​Tornadoer, der rammer om natten, er mere dødelige og kræver mere effektive advarselssystemer

I timerne efter midnat den 3. marts, 2020, tragedie ramte det midterste Tennessee, da en tornado rev gennem regionen, rejser over 50 miles fra West Nashville til nær Gordonsville. En anden tornado dannedes fra det samme system kort efter, nær Cookeville. Foreløbige skadesvurderinger anslår, at den mest intense del af denne storm producerede en stærk EF3-tornado, med vind op til 165 miles i timen.

I skrivende stund, 25 personer er bekræftet døde. Mindst 18 af disse ofre var lokaliseret for enden af ​​stormens sti. Snesevis flere mennesker er stadig savnet.

For mange amerikanere tanken om en tornado natten over er bare et mareridt. Men for beboere i Tennessee, det er en regulær og skræmmende virkelighed. Næsten halvdelen af ​​de tornadoer, der opstår her, rammer, når solen er nede.

Vi er klimaeksperter i farligt vejr, der arbejder i og forsker i klimaet i det midterste og østlige Tennessee. Vi analyserer data for at fortælle en historie om farer forbundet med lokale klimatiske forhold, og offentlighedens opfattelse af og forberedelse til disse farer. Mens ekstreme begivenheder udspiller sig, vi ser disse vejkryds udspille sig i realtid, ligesom vi gjorde i denne nylige katastrofe.

Tornado timing

Tornadoer i Tennessee og den sydøstlige region er unikke, ved, at en relativt stor del af tornadoer opstår om natten. Natlige begivenheder, såvel som dem uden for forårssæsonen, er almindelige i denne region, fordi ingredienserne til storme er forskellige fra dem, der forekommer i området af de centrale og sydlige sletter, der typisk kaldes "Tornado Alley."

I en undersøgelse fra 2019 med samarbejdspartnere inden for samfundsvidenskab, vi undersøgte over 1, 800 Tennessee-indbyggere om deres opfattelse af lokal tornadoklimatologi. Nogle deltagere erkendte, at omkring halvdelen af ​​deres tornadoer skete om natten, men mange andre mente, at enten få eller alle snoninger slog til efter mørkets frembrud.

Forskere er især bekymrede over, hvordan offentligheden forstår og håndterer truslen fra nattetornadoer, fordi disse begivenheder er mere end dobbelt så sandsynlige, at de er dødelige end dem, der opstår i løbet af dagen. Der er et par mulige forklaringer på øgede dødsfald om natten.

Først, tornadoer om natten er sværere for stormspottere og offentligheden at se. Sekund, folk kan sove og ikke modtage en tornado-advarsel. Endelig, om natten er folk mere tilbøjelige til at være i strukturer som mobilhomes, hvor de er mere sårbare, end de ville være i en kontorbygning eller en struktur bundet til et fundament under en dagstorm.

Vågner til en advarsel

Vejrudsigterne udsendte advarsler, da tornadoerne den 3. marts tog form, men det er svært at vide, om beboere i midten af ​​Tennessee vågnede til sirener, mobiltelefonalarmer eller andre alarmer.

Vores forskning tyder på, at mange beboere i Tennessee muligvis ikke modtager forhåndsadvarsel om en tornado om natten. Da de blev spurgt, om og hvorfra de højst sandsynligt ville modtage en tornado-advarsel om natten, færre end halvdelen af ​​vores undersøgelsesdeltagere troede, at de ville modtage en sådan advarsel.

Folk modtager vejrrelaterede advarsler på en række forskellige måder, hvoraf nogle ikke er velegnede til natlige begivenheder. For eksempel, nogle af vores undersøgelsesdeltagere anførte kilder som sociale medier og lokalt tv, men disse forretninger kan ikke vække folk fra søvnen.

Under arrangementet den 3. marts, disse kilder var aktive og informative for folk, der allerede var vågne - især Twitter-kontoen @NashSevereWx, som arbejder tæt sammen med National Weather Service for at formidle nødinformation. Lokale broadcast-meteorologer var konstant i luften fra det tidspunkt, hvor de første advarsler blev udstedt omkring midnat, indtil truslen var overstået timer senere. Imidlertid, mange mellem-tennesseanere mistede magten under stormen, hvilket potentielt reducerede deres adgang til udsendelser og advarsler på sociale medier.

Sirener er en anden populær advarselskilde for beboere i Tennessee, men det er usikkert at stole på, at de vækker folk under en natlig begivenhed. Sirener er kun beregnet til at advare folk, der er udenfor, om forestående vejrfarer, ikke dem, der er indendørs.

I de tidlige morgentimer den 3. marts kl. nogle mennesker hørte sirener i midten af ​​Tennessee og lyttede til advarslen. Andre spekulerede på, om sirenerne fungerede korrekt og tweetede @NashSevereWx for at indsamle oplysninger om, hvorvidt advarsler stadig var i kraft.

Trådløse nødalarmer, som sender geografisk målrettet, tekstlignende beskeder til mobiltelefoner, er en relativt ny måde at sprede advarselsoplysninger på. Imidlertid, i interviews vi gennemførte i 2017, Beboere i Tennessee udtrykte bekymring over at stole på disse advarsler på grund af dårlig celledækning i landdistrikter. Trådløse alarmer blev brugt til at udsende tornado-advarsler over det midterste Tennessee den 3. marts, men er muligvis ikke modtaget nogle steder på grund af afbrydelser af mobiltjenesten.

Eksperter i Tennessee anbefaler at have flere metoder til at modtage advarsler om natten. Denne strategi giver mulighed for backup-muligheder, når strømmen går, mobiltelefoner går ned, eller andre uforudsete omstændigheder opstår. I en prognosediskussion om aftenen den 2. marts, National Weather Service-kontoret i Nashville opfordrede indbyggerne til at "have et par pålidelige metoder til at modtage advarsler natten over i tilfælde af, at de bliver udstedt."

Hvad bekymrer prognosemænd

Fordi tornadoer om natten er en del af klimatologien i Tennessee, National Weather Service prognosere her er udmærket klar over de tilknyttede kommunikationsudfordringer. En prognosemand fra Tennessee, som vi interviewede for vores forskning, sagde klart, at tornadoer om natten "skræmmer mig for helvede" for offentligheden, fordi dødsulykker "er givet".

Vejrprofessionelle her er bekymrede for at nå en sovende offentlighed, og bemærkede vigtigheden af ​​at understrege de forventede risici over natten, før beboerne går i seng. Prognosefolk håber, at trådløse nødalarmer kan hjælpe dem med at nå ud til flere mennesker under natlige begivenheder.

During a tornado event, communication goes two ways. Forecasters relay risk information to the public, while members of the public provide "ground truth" for those forecasts, mainly through social media. Knowing what is happening on the ground is essential during more complex forecasts. In our interviews, forecasters said that this flow of information tends to slow to a crawl at night, leaving them in the dark about actual conditions outside.

I vores forskning, we have seen that National Weather Service offices in Tennessee have strong relationships with media outlets and other partners, and are genuinely concerned about improving public safety. As we write, they are busy surveying the damage in middle Tennessee to better understand the tornadoes that wreaked havoc in their community. By building a bridge between forecasters, their partners and their community, we hope to help further their work.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.