stadig lidt håb fra disse modstandsdygtige samfund, "Sagde Martindale.

Forskerne fandt ud af, at nogle bløddyrarter uddøde i den periode på 32 millioner år, de studerede, men de fandt ingen forbindelse mellem disse udryddelser og temperaturstigninger, hvilket tyder på, at de ikke var relateret til klimaændringer.

Mens Gulf Coast bløddyr klarede sig igennem PETM og andre temperaturstigninger uskadt, Foster sagde, at denne opvarmningsperiode kun kan gå så langt som en analog til klimaændringer, der sker i dag.

Jorden er i dag generelt køligere end den var under PETM, og temperaturerne stiger meget hurtigere, hvilket betyder, at bløddyr - sammen med andet liv - måske skal foretage en større tilpasning til deres livsstil på kortere tid.

"Bløddyrene, der lever i Golfen i dag, er tilpasset et koldere klima, og den manglende effekt i vores undersøgelse adskiller sig fra forventede ændringer, fordi i det tidlige cenozoikum, global opvarmning skete i en allerede varm verden, "Sagde Foster.

Sammen med klimaændringer, Foster sagde, at Gulf Coast bløddyr står over for yderligere pres fra moderne trusler om overfiskeri, forurening, invasive arter og tab af levesteder, alle, der har potentiale til at drive regionale udryddelser.