Slip den delikate vaskecyklus for at redde vores hav

Delikate vaskecyklusser i vaskemaskiner viser sig at frigive flere plastmikrofibre end andre cyklusser.

Ny forskning ledet af Newcastle University har vist, at det er mængden af ​​vand, der bruges under vaskecyklussen, snarere end vaskemaskinens centrifugering, som er nøglefaktoren i frigivelsen af ​​plastikmikrofibre fra tøj.

Millioner af plastikmikrofibre fældes hver gang vi vasker tøj, der indeholder materialer som nylon, polyester og akryl.

Fordi disse fibre er så små, de løber ud af vores vaskemaskiner og kan i sidste ende komme ud i havmiljøet.

En gang i havet, de indtages af dyrene, der bor der, og for to år siden viste Newcastle University-forskere for første gang, at disse fibre nu har nået de dybeste dele af vores hav.

Arbejder med Procter &Gamble i Newcastle, holdet målte frigivelsen af ​​plastikmikrofibre fra polyestertøj for en række cyklusser og vandmængder.

Tæller de frigivne fibre, holdet fandt ud af, at jo større vandvolumen var, jo flere fibre blev frigivet, uanset vaskemaskinens hastighed og slibekræfter.

Faktisk, de fandt, at i gennemsnit, 800, 000 flere fibre blev frigivet i en skånsom vask end en standardcyklus.

Offentliggør deres resultater i dag i det akademiske tidsskrift Miljøvidenskab og -teknologi , Ph.d. elev Max Kelly, hvem ledede forskningen, forklaret:

"Kontraintuitivt, vi opdagede, at "sarte" cyklusser frigiver flere plastikmikrofibre i vandet, og så miljøet end standardcyklusser.

"Tidligere forskning har foreslået den hastighed, tromlen drejer med, antallet af gange, det skifter rotationsretning i løbet af en cyklus, og længden af ​​pauser i cyklussen - alle kendt som maskinomrøring - er den vigtigste faktor i mængden af ​​frigivet mikrofiber.

"Men vi har her vist, at selv ved reduceret agitationsniveau, frigivelse af mikrofiber er stadig størst med højere vand-volumen-til-stof-forhold.

"Det skyldes, at den store mængde vand, der bruges i en delikat cyklus, som skal beskytte følsomt tøj mod skader, faktisk 'plukker' flere fibre væk fra materialet."

Plastforurening i vores have

Plastforurening er en af ​​de største udfordringer, som samfundet står over for i dag, og forståelsen af ​​nøglekilderne er en vigtig proces for at hjælpe med at reducere vores påvirkning af miljøet.

Tøjvask er blevet anerkendt som en væsentlig bidragyder af mikroplast, men indtil nu, præcis måling af frigivelsen af ​​disse fibre har været vanskelig på grund af det faktum, at det er næsten umuligt nøjagtigt at simulere virkeligheden af, hvad der sker i folks maskiner i et laboratoriemiljø.

Ved hjælp af et tergotometer - en bænk-enhed bestående af otte (1000 ml) vaskebeholdere, der simulerer fuldskala husholdningsvask, holdet var i stand til at udføre test under forskellige forhold, foretage ændringer i vandmængden, centrifugeringshastighed, temperatur og tid.

Et DigiEye-kamera – digitalt farvebilledsystem – blev derefter brugt til nøjagtigt at beregne mængden af ​​frigivne mikrofibre.

For at teste, om de observationer, der blev foretaget ved hjælp af tergotometre, afspejlede husvaskemaskiner i fuld størrelse, holdet testede derefter stofferne på en delikat vaskecyklus ved hjælp af identiske vaskemaskiner i testcentret hos Procter and Gamble (P&G).

Holdet viste, at tidligere anbefalinger fra grupper om at bevæge sig mod høje vandmængder og lave niveauer af omrøring som en måde at reducere mængden af ​​frigivet mikrofiber faktisk gjorde problemet værre.

Neil Lant, Forsker hos P&G og medforfatter på undersøgelsen, sagde:

"Apparatindustrien er begyndt at introducere mikrofiberfiltre i nogle nye vaskemaskiner, og tekstilindustrien søger at reducere fiberudslippet af nyt tøj.

"Vi håber, at problemet i sidste ende vil blive løst ved sådanne handlinger, og vores arbejde med de mekanistiske årsager vil hjælpe med udviklingen af ​​disse løsninger."

Max Kelly tilføjer:

”At reducere mængden af ​​plastikforurening er alles ansvar, og ofte er det de små ændringer, der gør en kæmpe forskel.

"Ved at undgå store mængder vand-til-stof-vaske, såsom de sarte cyklusser og sikre fuld vaskemængde, kan vi alle gøre vores for at hjælpe med at reducere mængden af ​​disse syntetiske fibre, der frigives til miljøet.

"Forhåbentlig, disse resultater kan også bruges af producenter til at påvirke designet af fremtidige vaskemaskiner og reducere vores plastikfodaftryk. Over tid kunne disse ændringer også se en global reduktion i mængden af ​​energi og vand, der kræves for at vaske vores tøj."