Casestudier giver dybdegående lektioner om bæredygtighed

"Jeg kan ikke se disse dyr uddø og sidde ved siden af, "Josh, general manager for Mugie Conservancy sagde i et interview om problemet med at krybe andre dyr, normalt for profit. Dette efter at han modtog et opkald om en død elefant i det beskyttede område i Kenya.

"De ledige bygninger er begge et symptom på ting, der er galt med vores by, med hensyn til retfærdighed og lighed, men de er også en gerningsmand til ting, fordi de rummer snavs og kriminalitet, "Jeff Carroll fra Humanim og partnere sagde i en video, der beskriver et projekt for at skabe lokale arbejdspladser, der genbruger træ fra nogle af de 60, 000 boliger i Baltimore, der efter planen skal fjernes.

Fra hvordan Traverse City, Kirsebærbønder i Michigan tilpasser sig til stadigt skiftende klima, der skader deres industri, hvordan indonesere balancerer skovrydning med kravene fra en lukrativ palmeolieindustri, studerende på tværs af universitetet træder ind i rollen som beslutningstagere for at lære miljøvidenskab og bæredygtighed på en ny måde.

De, sammen med fakultetet og eksterne professionelle eller alumni-partnere, bygger grundigt, gennemtænkte casestudier, præsenteret online med historiske og nutidige fortællinger, forbedret med multimedier såsom lydfunktioner, Kort, fotos og videoer.

Den Third Century Initiative-finansierede indsats, der opfordrer dem, der underviser om miljøet, til at udvikle deres egne online cases, ledes af Rebecca Hardin, lektor, School for Environment and Sustainability og direktør Michigan Sustainability Cases (MSC) initiativ.

De 25 millioner dollars, femårige Third Century Initiative blev etableret forud for UM's 2017 Bicentennial for at udvikle innovative, tværfaglige undervisnings- og stipendietilgange, der ville tage universitetet ind i dets næste århundrede. Initiativet tildelte tilskud i forskellige trin, inklusive mere end en million dollars over fire år for MSC, hvilket fik holdet til at bygge ikke kun modulerne eller sagerne, men også softwareplatformen med åben adgang til brug for elever på campus og udenfor.

Caserne giver studerende mulighed for at arbejde med professorer og praktikere for at udforske emner i stor dybde, samle materiale fra traditionelle kilder som lærebøger og forskningsartikler, samt lokale og globale førstepersonskilder.

"Disse er fortalt som en rigtig historie, opmuntret af gode scener, hver enkelt fokuseret på et emne eller spørgsmål, " sagde Edward Waisanen, multimedieprojektleder for Michigan Sustainability Cases, som er en af ​​de webstedsbaserede værktøjsskabere.

Problemerne kan være globale eller lokale, som Ann Arbor Dioxane Plume-forureningssagen, som Meg Czerwinski, en ph.d.-kandidat ved UM School of Nursing, brugt som en intervention med studerende i hendes afhandlingsforskning om bæredygtighedsuddannelse inden for medicinske områder.

Casestudiet, skrevet af Anna Prushinskaya og indsat af Czerwinski, begynder ved lejeboligen til en familie, der bor nær fanen. Et banker på døren en dag fra en, der informerer dem om, at de er blevet udsat for kemikaliet i højere hastigheder end Miljøstyrelsen anbefalede, selvom dioxanniveauet i vandet, de havde forbrugt i to år, var i overensstemmelse med Michigan-standarderne. Casestudiet udfolder sig gennem denne husstands øjne, og fortæller om opdagelsen af ​​kemikaliet, dens oprindelse, og debatten om, hvad der er sikre niveauer, og hvilke handlinger der bør tages.

"Jeg fik eleverne til at læse alt, hvad de kunne finde. Jeg var i stand til at trække videoer op af tidligere rådhusmøder. Så, til vores casestudie besluttede vi at lave et falsk rådhus, " sagde Czerwinski.

Hendes undersøgelse vil give nøgledata til integration af bæredygtighed i læseplaner for medicinsk behandling for unge fagfolk.

I en historietime, studerende William Wright skrev et casestudie om oprettelsen af ​​indiske reservater i det sene amerikanske vest.

"Efter års krig, den amerikanske regering og flere Sioux-stammer forhandlede Fort Laramie-traktaten, som etablerede et massivt stykke jord, der udelukkende var tildelt Sioux-stammerne. Imidlertid, Amerikanske minearbejdere opdagede snart guld i bakkerne i det land, og straks oversvømmede regionen, tilsidesættelse af traktaten og landet, " sagde Wright.

"Jeg tror, ​​at det at skabe noget som dette tvinger dig til at se sagen på en mere holistisk måde, end et mere traditionelt papir ville gøre. ved at bruge hjemmesidens multimedieaspekter kunne jeg overveje og bruge kilder, som jeg normalt ville være gået forbi."

