Det hidtil største skift i den britiske offentligheds holdning til risici for klimaændringer

Briter mener, at klimaændringer er et af de vigtigste spørgsmål, landet står over for i de næste 20 år, ifølge forskning ledet af Cardiff University.

En omfattende undersøgelse, der undersøgte sociale holdninger til risici og virkninger af klimaændringer, antydede, at spørgsmålet nu kun var næstefter Brexit for den britiske offentlighed.

Undersøgelsen, udført af et team af forskere fra Cardiff University og Climate Outreach, fremhævede også stigende offentlig bekymring over storme, oversvømmelser og, i særdeleshed, hedebølger, og foreslog stærk støtte til politikker til at løse disse.

"Dette er et bemærkelsesværdigt skift i den britiske offentlige mening - den største ændring, vi har set i de senere år, " sagde professor Nick Pidgeon, fra Cardiff University's School of Psychology, der ledede projektet.

"Med klimapolitikken på vej ind i en kritisk fase, da Storbritannien forbereder sig på at være vært for FN's klimatopmøde – og da mange områder søger at komme sig efter vinterens oversvømmelser – giver disse undersøgelsesresultater stærke beviser på et skift i opfattelsen blandt den britiske offentlighed i retning af større bekymring for klimarisici og deres påvirkninger.

"Mange mennesker begynder at bekymre sig og bekymre sig nok til at kræve omfattende handling fra regeringen i forhold til klimakrisen."

Studiet, baseret på 1, 401 nationalt repræsentative respondenter i en undersøgelse gennemført i oktober 2019, fundet:

Om overbevisninger

• En fjerdedel (23%) sagde, at klimaændringer var det mest presserende problem, som Storbritannien står over for i de næste to årtier, kun næst efter Brexit (25%). I 2016 dette tal var 2 % (placeret 13.) som svar på et identisk spørgsmål
• Klimabekymringen er fordoblet siden 2016, med 40 % sagde, at de nu var "meget eller ekstremt bekymrede"
• En tredjedel af de adspurgte rapporterede at føle angst, frygt, og forargelse "meget eller ganske lidt", når man tænker på klimaændringer
• Skepsisen til klimaændringer var lav - og omkring to tredjedele (64 %) mente, at Storbritannien allerede mærkede virkningerne af klimaændringer (sammenlignet med 41 % i 2010)

Om klimapåvirkninger

• Storme og oversvømmelser er fortsat de højest opfattede risici, giver anledning til høje niveauer af bekymring, og forventes at stige i fremtiden
• Der var en overraskende stor stigning i bekymringen over varmerisici - 72 % mente, at hedebølger nu var et alvorligt problem for Storbritannien (sammenlignet med 23 % i 2013)
• Andre afsmitningseffekter på grund af ekstremt vejr såsom indvirkning på fødevareforsyninger og sundhedspåvirkninger var også meget bekymrende for de fleste respondenter
• Flertallet mener, at klimaændringer har haft en rolle at spille i de seneste ekstreme vejrbegivenheder i Europa og rundt om i verden

Offentlig støtte til klimaindsats

• Der var meget stærk opbakning til en række tilpasningspolitikker, for eksempel udgifter til højvandssikring eller strammere byggeregler
• 75 % af de adspurgte støttede at bruge offentlige midler nu til at forberede Storbritannien, og beskytte sundheden, sårbare grupper og beredskabstjenesterne fra klimapåvirkninger var topprioriteter (men der var mindre bekymring for at beskytte historiske bygninger eller økonomisk vækst)
• Der var opbakning til personlig handling, som at skrue ned for vintervarme, rejser mere med offentlig transport, flyver mindre og spiser mindre kød
• Men mange respondenter var imod handling som at øge elregningen for at reducere forbruget

Cardiff Universitys Understanding Risk-gruppe har studeret klimaopfattelser siden 2002, med tidligere holdningsskift mellem undersøgelser (med identiske spørgsmål) "relativt beskedne" over mange år.

"Den nuværende kraftige stigning i risikobevidsthed er en reel afvigelse fra denne tendens, " sagde professor Pidgeon, "og dette skyldes sandsynligvis fremtrædende nylige alvorlige vejrbegivenheder, udbredte klimaprotester og større mediedækning."

Forskningen er en del af UK Climate Resilience Programme, et tværfagligt samarbejde på £18,7 mio. finansieret af UK Research and Innovation og ledet af Natural Environment Research Council og Met Office som en del af Strategic Priorities Fund.

Dr. Kate Lonsdale, medforkæmper for UK Climate Resilience Programme, sagde:"Den videnskabelige konsensus er mere og mere klar over, at klimarisici er stigende i sandsynlighed og alvorlighed.

"Nu har vi beviser for, at folk i Storbritannien ser, at disse risici er relevante for deres liv i dag snarere end noget, der vil ske i fremtiden og andre steder."