Opvarmning, sure oceaner kan næsten eliminere levesteder for koralrev inden 2100

Stigende havoverfladetemperaturer og surt vand kan fjerne næsten alle eksisterende koralrevhabitater inden 2100, foreslår restaureringsprojekter på disse områder sandsynligvis vil møde alvorlige udfordringer, ifølge ny forskning præsenteret her i dag på Ocean Sciences Meeting 2020.

Forskere vurderer, at 70 til 90 procent af koralrevene vil forsvinde i løbet af de næste 20 år som følge af klimaændringer og forurening. Nogle grupper forsøger at bremse denne tilbagegang ved at transplantere levende koraller dyrket i et laboratorium til døende rev. De foreslår nyt, unge koraller vil øge revets genopretning og bringe det tilbage til en sund tilstand.

Men ny forskningskortlægning, hvor sådanne restaureringsbestræbelser ville være mest succesfulde i løbet af de kommende årtier, finder, at i 2100, få til nul egnede korallhabitater vil forblive. De foreløbige fund tyder på, at havoverfladetemperatur og surhed er de vigtigste faktorer for at afgøre, om et sted er egnet til restaurering.

"I 2100, det ser ganske grimt ud, "sagde Renee Setter, en biogeograf ved University of Hawaii Manoa, der vil præsentere de nye fund.

Resultaterne fremhæver nogle af de ødelæggende virkninger Jordens opvarmningsklima vil have på havlivet, ifølge forskerne. Selvom forurening udgør mange trusler mod havdyr, den nye forskning tyder på, at koraller er mest udsat for emissionsdrevne ændringer i deres miljø.

"At prøve at rydde op i strandene er fantastisk, og det er fantastisk at bekæmpe forurening. Vi er nødt til at fortsætte denne indsats, "Sagde Setter." Men sidst på dagen, bekæmpelse af klimaændringer er virkelig det, vi skal gå ind for for at beskytte koraller og undgå sammensatte stressorer. "

Projicerer fremtiden for koralrev

Koralrev rundt om i verden står over for usikker fremtid, da havtemperaturerne fortsat stiger. Varmere farvande stresser koraller, får dem til at frigive symbiotiske alger, der lever inde i dem. Dette gør typisk levende farvede samfund af koraller hvide, en proces kaldet blegning. Blegede koraller er ikke døde, men de har større risiko for at dø, og disse blegningshændelser bliver mere almindelige under klimaændringer.

I den nye undersøgelse, Setter og hendes kolleger kortlagde, hvilke områder af havet der ville være egnede til koralrestaurationsindsats i de kommende årtier. Forskerne simulerede havmiljøforhold som havoverfladetemperatur, bølgeenergi, vandets surhed, forurening, og overfiskeri i områder, hvor der nu findes koraller. At medvirke til forurening og overfiskeri, forskerne overvejede menneskelig befolkningstæthed og brug af jorddækning til at projicere, hvor meget affald der ville blive frigivet i de omgivende farvande.

Forskerne fandt, at de fleste dele af havet, hvor der findes koralrev i dag, ikke vil være egnede levesteder for koraller inden 2045, og situationen forværredes, da simuleringen blev udvidet til 2100.

"Ærligt talt, de fleste websteder er ude, "Sagde Setter. De få steder, der er levedygtige inden 2100, omfattede kun små dele af Baja California og Det Røde Hav, som ikke er ideelle steder for koralrev på grund af deres nærhed til floder.

Stigende temperaturer og forsuring af havet er for det meste skyld i faldende korallhabitater, ifølge forskerne. Forventede stigninger i menneskelig forurening har kun et mindre bidrag til den fremtidige eliminering af revhabitater, fordi mennesker allerede har forårsaget så omfattende skader på koralrev, at der ikke er mange steder tilbage at påvirke, Sagde Setter.