Hardin leder initiativet til at anspore denne nye måde at undervise på, men hun er hurtig til at anerkende andre kolleger som Arun Agrawal, som banede vejen med projekter, der tilskyndede studerende til at arbejde med kunder for at løse bæredygtighedsudfordringer, og en, der brugte en casestudiemodel til kontroversen omkring jagt på ulve i Michigan.

"Caserne er så værdifulde til at give hurtig fordybelse i et område, der har et presserende behov for denne form for eksponering og er underrepræsenteret i akademisk litteratur, " sagde Hardin.

Hardin rekrutterede den færdiguddannede datalogistuderende Cameron Bothner (nu udvikler hos Shopify, i Montreal), som arbejdede med SEAS-kandidaterne Pearl Zhu Zeng (nu udvikler hos Sift, i Detroit) og Waisanen. Sammen med Meghan Wagner (en alumne fra U-M EES) og Hardin, og med input fra SEAS og EES fakultetet, de skabte det webbaserede miljø kaldet "Gala". Gala – så navngivet, fordi det er en favorit i Michigan æblesort, men også betyder en fest eller sammenkomst for at fejre en sag – gør det muligt for teams nemt at bygge sager online, komplet med originale eller kurerede multimedieressourcer og links til andre relevante materialer.

Til dato, Der er oprettet mere end 100 sager, nogle med finansiering og vejledning fra MSC-teamet, andre af forskellige platformbrugere. Alle er søgbare på platformen ud fra sagens geografiske indstilling, eller efter temaer som vand, materialer, energi, jord, biosfære, mad, klima og sundhed.

Det er ikke kun University of Michigan-studerende og Ann Arbor-beboere, der bruger Gala-ressourcerne. En alumne fra SEAS, der arbejder med USDA, skrev en sag om indsatsen for at genvinde træ fra forladte huse. Sarah Hines, specialist i videnskabslevering ved USDA Baltimore Field Station, og repræsentanter fra Humanim og byen Baltimore håber, at sagen vil inspirere andre samfund til at tænke på bæredygtighed som en økonomisk drivkraft.

Det er det, der gør Hardin begejstret for studierne - muligheden for at få dem brugt på hele campus og videre.

Lige nu, sagerne studeres i tværfaglige kurser, der involverer flere U-M-enheder, inklusive SEAS, Ammende, Folkesundhed, Offentlig politik, teknik og litteratur, Videnskab og kunst, og nogle få eksterne organisationer, mest gennem alumniforbindelser.

Hardin ønsker, at denne model skal blive en standard for undervisning af livslange elever såvel som nuværende studerende om miljøet.

Kandidatstuderende Peter Sicilano havde mulighed for at arbejde med flere af sagerne i en klasse om naturvidenskab.

og forvaltning af de store søer. I en undersøgelse af Western Lake Erie, hvad han lærte gik ud over grundforskning, opdager, at spørgsmål ikke kun handler om videnskab, i dette tilfælde næringsstofhåndtering.

"Den sag handler lige så meget om en kulturkamp, ​​som det er et næringsstofspørgsmål, Sicilano sagde om bekymringen over fosfor fra gårdbrug, der går gennem Maumee-floden til Lake Erie, hvor det bidrager til algeopblomstring, der gør vand giftigt, får fisk til at dø og potentielt påvirker menneskers sundhed. "Det lød meget som politisk gymnastik, forsøger at opnå konsensus."

Perrin Selcer, lektor i historie og direktør for Videnskaben, Program for teknologi og samfund, brugte casestudierne i stedet for et forskningspapir, han traditionelt fik eleverne til at skrive i sit miljøhistoriske seminar, og han mener, at de internaliserede meget mere af indholdet ved at lave sagerne, end de ville have gjort ved at skrive et papir.

"Opgaven bad eleverne om at syntetisere stipendium på et velkendt udviklingsprojekt til en historie, der repræsenterede nøglelektioner fra kurset, "Skrev Selcer i et blogindlæg om oplevelsen.

"I stedet for en typisk konklusion, casestudiet kulminerede i identifikation af et iboende dilemma eller grundlæggende spørgsmål. Denne subtile justering flyttede elevernes roller fra underkvalificerede eksperter, der fældede dom til nysgerrige undervisere, der afklarede kompleksitet. Ved slutningen af ​​opgaven, de forstod indsatsen ved at formulere et historisk problem korrekt."

I Selcers klasse undersøgte Ophelia Deng spørgsmålet, "Er Gardens by the Bay fremtiden for bæredygtighed eller den nuværende æstetik for bæredygtighed?"

"Sagen med Singapore hjalp mig med bedre at forstå, hvordan disse problemer kunne anvendes eller manifesteres i det virkelige liv snarere end blot i teorier, " sagde Deng. "Det føltes mere som om, jeg konstruerede en fortælling end blot at gentage fakta og tal."